Женщина удивленно взглянула на них:
— Боже мой! В своем ли вы уме? О какой невесте вы говорите? Какие здесь могут быть невесты?..
Мужчины переглянулись, а женщина начала смеяться.
— Наверно, вы лунатики. Какую невесту вы ищете в чужом доме?
— Кажется, здесь нет никого. Видно, мы упустили птичку, — с досадой сказал мужчина с черной бородкой.
— Земля ее проглотила, что ли? — безбородый толстяк кипел от злости. — Поднимите одеяла и посмотрите, может, она там.
В комнату вошло еще несколько мужчин.
— Разбросайте одеяла! — распорядился безбородый.
— Развалите юрту.
— Если Саадат с беглянкой не выйдут, надо подпалить дом.
Женщина испугалась.
— Боже мой! А что скажет власть?
— Мы тоже найдем, что ответить власти. Обыскивайте! — не унимался безбородый.
Айна вздрогнула. «Сейчас найдут, и тогда конец!» — девушка старалась не дышать. Одеяла были разбросаны, и доска для джука поднята. Айна лежала, как испуганная перепелка. Безбородый схватил ее за руку.
— Вот где она, беглая невеста! Поздно прятаться, попалась, милая! Вставай!
Айна отчаянно вырывалась, но сильные мужские руки схватили ее и вынесли во двор.
— Досумбек, мы ее нашли! — доложил безбородый.
— Надо бы выколоть ей бесстыжие глаза! — отозвался Досумбек.
Тетушка Саадата, едва успев накинуть платье, выбежала за Айной и смело стала наступать на Досумбека:
— Не у Айны, которая нашла себе равного, а у тебя, Досумбек, нет совести! Ты учинил насилие над беспомощной женщиной. Не огорчайся, Айнаджан, не покоряйся душой Досумбеку! Есть еще народ, есть закон. Они завтра же вернут тебя любимому.
— Подожди, сваха, — сказал кто-то из людей Досумбека, — еще до закона жених сорвет покрывало с лица Айны.
— Чтоб ты стал жертвой ее покрывала! — ответила женщина. — Настоящий муж давно сорвал ей покрывало. Досумбек напал на нас, как ночной разбойник, это для него не честь, а позор!
— Ой, вернулась лошадь Саадата! — крикнул кто-то.
— Пусть на нее сядет беглянка! — послышалось в ответ.
Раздался громкий и наглый смех. Айна крикнула тетке:
— Если мой любимый жив, скажите ему, пусть спасет меня!
Топот коней и мужские голоса удалялись, становились тише. Байберю стоял, стиснув зубы. Наконец, яростно махнув рукой, он сказал:
— Пропала невестка! Жив ли и сам Саадат?
Отчаянный лай собак доносился уже с окраины кыштака. Один из джигитов рассказывал:
— В огороде высокий бурьян. Саадат спрыгнул с лошади и пустился бежать. Мы за ним. Но проклятый исчез в темноте. Не нашли. Тогда мы угнали его коня.
— Эх, черт возьми, поймать бы нам его, связать, как щенка, увезти с собой, — досадовал безбородый.
Досумбека нисколько не радовало то, что нашлась Айна. Он хмурился и молчал. Громко звенели в темноте стремена, дорога наполнилась конским топотом.
XII
Саадат в ту же ночь взял у дяди коня и поехал в свой аил. Он никак не мог успокоиться и был похож на волка, у которого из пасти вырвали добычу. Тишину осенней ночи нарушал только топот коня одинокого всадника. Саадат ехал молча, думы его были невеселые: «Подам на Досумбека в суд. Если же ничего не выйдет, сколочу отряд и нападу на аил Батырбека. Все равно отомщу за Айну». Но для этого нужны были силы и средства. «Может быть, с каждой семьи собрать по пяти рублей и сказать, что эти деньги необходимы для школы? — прикидывал Саадат. — Нет, сейчас еще не время. Собрал бы на газеты, но мало наберется. Лучше всего обвинить некоторых хозяев в том, что они не полностью внесли прошлогодний налог и оштрафовать их. А остальных можно будет обложить еще каким-нибудь налогом».
Уже перевалило за полночь, когда Саадат приехал в свой аил. Он слез с коня и разбудил Заманбека:
— Поднимайся быстрее, зови Сапарбая, Осмона и Курмана!
Заманбеку не хотелось вставать, но брат прикрикнул:
— Не время разлеживаться!
— Враг на нас напал, что ли?
— Да, враг напал! Жену у меня отняли! Упала моя звезда. Пусть ребята приедут сейчас же. Я не могу ждать до утра.
Заманбек буркнул на пороге:
— Проклятая женщина! Людям спать не дает, — и вышел.
Сейчас единственной целью Саадата было любым путем, хоть из земли выкопать, хоть ограбить кого-нибудь, но достать необходимую сумму. В таких случаях он обычно советовался с Курманом, потому что Осмон был очень тихий, нерешительный парень и всегда делал вид, что ничего не понимает, а Сапарбаю Саадат не доверял. Но на этот раз он скрыл правду и от Курмана.