Кристально чистая ложь, небрежно произнесенная мной, оказала невиданно эффектный результат. Командир с сосредоточенным видом пробормотал что-то глубокомысленное себе под нос.
— Это многое объясняет…
— Несколько дней спустя —
Не понимаю, как, но слова, выдуманные мной на ходу, стали правдоподобной версией моей истории и в те редкие случаи, когда я пересекался с другими охранниками конвоя.
Госпожу эту, которая и наняла охрану, мы, кстати, везли учиться в магическую академию столицы.
К стенам которой мы уже подъезжали, спустя пару дней. Магии плотно, плетений и людей тоже. Огромная очередь, разношерстные люди, множество вспышек активаций плетений и амулетов…
Суета, короче.
— Вот твои деньги, разведчик. — при входе в город мне приземлился в руки довольно тощий кошель. Поскупились. Но, довольно логично.
— Ага, прощайте.
Ничего, можно будет продать те вещи с гроллов, или как их там называли. Думаю, немного выручу. Да и деньги я с них собрал…
Мда, тут такая концентрация и циркуляция людей по улицам, что я уже даже аур охранников конвоя не вижу. Пф, еще бы я увидел их — при таком-то количестве аур это бы мог сделать лишь какой-нибудь мегакомпьютер, а не простой человеческий мозг.
Хотя понятия не имею, что у меня стоит в башке, простой человеческий мозг вроде не работает быстрее от притока воздуха.
Итак. Я в столице.
Небо голубое, волосы обгорели и осветлились во время конвоирования ( и теперь у меня на голове будто разворошенная копна соломы вместо волос), а в животе пусто.
Будто поняв, что я на него смотрю, живот заурчал.
Нет, не отрицаю, питательная жидкость вкусна и питательна, но хочется чего-то вроде… Чего-то…
Мяса хочу. Жареного, горячего, сочного, с коричневой корочкой от прожарки. Чтоб кусок в рот не помещался и я весь как свинья замазался, пока жрал это…
А потом обсосать пальцы руками от жира, запить чем-нибудь газированным и уставиться на небо, жмурясь от удовольствия и слепящего солнца.
О да…
Вытерев слюни, я унюхал запах чего-то мясного в воздухе и шмыгнул туда, скользя через толпу.
«ШЕСТЬ НОЖЕЙ» — гласила надпись на вывеске. И подтверждалось шестью громадными верзилами с ножами — трое были одеты в что-то, что здесь обозначает поварскую одежду, ну или униформу таверны, и занимались приготовлением мяса на вертеле (шашлык делали, сто процентов, вон даже подобие маринада лежит), а еще трое стояли с грозным видом, из-под кустистых бровей разглядывая посетителей.
Вышибалы, наверное. Да их с поварами поменять — и ничего не изменится. Одинаковое телосложение, похожие ли… нет, лицами называть это немного неправильно, так что «у этих верзил схожие морды».
Наверное, они из одной семьи.
— Дядь, ты приезжий? — меня дернула за рукав какая-то мелкая шмакодявка, думающая, наверное, что подобралась незаметно.
Я приподнял бровь, посмотрев на эту шестилетнюю девчушку, и щелкнул пальцем по её руке, тянущейся к моим кинжалам на поясе.
— Да, похоже, именно так.
— Ого… — девчушка ничуть не смутилась от того, что её на краже спалили, сделала вид, будто ничего и не происходило и затараторила, — почему ты так говоришь? Мне даже кажется, что ты не уверен в этом! И почему ты стоишь здесь? Смотришь на моих братьев? Это мои братики, да!
— …
Действительно, чего бы ей бояться палева, когда у тебя недалеко шесть братьев, выглядящие так, будто камни на завтрак жуют и смолой запивают. Да у них рука в обхвате такая же толстая, как две мои шеи!
— Твои братья?
— Ага!
Рука снова потянулась к моему поясу, но теперь уже ориентировалась не на кинжалы, а на карман.
— Тогда, расскажи, какое мясо тут самое вкусное! — ярко улыбнулся я девчонке, словно фокусник доставая золотую монету из пустой ладони.
Та с открытым ртом смотрела на монету в своих руках.
— … Пойдем, я покажу! — она очухалась, немного покраснела, посмотрела на меня как-то хитровато и хихикнула, забегая через дверь в таверну. Держала меня при этом за руку.
— Братик, смотри! Этот дядя дал мне монетку и сказал, что покажет мне что-то очень невероятное, если я пойду с ним в тот темный и очень подозрительный переулок!
— Чего!?! — я оторопел.
На меня опустилась тень. Кустистые брови нахмурились, а по рукам двухметрового бугая начали вздуваться вены. По причине отсутствия глаз, скрытых за густыми бровями, орлиный и хищный нос выполнял их функцию — смотрел мне прямо в душу.
Очень разъярённо смотрел.
— Мужик, не пойми неправильно. — я сжал кулак и передвинул ноги в боевую стойку, смотря на ЭТО снизу вверх. Хотя казалось бы, двадцать сантиметров разницы роста.
Доставать нож не буду. Я же не собираюсь убивать.
Хоть у меня и возникает непроизвольно жажда крови, когда я вижу ту шмакодявку, мило мне хихикающую из-за барной стойки.
— Да тут и понимать нечего. — сплюнул на пол бугай, разминая кулаки до хруста, — никто не будет давать золотую монету просто так маленькой девочке.
Аха-ха, кажется я очень сильно встрял. Чтоб я еще раз делал добро незнакомцам.
— Нет, я не просил мелкую сделать то, что она сказала. — хотя эти слова ничего не изменят, я хотя бы попытаюсь…
— Да я знаю, — неожиданно для меня пожал плечами бугай, теряя всю свою мрачно-яростную ауру, — видел же вас отсюда. Дарэ всегда шутит.
— Эм…
Тогда какого черта ты так хочешь меня избить⁉
— Я, Дейр Крепкий, принимаю твой вызов со ставкой в золотую монету! А у тебя есть мужество, чтобы выйти против меня! — он скинул рубашку, обнажая гору рельефных мышц.
Че?
А. Ага. Я, кажется, понял.
Мелочь сопливая, ты заработала уже как минимум подзатыльник.
— Кто-то бросил Дейру вызов!
— Тащи выпивку! Дейр, размажь хлюпика!
Внутренность таверны быстро преобразилась — лавки и неожиданно набежавшие — непонятно откуда — люди образовали круг, в центре которого оказались я и бугай.
Ну… Раз все так сложилось.
— Хорошая возможность размять кулаки.
Я скинул пояс с кинжалами, плащ и рубашку.
Теперь в кругу стояли двое — мускулистый бугай и поджарый парень с несколькими жуткими шрамами. Оба ухмылялись.
Будто волк скалился на медведя.
— Давай, светлый, надери Дейру задницу. — один из братьев-бугаев ухмылялся, стоя за стойкой и принимая заказы на шипучий кемья — тутошний аналог пива.
— Начинайте!
— Да! Давайте! — донеслось из нетерпеливой толпы.
Я вдохнул воздух. Перенес вес тела вперед. Оперся на полусогнутую правую.
Рывок и удар.
Мой кулак вминает щеку бугая в челюсть. Его голову мотнуло и он отшатнулся на шаг.
— Хороший удар. — из его носа потекла струйка крови.
В мою сторону будто молот ударил — массивные кулаки у бугая. Отшатнулся немного вбок… И тут же словил лицом второй кулак.
Какой молот? Нет, это не молот, и даже не кувалда, это ебучая НАКОВАЛЬНЯ прилетела мне в рожу. Меня откинуло на три шага.
Я сплюнул кровь и выбитый зуб. Из разбитой губы весело текла кровь.
Было бы просто нанести удар по критической точке. Провести сложную комбинацию и под конец завершить одним ударом, как я обычно сражаюсь. Ударить со слепой зоны, использовать дыхательную технику для ускорения мышления и просто быть максимально неуловимым. Придумать еще сотню трюков. Просто, черт побери, прислушаться к чувству опасности.
Но это ведь не сражение. Это просто драка.
— Вот гад.
Шаг вперед, разворот, и удар ногой в голову. Тот схватил мою ногу. Я выдрал её из неокрепшей хватки и стал на землю. Поймал второй удар в лицо, опять ушел в небытие на несколько мгновений, но в последний момент таки-дернулся в сторону от второго удара, и контратакой мощно залепил ему в живот, так, что он аж согнулся.
Останавливаться? Да ни за что.
Спасибо, что наклонился, проще по лицу попасть.
Пару ударов он поймал лицом, что превратило его в нечто распухшее и красное, а затем мне в живот ударила ступня.