В дверь снова постучали.
Я медленно встал и словно в полудрёме поплёлся в прихожую. Не было ни единой мысли, кто ко мне ломился, да и не волновало меня это — я бы в любом случае только повернул задвижку и ушёл в гостиную.
Но не успел я доковылять до двери, как после очередного настырного стука тихо щёлкнул замок и кротко скрипнули петли… а у меня возникло резкое желание рывком захлопнуть дверь и закрыться на все работающие замки.
— Эй-эй-эй! Тебе не кажется, что поступать так с девушкой, как минимум, невежливо? — раздался торопливый голос, а через порог проскользнул мысок ботинка, не дав двери окончательно закрыться.
— Ты права, Барби… — покачав головой, согласился я. — Но мне плевать.
— Ты прогоняешь меня, но даже не знаешь, зачем я пришла.
— И знать не хочу.
— Но у меня есть то, что ты ищешь! — почти отчаянно вскрикнула Джесс, когда щель между дверью и косяком почти захлопнулась у неё перед носом. — У меня есть это! Да посмотри же ты, Том! — кряхтела Джесс по ту сторону двери, налегая на неё всем телом, чтобы та не закрылась окончательно. — Чёрт, Том… ну пожалуйста!.. Не будь таким… вредным.
— Ладно. — Я резко раскрыл дверь, отчего Джесс чуть не растянулась у меня на пороге, но, к счастью, удержалась на звонко цокающих каблуках. — Я посмотрю, но только чтобы ты наконец-то отсюда ушла.
— Ну спасибо.
Джесс поправила растрепавшиеся волосы, достала из сумки розовую папку и кокетливо улыбнулась, пока не уставилась на меня, обеспокоенно осматривая с головы до ног.
— Ч-что с твоими руками?..
В её глазах читались непонимание, беспокойство и, кажется, даже страх.
— Это то, зачем ты сюда пришла? Спросить, что у меня с руками? — холодно спросил я.
— Нет, но…
— Тогда нечего спрашивать. Тебя мои дела не касаются.
Джесс ещё какое-то время смотрела на меня встревоженным взглядом, а потом еле заметно кивнула и протянула розовую папку:
— Вот то, для чего я пришла. — Она как-то виновато поглядела мне в глаза и прибавила: — Не смотри на меня так свирепо. Кажется, ты это очень усердно искал, так что ещё благодарен будешь.
Я тяжело выдохнул, закатив глаза. Никаких слов — одни эмоции, причём не самые положительные.
— Искал что? — лениво спросил я и прислонился к дверному косяку.
— Ту девушку. Как её там… — Джесс раскрыла папку и, заправив прядь за ухо, пробежалась взглядом по содержимому. — А, Мия Кобб, точно…
— Откуда ты…
Я не договорил: вырвал папку из рук Джесс и судорожно просмотрел четыре страницы текста с фотографиями. Здесь было всё: имя, дата рождения, образование, место проживания и даже небольшая сводка о семье. Это было целое досье на Мию Кобб.
Пока я, не веря своим глазам, бегло прочитывал содержимое, явно повеселевшая Джесс довольно рассказывала:
— Хочешь знать, откуда я о ней узнала? Так и быть, расскажу. В общем, мне по психологии задали сделать проект, но ноут у меня, как назло, умер: он вообще не включается, что бы я с ним ни делала. Сегодня Марго его в ремонт отдала, но мне кажется легче уже просто новый купить. В общем, неважно. Важно то, что Артур любезно одолжил мне свой, а я в истории браузера случайно увидела довольно любопытные запросы и решила узнать побольше про эту Мию у одного хорошего друга. Вот и…
— Артур об этом знает?
— Я ему ничего не рассказывала. — Она недоумевающее захлопала ресницами. — А что, надо было?
— Нет. Он не должен ничего узнать. — Джесс покорно кивнула, дав так обещание держать рот на замке. — А с чего ты взяла, что искал это именно я?
Джесс самодовольно улыбнулась и, вновь заправив прядь волос за ухо, сказала:
— Во-первых, по твоей бурной реакции. А во-вторых, ты заходил со своего профиля в Facebook. Знаешь, очень грустно, что у тебя там нет ничего интересного. — В тот момент я мысленно выдохнул и порадовался, что та страничка пустая и почти мёртвая. — Кстати, а кто эта девушка? Она тебе что, нравится?
— Совсем бестолковая, что ли?
Джесс обиженно пожала плечами:
— Я просто предположила. — Воцарилось неловкое молчание, но ненадолго, потому что Джесс кокетливо спросила: — Ну так что? Я молодец?
— Молодец тот, кто тебе всё это нашёл и на бумажке распечатал, — ответил я, тряхнув папкой. — Но спасибо. Наверное, впервые в жизни рад твоему любопытству. — И ту же добавил, понизив голос: — Только больше таких номеров не выкидывать, поняла?
— Конечно. — Джесс улыбнулась. У неё явно было хорошее настроение. — Ну, я тогда пойду: не хочу опоздать в салон.
Она кокетливо пошевелила в воздухе пальцами — отвесила своё фирменное прощание, — бодро зацокала по тротуару и вскоре растворилась среди толпы, а я поспешно закрыл дверь и, усевшись на диване, ещё раз вчитался в чёрные буквы на сиреневой бумаге.
Мия Кобб, 26 лет. Родилась и выросла в Ланкастер, штат Пенсильвания. По последним данным сейчас живёт там же.
Ланкастер, Пенсильвания, значит. Меня переполнило мимолётное чувство радости: в отличие от Колорадо, Пенсильвания не так далеко от Нью-Йорка, так что туда можно спокойно добраться самостоятельно.
Я воодушевлённо поспешил к ноутбуку. Если куплю билеты на самолёт, то за сто тридцать баксов окажусь в Ланкастере уже через сутки. Только вот, если прибавить затраты на мотель и еду…
Много. Выходит слишком много.
Только в душе всё равно теплилась робкая надежда, и я, встав, забегал по квартире. Я доставал все заначки, разложенные по комнатам: из-под матраца в спальне, из бывшей банки кофе на кухне, из-под лампы в гостиной. Я складывал сложенные и скрученные банкноты на стол и с азартом вновь бросался бегать по комнатам, кусая губы и судорожно вспоминая, где я ещё прятал деньги. Я выворачивал карманы курток и штанов, обшаривал все сумки и портфели, ползал по полу, собирая закатившиеся монеты, и, еле шевеля губами, бормотал:
— Пять долларов… десять долларов… два доллара… пять центов…
Я набрал нужную сумму, но прекрасно понимал, что если потрачу её сейчас на какой-то дурацкий билет в Пенсильванию, то буду бесповоротно обречён.
Хотя у меня было ещё немного…
Я подошёл к книжной полке, достал роман «Остров сокровищ» и с волнением отыскал между страницами тонкий затёртый конверт. С этими деньгами мне хватит…
Нет. Это уже слишком.
Безумно срываться в незнакомый город на последние деньги, да ещё к незнакомой девушке из телевизора. В прошлый раз мне повезло — Шоу впустили к себе в дом… только проблем у меня тоже прибавилось. Я понимал это и не хотел новых проблем, решил, что лучше уж ничего не знать, чем жить в постоянном страхе, не имея ни цента в кармане, поэтому спрятал конверт в книге, а собранные деньги разложил обратно по тайникам.
Только меня не покидали мысли о Мие Кобб и билете в Ланкастер. Навязчивые мысли.
Я лежал бессонной ночью в кровати и невольно думал, где бы достать ещё денег. Подработка — слишком долго, к тому же за месяц я потеряю столько же, сколько заработаю; продавать нечего, а лезть в нечистые махинации я точно не собирался. Но я всё же кое-что придумал и с нетерпением и волнением ждал, когда первые лучи солнца осветят чёрное небо.
***
Резко хлопнув дверью, я рывками снял одежду и отшвырнул её в сторону, залез в холодную ванную и повернул скрипучий вентиль крана. Ледяная вода отрезвляла, а журчащий и пенящийся поток, закручиваясь в воронку и проваливаясь в черноту сифона, успокаивал. Горячиться — последнее, что мне сейчас нужно.
Сам виноват.
Я был явно не в себе, когда решил, что просить помощи у Джесс — хорошая идея. Знал ведь, что ничего не получится, а потом ещё и аукнется, но всё равно пришёл к ней и напрямую сказал, что мне нужны деньги. Джесс была удивлена, но отчего-то улыбалась, как последняя идиотка, и согласилась дать мне взаймы, но только при одном условии: я должен погулять с ней весь день. Я согласился. И что из этого вышло? Да ничего хорошего!
Всё пришло к тому, что она настойчиво засыпала меня расспросами. «Зачем тебе деньги?» «Это из-за той Мии?» «Если не скажешь, то денег не увидишь». И ещё смотрела на меня таким лицом, с каким дети выклянчивают в магазине игрушки: они уже готовы разреветься, устроив грандиозное наводнение, упёрто воют под родительским ухом и катаются по полу, и неважно, что их капризы раздражают окружающих, что родители пришли купить совсем другое и что это будет уже сотая игрушка, которая через несколько часов неизбежно станет неинтересной, а весь этот концерт только нервотрёпки ради.