— Пиздец… — первое, что невольно слетело с губ. — И где я? Точнее тот, кто похож на меня.
— Я за тобой немного следила — как раз в это время и сфоткала, — но когда окликнула тебя, ты как-то затушевался, пошёл быстрее, а я спряталась здесь.
— И куда он пошёл? Где он? — нетерпеливо спрашивал я. Только этого дерьма мне не хватало.
— Ты пошёл туда, прямо. Но, наверное, уже куда-нибудь завернул…
— Неважно. Сейчас всё узнаем. Пошли быстрей. — Я сошёл с тротуара, поспешно перебежал дорогу, но вскоре остановился, обернулся на Джесс, которая следовала за мной, и сказал: — И не называй его мной, поняла?
Джесс покорно кивнула, и я пошёл дальше, заглядывая в каждый поворот.
Только двойника мне не хватало. Если он живёт здесь, то у меня большие проблемы: кто-то увидел меня, выходящим из дома Мии, и признает в двойнике, то полиция повяжет его, а не меня. И всё бы ничего, если бы не мои отпечатки пальцев, которых в доме Мии я оставил в целую кучу. Они будут знать, как я выгляжу, и владеть моими отпечатками — с таким раскладом мне осталось недолго ходить на свободе.
Я чуть ли не бежал вдоль домов, оглядывался по сторонам, ища мужчину в чёрном пальто, но ещё не знал, что сделаю, когда встречу его. В глубине души я надеялся, что не найду его в потоке людей, которые неспешно шли вдоль магазинных лавок, ужинали на веранде кафе и о чём-то разговаривали, не придавая значения тому, что я, как потерянный, оглядывался по сторонам, рвался вперёд, замирал на месте, снова оглядывался и снова срывался, нечаянно задевая прохожих плечами.
— Вот он, — прошептала Джесс, цепко схватив меня за руку и указав в сторону. Двойник стоял возле урны одного из магазинов и курил в компании ещё двоих мужчин. — Что будем делать?
— Я… я не… Притворимся, что кого-то ждём, а когда он куда-нибудь пойдёт, пойдём за ним.
Я прислонился к стене магазина, так чтобы меня не было видно за стволом небольшого дерева, растущего вдоль дороги — та троица стояла через дорогу и не должна была меня заметить.
Они о чём-то оживлённо разговаривали. Значит, хорошо знакомы. Двойник стоял ко мне спиной, а его собеседники, наоборот, лицом. Один из них — азиат невысокого роста, весь какой-то сухенький, лет тридцати, а может и больше — чёрт поймёшь, столько этим узкоглазым на деле лет. Второй — мулат и, скорее всего, не в первом поколении, шкаф, каких ещё поискать надо: плечи наверняка в два раза шире моего, хотя Майкл покрупнее него будет.
Троица беззаботно болтала, смеялась и дымила, пока азиат не посмотрел в мою сторону. Он тут же замер и посерьёзнел, уставился на меня своими узкими глазёнками. Что-то сказал, мотнув головой. На меня уставился мулат, обернулся двойник.
— Чёрт!
Я пихнул в сторону Джесс, спрятался за углом дома.
В висках предательски пульсировало, заглушая другие звуки, тело окутал лёгкий трепет. Меня заметили или нет? Что теперь делать? Ещё Джесс пристала с расспросами… Чёрт. Единственный способ это узнать — выглянуть из-за угла, но, чёрт возьми, как же боязно. Что я вообще здесь делаю? Почему именно я вляпываюсь во всё это дерьмо?
Как же бесит.
Без всяких объяснений, сказав Джесс на всякий случай приготовиться бежать, я сделал глубокий вдох и выглянул из-за угла. По улице по-прежнему бродили люди, тарахтели моторы машин, горели огни магазинов; я судорожно осматривал то место, где стояла троица, — их там нет, на перекрёстке — тоже, в толпе — ни одного похожего. Их нигде не было.
Почему? Куда они делись? Я был уверен, что они пошли в мою сторону, но теперь будто испарились. Хотя это даже хорошо: я мог сбежать целым и невредимым.
— Куда ты? Что происходит? — непонимающе спрашивала Джесс, семеня вслед за мной, когда я поспешил прочь с главной улицы.
— Просто заткнись и шевелись быстрее.
Мы вышли в спальный район. Здесь было темнее, чем на главной улице, но я этому даже обрадовался: во мраке легче потеряться. Мы поспешили вдоль домов; я не видел ничего кроме дорожки и заборов, мелькавших сбоку. Быстрей, быстрей, быстрей. Почему Джесс не может идти быстрее и не цокать так громко каблуками? Надо идти ещё быстрее.
Пронзительный визг оглушил меня на правое ухо, а в руку впились ногти Джесс.
— Ты ебанутая?! — процедил я сквозь зубы, грубо отталкивая её от себя.
— Там был человек! — шептала Джесс, вновь настырно прилипая ко мне. — Там, на той крыше!
Она дрожащей рукой указала на дом позади нас: обычный дом, ничего особенного. Никакого человека на крыше там тоже не было.
— Заглохни и не мешай мне, — прошипел я в лицо Джесс.
— Но я правда видела!
Я больше не слушал её, пошёл быстрее, уже не пытаясь высвободиться из её хватки. Как же достало. Висит на мне, верещит на ухо и постоянно тормозит меня. Настоящий балласт.
Джесс снова встала на месте.
— Да ты заебала! — не выдержав, крикнул я и уже был готов её ударить. — Отцепись от меня и иди сама.
— Том… — Её голос дрожал. — Они мне не нравятся… Почему они там стоят?..
Я смотрел в её мокрые, перепуганные глаза и не понимал, о чём Джесс говорит. Пока не увидел их.
Позади Джесс, поперёк улицы, на главной дороге виднелись два силуэта — маленький, совсем узкий, и огромный, чуть ли не в три раза больше первого — застыли на месте и неподвижно следили за нами. Я сразу понял, что это тот азиат с мулатом. А вот мой двойник… да, стоял позади меня.
Мне обрезали путь с двух сторон. Я в ловушке.
Неудивительно. Когда на тебе висит Джесс и орёт в ухо, это — вполне логичный исход, но я не понимал, почему всё так вообще сложилось. Почему они окружили меня?
— Что тебе надо? — крикнул двойнику и даже отсюда, издалека, в темноте заметил, какой хищный, свирепый взгляд у него был. И не получил ответа.
Он молча шагнул ко мне — азиат с мулатом поступили так же. Ещё шаг. Ещё один.
Джесс приглушённо пискнула, снова вцепилась в меня, держась позади.
Нужно было что-то делать, и срочно. Вариантов немного: сдаться или биться. Первое точно не вариант: эти парни намерены серьёзно и с радостью размажут меня по асфальту — у них это на лицах написано. Драться с ними тоже не хотелось, потому что я был в явном проигрыше. Оставалось самое последнее — бежать. Брать ноги в руки и драпать как можно быстрее, плевав на гордость.
— Эй, Барби, залезай мне на спину, — прошептал я, судорожно следя за тем, как троица в угрюмой молчаливости наступает с каждым шагом. Джесс всё медлила. — Быстрее!
Она неуверенно коснулась моих плеч, пошаркала ногами, запрыгнула мне на спину, вплотную прижалась телом. Я сразу пожалел о своём решении. Не думал, что она окажется настолько тяжелой, а мне с этим грузом ещё бежать придётся! Настоящий балласт. В мозгу зародилось желание сбросить Джесс и побежать одному, но уже было поздно: она так сильно прижалась ко мне и обвила шею руками, что чуть ли не душила меня.
Плевать. Плевать на всё! Главное — убежать.
Каждому из троицы оставалось примерно по пять больших шагов до меня: придётся постараться, чтобы вырваться. Бежать мимо азиата с мулатом — настоящее самоубийство, а вот двойника вполне можно обогнуть, если пробежать по тротуару.
Главное подгадать время.
— Бежать бесполезно, — неожиданно произнёс двойник. Его голос звучал громко и сквозил чрезмерной надменностью и злобой. — Ты можешь только сдаться и наконец-то сдохнуть.
— О, так ты всё-таки умеешь разговаривать… и говорить то, что я уже недавно слышал.
— Хватит. Твоя показушная дерзость тебе не поможет. Ты не сможешь убежать. Из нас может жить только один. Я. — Двойник подходил ближе. Джесс сзади тоже почему-то зашевелилась. Нашла время. — Сдавайся.
Двойник, не отрывая от меня взгляда, демонстративно махнул рукой — это был знак мулату и азиату наступать на меня сбоку, загоняя к ограждению дома, — что-то блеснуло у него на пальце, и я тут же всё понял. На большом пальце он носил кольцо. Моё кольцо. Я был в этом больше чем уверен.
— Что тебе от меня нужно?