— Что ж… — произнёс двойник, успокоившись. — Я забрал его, потому что оно могло быть важным для меня, но раз это безделушка ни с кем тебя не связывает и так тебе дорога, я буду даже рад избавиться от этой безвкусицы…
Двойник снял кольцо с пальца. Он сначала потянулся к столу, чтобы оставить кольцо на нём, но замер, ехидно улыбнулся, покосившись на меня, и демонстративно бросил кольцо на пол — оно пару раз отскочило и покатилось мимо моего стула. У меня в мыслях было только одно: вернуть кольцо. Я машинально вытянул ногу, чтобы остановить кольцо и мыском пододвинуть ближе к стулу — поднять его сейчас в любом случае бы не получилось, но так оно хотя бы лежало ближе ко мне, — и в комнате снова раздался отвратный смех.
Ему смешно! Чёртов ублюдок.
— Ты теперь счастлив? — спросил двойник, когда я исподлобья посмотрел на него, чувствуя кольцо под подошвой. — А хочешь, я обрадую тебя ещё больше?
Не дожидаясь ответа, двойник махнул в сторону парней-охранников — мулат сдвинулся с места и молча вышел за дверь. Вскоре я услышал стук каблуков. Через порог толкнули встревоженную и заплаканную Джесс — у неё были связаны руки за спиной и её тут же довольно грубо усадили на стул, — а вслед за ней… зашла Мия. И она не была связана, как Джесс, даже наоборот: парни у двери потеснились в сторону, чтобы она смогла неспешно подойти к двойнику и встать рядом с ним.
— Какого чёрта… — единственное, что я смог произнести, уставившись на Мию.
Она посмотрела на меня так, словно видела впервые в жизни. Её взгляд ничего не выражал, словно всё, что тут творилось, для неё было в порядке вещей.
Почему она здесь и стоит рядом с двойником? Она предала меня?.. Но за что? И как она вообще узнала о двойнике?
— Удивлён? Скоро ты удивишься ещё сильнее! — самодовольно восклицал двойник, расхаживая передо мной, пока я непонимающе смотрел на Джесс: на её лице читался испуг, а в расширенный глазах — безмолвный страх. — Но это только начало! Хотя мне уже определенно нравится твой потерянный взгляд. — Двойник сделал звучный глубокий вдох, словно вдыхал аромат, и блаженно добавил: — Невероятное чувство. Когда я расправлюсь с тобой, я захвачу всю эту жалкую планету и буду наблюдать, как она умирает в агонии.
— Больной ублюдок… — прошептал я сквозь зубы.
Эти слова не понравились двойнику: он блеснул свирепым взглядом, уставившись на меня, подошёл ближе и с силой пнул в живот — я вместе со стулом рухнул на пол и сдержанно зашипел от боли в плече.
— Я тебя ещё научу, как нужно со мной разговаривать, — процедил он сквозь зубы и горделиво ушёл в сторону двери, сказав парням-телохранителям «поработать над моим воспитанием».
Кто-то спросил у него, что делать с девчонкой и он, не сбавляя шага, махнул рукой и сказал привязать её к стулу. Ко мне со всех сторон подступали бугаи, а где-то за их спинами я слышал взволнованный голос Джесс.
— Что вы делаете? — встревоженно тараторила она. — Пустите!
Удар ногой в живот. У меня перекрыло дыхание и потемнело в глазах. Удар в бок.
Скручивающая изнутри боль затихла, затмившись резкой болью у рёбер, — ударили прями по шраму, который по уязвимости был вторым местом во всём теле. Вот же суки! Я не мог защититься: у меня были свободны только ноги, но любая попытка пнуть в ответ или хоть как-то закрыться отдавала в руки — казалось, что спинка стула, давящая на них, мне все кости нахуй переломает под моим же весом!
Удары не прекращались. Беспрерывной чередой меня остервенело били в живот, в бока, по ногам, в лицо, но я уже не понимал, кто, куда и когда бьёт, — тупая боль окутывала всё тело и душила, не давая вздохнуть, а лишь раз за разом заходиться кашлем. Ещё чуть-чуть, и я бы выкашлял собственные кишки, размозженные в кровавое месиво, разорвал горло и сдох под крики, вой и рыдания Джесс.
— Хватит с него, а то ещё умрёт раньше времени, — сказал кто-то, и под дружный гиений смех удары прекратились.
Я закрыл глаза, наконец-то откашлявшись и вздохнув, когда затихли шаги и хлопнула дверь. Я больше ничего не чувствовал.
***
Кто-то похлопывал меня по щекам и требовал, чтобы я открыл глаза.
Майкл.
Заметив, что я очнулся, он еле заметно выдохнул и начал рыться в кармане куртки, а я молча смотрел за его поспешными движениями, чувствовал медный вкус крови на языке и пульсирующую боль, которая сводила туловище при каждом вздохе. Сейчас в комнате было гораздо темнее, чем до этого. Я вырубился на несколько часов… Майкл достал перочинный нож и принялся аккуратно разрезать скотч у меня на груди.
Стоп. Майкл?
— Что ты здесь, блять, делаешь? — спросил я в полный голос и тут же пожалел об этом: дико засаднило горло.
Майкл приложил палец к губам, советуя так говорить тише, и прошептал:
— Я пытаюсь тебя спасти.
— Спасти? — шипел я. — Вот так просто пришёл и спасаешь меня?
Мне это совсем не нравилось. Я типа тоже спасал Джесс, но меня связали и избили, а его, кажется, никто даже пальцем не тронул. И ещё эта Мия. Она была заодно с двойником, она предала меня, а Майкл втайне встречался c ней — не значит ли это, что и он чёртов предатель?
— Всё не так уж и просто.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Сейчас нет времени для этого, — приглушённо шептал Майкл, не переставая перерезать скотч.
— Почему нет? — шипел я Майклу в лицо. — Я не собираюсь куда-либо идти с тобой, потому что ты такая же мразь, как этот двойник и сука Мия.
Майкл замер, посмотрев мне в глаза.
— Ты прав только наполовину, — спокойно сказал он. Ещё и «голос психолога» включил, будто он на меня как-то подействует. — Ты всё понимаешь, но прав только наполовину.
— А с чего ты взял, как я и что понимаю? — съязвил я.
— Потому что работа у меня такая.
Майкл разрезал оставшийся скотч, и я наконец-то был свободен. Отлепил скотч от кожи и с блаженством потёр онемевшие и нывшие от боли руки.
— Я тебе всё объясню, когда мы будем в безопасности, хорошо? — сказал Майкл.
Он пристально посмотрел мне в глаза, но так и не получив ответа, поспешил развязать Джесс, которая притихла в углу.
Я встал, окинул взглядом тёмный пол комнаты. Не собирался я его больше слушать, не собирался больше иметь с ним вообще что-либо общее. Достали эти тайны. Этот бесконечный абсурд. Погони. Угрозы. Ссоры. Кровь. К чёрту всё это! Под столом блеснуло кольцо — я поднял его и надел на палец. Так-то лучше. Не хочу больше ничего знать, видеть и слышать. Хочу просто жить спокойной жизнью, как и раньше.
— Я ничего не понимаю, — приглушённо забормотала Джесс, когда Майкл высвободил и её. Она перепуганная подошла ко мне. — Том, что здесь происходит? Ты знаешь?
— С чего бы? — буркнул я, но Джесс словно не услышала моих слов, продолжила бормотать:
— Я случайно встретила Мию на улице, мы с ней пошли выпить кофе, а потом я очнулась здесь…
— Дура! — злобно крикнул я ей в лицо.
Если бы она не была такой тупой, то не ходила бы с сукой Мией и не попала бы в ловушку, и мне не пришлось бы здесь из-за неё оказаться и терпеть всё это.
— Сам не лучше! — обиженно отозвалась она. — Это же тот двойник, которого мы видели в Ланкастере… Что ему от тебя нужно?
— Давайте не будем сейчас шуметь, — вмешался Майкл. — Когда выберетесь, тогда со всем и разберётесь.
Он поделился с нами планом, надёжным, блять, как швейцарские часы, — выломать окно и спрыгнуть со второго этажа. Сигануть в окно! Меня скручивало изнутри и бросало в дрожь от одного вида, как Майкл искал, чем можно вскрыть или беззвучно выбить оконную раму, чтобы все могли пролезть.
— Нет, блять, только не это, — категорично шептал я, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Я не буду прыгать.
Что угодно, но только не это. До сих пор страшно вспоминать, как я прыгнул с крыши дома и в двух местах сломал ногу, чудом не сдохнув на месте. Ту боль и страх я запомнил на всю жизнь и ни за что не прыгнул бы снова.
— Мне тоже страшно, — сказала Джесс, коснувшись моего плеча, — но кажется, это единственный способ сбежать.