— Пошли пока к остальным, позже вернёмся.
Чудик сразу согласился и, не став спорить, полетел вперёд. Кризалис, влетев на несколько секунд позже, успела отстать от него, но быстро нагнала Чудика. Их полёт до места привала напоминал гонку, вперёд вырывался то один, то другой. На землю они в итоге опустились одновременно. Кризалис не сдержала улыбки.
— Вернулись? — с облегчением спросил Рэк.
— Куда бы мы делись, — усмехнулась Кризалис.
Ризи всё ещё спал. Кризалис осторожно подошла к нему и тихо окликнула перевёртыша по имени. Ризи сразу проснулся и быстро вскочил на ноги, но покачнулся и сел, моргая.
В этот момент мимо них пробежал розовый котёнок, который, увидев их, остановился и помахал им лапкой, а зачем отправился дальше. Ризи ошарашенно посмотрел на него.
— Ну всё, у меня уже глюки начались, — мрачно произнёс Ризи.
Кризалис обернулась и едва успела увидеть кусок розовой шкурки, как зверёк скрылся в кустах.
— Нет, они реально тут где-то живут, — сообщил Чудик. — Я ещё таких видел.
— Ещё лучше.
Ризи снова попытался было встать, но не успел, Кризалис остановила его жестом и спросила:
— Может, лучше ещё немного тут побыть?
Ризи отрицательно покачал головой, сердито оскалившись и всё-таки встав на ноги.
— Что ты там рассказать хотела? — пробурчал он, пытаясь сменить тему. — По тебе же видно, что ты поделиться чем-то хочешь.
Кризалис вкратце изложила то, что только что видела. Чудик пару раз тоже вставил своё слово. Ризи невысоко взлетел, задумчиво вглядываясь в просветы между деревьями. Но с этого места замок почти не было видно.
Филипп тихо подошёл к ним. Рэк тоже постарался не мешать, но зачем-то взлетел и случайно врезался в дерево. Ризи злорадно усмехнулся и сказал:
— Ну и пошли тогда, чего ждать?
Кризалис все равно ещё сомневалась, но, окинув Ризи оценивающим взглядом, пришла к выводу, что тот всё-таки действительно чувствует себя лучше.
До замка они все вместе добрались довольно быстро, хотя и летели неторопливо. За тот короткий промежуток времени, что прошёл за время отсутствия здесь Кризалис и Чудика, ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему было тихо, не видно ни души.
— Чудесное местечко, — усмехнулся Ризи, подойдя к двери. — И кто же тут водится?
Он огляделся по сторонам. Взгляд перевёртыша остановился на горах, так хорошо видных отсюда.
— Пони нет, — заметила Кризалис. — И вряд ли кто-то другой есть.
Принцесса толкнула дверь, но она не поддалась сразу, лишь звякнула ручка в форме кольца. Тут всё заржавело, да и сама дверь была тяжёлой для хрупкой физически принцессы.
— Может, лучше помочь? — скучающим тоном поинтересовался Ризи.
— Нет, — твёрдо ответила Кризалис. — И отойдите.
Глядя на зелёное сияние, окружившее Кризалис, Ризи сделал шаг назад и пробормотал с иронией:
— О-о, ну, это действительно опасно.
Кризалис сердито зашипела, но не стала тратить энергию на лишние слова. Двери с грохотом распахнулись.
— Ну, хоть на месте остались, — прокомментировал Ризи. — А вообще, ты нас зачем с собой таскаешь, если норовишь сделать всё сама?
Кризалис фыркнула и уже зашла было внутрь, да Ризи неожиданно прытко толкнул вперёд Рэка, а сам преградил принцессе путь. Филипп на этот раз поддержал его, пробормотав, что надо бы сначала проверить, что там, кому-нибудь другому. Кризалис опешила, удивлённо застыв на месте.
Рэк, оказавшись внутри, ойкнул и поднялся на ноги, испуганно озираясь по сторонам. Чудик тоже прошмыгнул внутрь замка и объявил:
— Тут только лестницы. Никого не видно.
Только сейчас Ризи отошёл в сторону, пропустив Кризалис. Принцесса зашла и с интересом огляделась. Действительно, повсюду были лестницы. Они вели и вверх, и вниз, и вправо, и влево. Простого гладкого пола вблизи них почти не было.
— Что здесь за сумасшедший фанат лестниц жил? — спросила Кризалис, запрокинув голову и пытаясь разглядеть потолок, но его за лестницами было даже плохо видно.
— Будем надеяться, что этот фанат на лестницах не спал и комнаты нормальные здесь всё же есть, — ответил ей Ризи.
Чудик подлетел к стене чуть ниже, разглядывая висевшие на ней портреты. Изображение было трудно разглядеть из-за слоя пыли, но перевёртыш просто стёр его копытом и вгляделся в картинки. На них действительно были изображены только пони. Кризалис подлетела ближе, тоже принявшись их разглядывать.
— Я же говорила, что пони, — объявила она и залетела на одну из лестниц, ведущих вверх.
Эта лестница была широкой, по краям, в отличие от большинства других, находились перила, только непонятно было, зачем они нужны, разве что для защиты от падения. С одной стороны совсем близко была стена, с другой — большое окно. Ризи и Филипп последовали за Кризалис, Чудик решил осмотреть места, расположенные ниже, а Рэк пошёл с ним.
Лестница привела их на один из верхних этажей. Тут находился небольшой зал, из которого можно было куда-то выйти через несколько дверь. Кризалис осторожно открыла одну из них и заглянула внутрь.
Здесь, похоже, когда-то была библиотека. Кризалис зашла в комнату. Ризи в это время заглянул в соседнюю. Принцесса услышала его слова:
— А что, тут забавно!
Кризалис подошла к шкафам. Количество книг в первые мгновения привело её в восторг. Но осматривать здесь всё пришлось очень осторожно, поскольку все бумаги были очень старые и норовили рассыпаться. Кризалис подошла к столу. На его поверхности, такой же пыльной, как и все остальные вещи, лежала какая-то книжечка в раскрытом виде. Весь текст был написан чернилами вкопытную или магией, рядом даже стояла чернильница с воткнутым в неё пером.
Кризалис осторожно взяла книжечку магией и с трудом разобрала последнюю запись:» Я ухожу. И рад, что всё вышло именно так». Поскольку от этой надписи ничего понятнее не стало, принцесса открыла самую первую страницу. Эта книжечка оказалась чем-то вроде личного дневника.
На первой странице мелким, аккуратным подчерком было выведено: ” Я, принц Ноблнесс, наконец-то покинул Кантерлот. Мне не хотелось жить среди этой шумной суеты. Жена и сын остались в столице Эквестрии, под крылом принцессы Селестии с ними вряд ли случится что-то ужасное. А я смогу побыть в тишине подальше от всех. Благодаря своей магии я обзавёлся замком…»
— Не только фанат лестниц, но ещё и отшельник, — фыркнула Кризалис, закрыв книжку и снова положив её на стол.
В комнату залетел Ризи.
— Там типа столовая, — сообщил он. — А тут что, библиотека?
Он огляделся. Кризалис показала ему книжечку. Ризи быстро проглядел текст глазами и хмыкнул.
— Гениально. Интересно, а дальше он что, просто банально помер в одиночестве?
Они вдвоём вышли из библиотеки. Филипп продолжал их ждать в коридоре. Впереди было ещё много необследованных комнат.
Ризи вдруг опять споткнулся и остановился, тяжело дыша. Кризалис с тревогой оглянулась на него.
— Да нормально всё, — пробурчал он, махнув передней ногой в сторону, предупреждая её слова. — На, лучше комнату соседнюю посмотри.
Кризалис заглянула. В комнате стоял довольно длинный стол, накрытый тем, что осталось от белой скатерти. Около стен шкафы, в которых хранилась посуда.
— Я надеюсь, что труп хозяина здесь нигде не остался, — заметила она, зайдя всё-таки в комнату и разглядывая большую люстру, увешанную искусственными кристалликами.
А после, когда они пошли осматривать следующую комнату, Ризи зашёл первым и радостно объявил:
— О, труп!
Кризалис отпрянула назад. Ризи засмеялся. Принцесса снова заглянула в комнату и обиженно нахмурилась, увидев мёртвую мышь на полу. Зато Ризи улыбался.
Принцесса сначала хотела отпихнуть тело мышки в сторону, но быстро передумала и просто обошла её стороной.
В этой комнате не было ничего интересного, даже мебели совсем мало, только диван у окна и небольшой столик, да полки, висящие на стенах. Назначение этого помещения они не поняли и принялись осматривать другие комнаты. Закончив с этим этажом, они приступили к более нижним помещениям.