Вилсон был не просто странный. Он был психопат, и он не был человеком. А я была, и я сидела здесь, изображая приманку. Я уняла дрожь в руках и постаралась отвлечься.
Вы это слышали, ребята? беззвучно спросила я, посылая свою мысль друзьям, в надежде, что они не заметят моего учащенного сердцебиения. Бешеный идет.
И откуда-то из города получила положительный ответ Девона, Лейк и Чейза. Их убивало то, что они должны были ждать, оставив меня одну в этой дешевой забегаловке, но Бешеный мог не прийти, почувствуй он, что у меня есть поддержка. Поэтому ребятам приходилось находиться довольно далеко от этого места, чтобы маньяк не почуял их до самого последнего момента. Как только Бешеный войдет сюда, я начну тянуть время. Девон, Лейк и Чейз займут свои позиции, и потом я позволю Бешеному вывести меня наружу. Он почувствует приближение ребят, но ставка была на то, что, раз уж он увидел меня, раз уж я была близка к тому, чтобы снова попасть ему в лапы, он не сможет просто так взять и уйти.
Защищать.
Защищать.
Защищать.
Моя Стая — такая маленькая — хотела прийти. Они хотели прийти сейчас. Их волки боролись за власть, скрежетали зубами, прорывая себе путь на поверхность.
Спокойно, сказала я им, и от этих моих слов все успокоились. Стали ждать. Скоро, очень скоро они бросятся в атаку.
Я сидела в забегаловке пять минут, десять, пятнадцать, выпила еще две чашки кофе, пока наконец в кабинку не проскользнул человек с каштановыми волосами и карими глазами. Он уселся напротив меня. Я почувствовала, что Чейз, Девон и Лейк освободились и изо всех сил бегут сюда.
Пять минут.
Я должна задержать Бешеного всего на пять минут.
— Ты меня искала, малышка?
Я узнала его голос — я слышала его во снах Чейза: Меняйся. Обратно. Меняйся. Обратно. И мне стало неспокойно оттого, что он назвал меня «малышка». Такое выражение нежности позволил себе Каллум в ту ночь, когда спас меня от челюстей этого человека. И еще больше меня беспокоило то, что вблизи Вилсон не был похож на монстра. Он выглядел как обычный человек, и все его отвратительные черты из моих снов — вымазанные кровью зубы, сверкающие злобой глаза — переплавились во что-то совсем уж заурядное. Он мог быть Каллумом, или Чейзом, или тем, кого я когда-то называла «папочка». Он мог быть Кейси, прилаживающим видеокамеру для наблюдения за няней в комнате у близнецов.
Монстр под моей кроватью, волк, преследовавший меня в моих ночных кошмарах, тот, кто в одну ночь изменил всю мою жизнь, он выглядел совсем как человек, хотя он не должен был так выглядеть.
— Ты сделал мне больно, — сказала я. Я не так планировала начать наш разговор, но ничего лучше придумать сейчас не могла.
— Этого совсем не было в моих намерениях — делать тебе больно, — сказал мужчина. — Я хотел дать тебе кое-что. Подарок. — Он помолчал. — Я бы стал заботиться о тебе.
Зубы рвут горло папочки. Кто-то смеется.
Выходи, выходи давай! Ну, где ты там? Большой Злой Волк все равно в конце концов побеждает.
— Лжец!
Я была у него в голове. Я видела Мэдисон его глазами, чувствовала, как он получает удовлетворение от вида покрытых кровью маленьких несчастных детей. И я поняла, просто взглянув на него, что это был человек, который убивал задолго до того, как нашел ключ к производству новых волков. Очень может быть, что нападение на мою семью не было его первым нападением. Возможно, до этого были другие нападения, и в них кто-то выжил, и он заметил, что это не простое совпадение. Может быть, он и не планировал никогда оставлять кого-то в живых, но если кто-то выжил, что ж, теперь у него есть хороший кусок пирога, и он может съесть его. Убивать людей, а потом их использовать, как свою личную охрану. Он мог удовлетворять свою жажду крови и быть царем своей собственной горы.
Я не хотела сидеть с этим человеком за одним столом. Я не хотела, чтобы он смотрел на меня.
— Почему ты попросила меня прийти сюда? — спросил Бешеный.
У меня была заготовлена одна история, которая должна была отвлечь его и не дать почувствовать, что мои друзья приближаются. Что они почти уже заняли свои позиции.
Еще две минуты, Брин. Две минуты, и мы на месте. Выведи его из ресторана и сваливай.
— Я искала тебя, потому что хочу, чтобы ты сдох, — усмехнулась я, уставившись в чашку с кофе. Хотела, чтобы он почувствовал вкус правды. — За то, что ты сделал со мной. И с Чейзом.