Другой наш спутник — ручная мунго (виверра) Вимпи — отличается фанатичной жаждой к исследованиям и болезненной чистоплотностью. Она может залезть вам за шиворот под рубашку, возиться там и щекотать вас или пробраться снизу в брючину и карабкаться вверх по ноге; а то вдруг примется чесать вам за ухом или чистить ушное отверстие… Там, где живет Вимпи, не останется незамеченной ни малейшая кучка сора. Она выковыривает его даже из-под ковра и «укоризненно» смотрит. Но слишком большая чистоплотность порой очень тягостна для окружающих. Особенно когда Вимпи забирается под рессоры автомобиля или залезает в мотор, чтобы проверить, много ли там грязи… Поэтому мы время от времени запираем ее в ящик.
Весь вечер, ночь и утро мы в кратере совершенно одни: мы и дикие животные, да еще несколько масаев, живущих в другом конце.
Утром я сажусь в машину и отправляюсь на поиски носорогов. Вскоре я уже нахожу одного. Он спит. А сон у носорогов удивительно глубокий и здоровый. Ведь миллионы лет им не приходилось опасаться никаких врагов, а на что способен человек, появившийся на земле много позже, эти толстокожие еще не успели узнать хорошенько, а главное, они еще не привыкли остерегаться его бесовского изобретения — огнестрельного оружия.
Носороги способны сильно разгневаться, если их неожиданно разбудить. И если бы я не сидел в машине, то, безусловно, вел бы себя значительно вежливее по отношению к этому спящему носорогу. Но моя железная крепость придает мне бодрости, и я начинаю кричать на лежебоку, стараясь его разбудить. Но он не слышит. Тогда я вылезаю и бросаю в него несколько камешков. Он начинает шевелить ушами, приподнимает голову и не спеша встает. Я медленно приближаюсь к нему, толкая перед собой огромного надувного носорога. Манекен этот очень легкий: ведь он состоит из одного только воздуха да тонкой пластиковой пленки. От машины я уже отошел на 60–70 метров; в ней сидят все остальные с телеобъективами и биноклями. Чтобы живой носорог меня не увидел, я приближаюсь к нему, спрятавшись за манекеном.
Я знаю, что носороги плохо видят. Когда самец преследует самку и они находятся совсем недалеко друг от друга на открытой равнине, то самец тем не менее направляется к своей избраннице не прямо, а окольным путем, старательно разнюхивая ее следы. Видимо, именно поэтому носороги и совершают свои «ложные нападения». Не видя перед собой противника, а только учуяв чужой запах, они сразу бросаются в атаку, и только затем, разглядев, что противник не стоящий, останавливаются или пробегают мимо. Об этом я уже рассказывал раньше. Но разумеется, никогда нельзя быть до конца уверенным в том, что носорог задумал сделать на самом деле. Всего несколько недель назад у нас в Серенгети носорог набросился на пятитонку, которая возвращалась с опорного пункта Вогакурия, проткнул рогом переднюю шину и погнул крыло.
Мой носорог тоже начинает медленно приближаться и становится все возбужденнее. Хвостик его поднимается свечкой, он сопит, высоко поднимает голову, потом снова опускает, бежит мне навстречу и вдруг в нерешительности снова отступает. Со стороны это напоминает своеобразное пританцовывание. Точно так же ведут себя при встрече два незнакомых между собой самца носорога. Каждый хочет запугать другого в надежде, что тот повернется и убежит.
Но этого удовольствия мы нашему противнику не доставим, мы не убежим. Постепенно носорог становится все смелее. Но как только он подходит слишком близко к моему манекену, мне стоит лишь слегка приподнять надувной баллон и сделать движение в сторону носорога, чтобы у толстокожего иссякла храбрость и он снова отступил.
Я совершенно забываю, что от разъяренного носорога меня отделяет лишь воздух и немножко пластика и что я стою перед ним один посреди открытой равнины. Я поднимаюсь во весь рост, потому что трудно стоять долго, согнувшись, за манекеном, и надеваю шляпу, чтобы не пекло голову. Я кажусь себе этаким тореро на арене корриды. Игра доставляет одинаковое удовольствие и мне и носорогу. Мы пританцовываем друг возле друга. То, что от противника совсем не пахнет носорогом, хотя обычно от этих животных исходит весьма крепкий дух, его не смущает: он слишком взволнован и ослеплен ревностью. Но поскольку нас с моим надувным манекеном не запугаешь и мы не собираемся отступать, он тоже не решается напасть всерьез. Только один раз его рог касается головы искусственного противника, и я уже пугаюсь, что, заметив, какая она мягкая и податливая, он поймет обман; но ничего подобного не происходит. Ударь он по-настоящему рогом по моему манекену, я моментально бы очутился один на один с этим ревнивцем. Но думаю, что такой оборот дела его бы настолько озадачил, что, пока он пришел бы в себя, я успел бы добежать до машины: страх удлиняет ноги! Кроме того, Алан Рут тут же поехал бы мне навстречу.
Но ничего этого не происходит. Наш противник так и не решается напасть. Мне постепенно надоедает эта возня, и я начинаю незаметно отходить в сторону машины. Я вынужден пятиться задом и держать своего надувного носорога все время головой к противнику, иначе тот может это принять за трусливое отступление и, чего доброго, подбежит и стукнет меня сзади. А так он только идет к тому месту, где я только что стоял, и с интересом обнюхивает землю. Потом он идет точно по моим следам, не отрывая головы от земли, и старательно нюхает. В конце концов он останавливается и точно на мой след выпускает целый водопад мочи — закрепляет свои права на занимаемый им участок. Теперь он спокоен — соперник исчез. А мы уезжаем.
До нашего отъезда из Африки у нас были еще разные приключения с носорогами, которые показаны здесь на наших фотографиях.
Послесловие
Профессор Бернгард Гржимек, доктор биологических и доктор ветеринарных наук, — один из наиболее популярных ученых во всем мире. Слава его вполне заслуженна. Это человек поразительной трудоспособности и большого таланта. Его книгами можно заполнить целый шкаф, не говоря уже о бесчисленных статьях в научных и популярных журналах. При этом он директор зоопарка во Франкфурте-на-Майне и руководитель Франкфуртского зоологического общества. Профессор Гржимек принимает самое активное участие в работе Международного союза охраны природы и природных ресурсов и выступает редактором популярного зоологического журнала «Дас Тир». Ежегодно два-три месяца ученый проводит в Африке, занимаясь исследованиями по экологии крупных животных. Кроме того, он регулярно выступает по телевидению с популярными лекциями по охране животного мира и экологии. Как государственный эксперт, он разрабатывает проекты по охране окружающей среды. Круг его деятельности необыкновенно обширен.
В профессоре Б. Гржимеке удивительно сочетаются черты большого ученого, крупного общественного деятеля и на редкость одаренного популяризатора.
Оставляя в стороне его сугубо научные труды, многие из которых проложили совершенно новые пути в биологической науке, нельзя не сказать о его многотомной «Энциклопедии животного мира», которая была завершена в прошлом году. Почти 100 лет огромной популярностью пользовался классический труд А. Брэма «Жизнь животных». Его читали и по нему учились многие поколения. До самого последнего времени специалисты лишь дополняли и перерабатывали его книги для новых изданий. Однако ни один ученый не взял на себя смелость написать заново «Жизнь животных» на современном научном уровне. Гигантское количество новых сведений, накопленных наукой за последнее столетие, чрезвычайно затрудняло обобщение и осмысливание этого огромного фактического материала, и не менее сложно было изложить его в общедоступной форме. Но профессор Б. Гржимек решился взять на себя этот труд и, привлекая для помощи специалистов из разных стран (в том числе и советских зоологов), блестяще выполнил эту задачу.
«Жизнь животных» Гржимека поражает обилием и полнотой информации и в то же время простой и живой формой изложения. Книги Б. Гржимека, так же как и старика А. Брэма, с увлечением читают и школьники, и ученые. Объемистые тома этого капитального произведения Б. Гржимека, изданные огромным тиражом, уже печатаются заново, они начали выходить на английском языке, подготавливается перевод их и на другие языки, и, без сомнения, этот «новый Брэм» получит не меньшую известность, чем старый.