Со времени первого точного учета, проведенного мною с моим сыном Михаэлем в 1957–1958 годах, гну в степи Серенгети значительно размножились. Их поголовье увеличилось примерно вчетверо. Теперь там обитает около 1,3 миллиона крупных животных. Здесь, на снимке, видно, как громадные стада гну во время своих кочевок по степи растягиваются многочисленными цепочками до самого горизонта.
Семьи зебр держатся всегда вместе. На защиту новорожденных жеребят от гиен бросаются даже жеребцы. Часто атаку хищников сообща отражают сбежавшиеся со всех сторон «тети» и «дяди» жеребенка. Порой встречаются и белые, и даже клетчатые зебры. Но нет зебр с абсолютно одинаково расположенными полосами, поэтому на фотографиях их можно свободно отличить одну от другой, подобно тому как узнают людей по отпечаткам пальцев. Здесь сняты зебры Чепмана в Намибии.
Если длина нильского крокодила превышает 5,5 метра, то ему определенно больше ста лет. Половозрелыми эти животные становятся только достигнув восемнадцатилетнего возраста. На берегу крокодилы, завидев человека или крупное животное, обычно убегают; в воде же они чувствуют себя значительно уверенней. Если крокодил, лежащий на берегу, не убегает при появлении человека, значит, это самка, охраняющая свою закопанную в землю кладку.
Мужчины племени туркана, живущего в отдаленных районах возле озера Рудольф, большей частью разгуливают голыми.
Когда земляная белочка бежит, то обычно держит свой пушистый хвост параллельно земле. Но около своей норы она поднимется на задние лапки (хвост при этом тоже принимает вертикальное положение), чтобы рассмотреть, что делается кругом.
Только после этого она исчезает в норе, которая может достигать до полутора метров в глубину и под землей соединена с норами соседей.
Карликовые мангусты, или китафы — маленькие мясоеды, живущие в Восточной Африке. Держатся они группами и обитают в брошенных термитниках и дуплах деревьев. Они постоянно шарят в траве и под опавшей листвой в поисках насекомых. Если детеныша карликовой мангусты воспитать в домашних условиях, как я уже это неоднократно делал, они становятся ручными милыми домашними животными.
Кафрские буйволы борются между собой, изо всей силы ударяя друг друга мощными роговыми наростами на лбу. Такие бои между особями одного вида носят спортивный характер, поэтому в драке используются только массивные «роговые шлемы», закрученные же книзу острые рога в этих случаях никогда в ход не пускаются. Вот почему бои между кафрскими буйволами обычно заканчиваются бескровно.
В арушский госпиталь (Танзания) как-то доставили молодого масая, грудь которого была проткнута копьем. Как известно, у масайских копьев, помимо метрового острия, заточен еще и конец древка; когда масай где-нибудь останавливается, он втыкает свое копье обратным концом в землю, чтобы оно стояло. Этот масай всадил свое копье в кафрского буйвола, но животное кинулось на обидчика и вогнало торчащий из тела конец копья в грудь воина. Удивительно, как при подобных обстоятельствах масай все-таки выжил.
Родина горных горилл — склоны вулканов Вирунга. Окрестности вулканов — один из наиболее густозаселенных районов Африки. Рядом с потухшими вулканами в Заире можно встретить и действующие, с кипящей лавой в кратерах. Таков, например, вулкан Нирагонго, в который мы заглянули, пролетая над ним на самолете.
Хотя это и близнецы, но и по внешнему виду, и в особенности по поведению, они абсолютно разные.
Самка гориллы Тото, прожившая среди людей 36 лет. Она очень любила кошек и, выбрав себе какого-нибудь котенка, повсюду таскала его за собой. Кошки же, в свою очередь, тоже были привязаны к этому странному черному огромному существу и, если и уходили ненадолго по своим кошачьим делам, неизменно возвращались в помещение, где жила обезьяна. Тото, с малых лет привыкшая жить среди людей, достигнув зрелого возраста, не подпускала к себе ни одного гориллы, не признавая их за сородичей.
Большую часть дня гориллы находятся на земле, а не на деревьях. Не считая людей, у них нет естественных врагов в природе, поэтому они не очень-то стараются передвигаться бесшумно. Питаются они исключительно вегетарианской пищей — листьями, соком и корой древесной растительности. В их меню входит около ста видов различных растений; небольшую часть их пищи составляют плоды. Но мяса они никогда не едят.
Серьезно и задумчиво разглядывают эти человекообразные существа наблюдателя. Убегают они только в тех случаях, когда на них уж слишком пристально смотрят или чересчур близко к ним подходят. Если же наблюдать за семейством таких обезьян на расстоянии 20–30 метров, то они к этому относятся довольно спокойно.
А это Макс — первый горилла, рожденный в неволе во Франкфуртском зоопарке. Его мать — Макула сама попала к нам в младенческом возрасте и долгие годы воспитывалась у меня в доме. Гориллы никогда не ищут блох друг у друга, как это любит делать большинство низших обезьян. В то время, как детеныши шимпанзе или павианов испытывают явное удовольствие от того, что матери перебирают руками их шерсть (они часто даже сами их «просят» об этом), маленькие гориллы, наоборот, стараются избегать подобных процедур. У горилл существует двадцать два различных звука для общения между собой.
