Кельтов к началу VII в. в основном оттеснили на северные и западные окраины Британии, частично истребили, часть бриттов переселилась на полуостров Арморику (будущая Бретань). Незначительная часть кельтов, оставшаяся жить вперемежку с германцами в качестве их рабов и данников, впоследствии ассимилировалась с завоевателями. Свою самостоятельность, родоплеменной строй кельты сохранили лишь в горных районах — на полуостровах Уэльс и Корнуэлл (бритты), а также в Шотландии (пикты, гэлы, скотты) и Ирландии (скотты).
Экономика Северо-Западного региона в раннее средневековье была экстенсивной. Но хозяйственная жизнь значительно варьировала в зависимости от местных условий. На крайнем севере Норвегии и Швеции основными занятиями были оленеводство и охота. Еще в IX—X вв. разведение скота здесь было основой экономики, как и в Фенноскании (будущей Финляндии), гористых районах Британии, а также в Шотландии и Ирландии. Пастушество соединялось с земледелием, сохранялась заметная роль промыслов (рыболовства и охоты на морского зверя). Плужное земледелие было главным занятием на равнинах Англии, Дании, в Сконе, Южной и Восточной Швеции, Юго-Восточной Норвегии. Остальные скандинавы долго не знали правильного севооборота. Развитое земледелие также повсеместно соединялось с разведением скота, тем более что быки служили тягловой силой, а для удобрения почвы требовалось много навоза. Согласно более поздним памятникам, 6-12 коров составляли среднюю норму для хозяйства большой семьи в Норвегии. При сравнительно небольших размерах пахотных участков, с трудом отвоеванных у камней и леса, в Скандинавии обильное унавоживание позволяло реже оставлять землю под пар. У англосаксов и датчан уже в I тысячелетии преобладало двуполье, которое лишь постепенно распространялось на земледельческие районы Скандинавского полуострова, сменяя подсечно-огневую систему.
В Британии еще кельты, а позднее англосаксы использовали на тяжелых почвах колесный плуг с отвалом, в который запрягали 4-8 волов; землю под него нарезали длинными полосами («длинные поля»). Затем колесный плуг и систему «длинных полей» заимствовали в Дании, а через нее и на Скандинавском полуострове. Но деревянная соха с железным лемехом преобладала здесь долго, ею удобнее обрабатывать каменистые почвы. Кроме того, в обоих субрегионах применялся легкий безотвальный плуг с упряжкой из двух волов.
С конца I тысячелетия в связи с ростом населения активизировалась внутренняя колонизация за счет расчисток территорий от леса, осушения болот. Основывались новые поселения. В целом внутренняя колонизация была связана с прогрессом хозяйства и динамикой населения. Но важными факторами здесь были также перемены в социальном и политическом строе: рост и обособление знати, развитие отношений поземельной зависимости, складывание варварских королевств.
Народы всего региона были прекрасными мореходами и кораблестроителями. Особенно славились весельно-парусные корабли скандинавов, устойчивые и маневренные. Владение кораблем было и знаком могущества. Королей-язычников эпохи викингов обычно хоронили в корабле, такие захоронения обнаружены в Восточной Англии и в королевстве Свитьод. В дальних морских путешествиях сложился особый тип отважного, воинственного и предприимчивого северного мореплавателя.
Особое богатство региона составляли металлические руды, на базе которых уже рано выделились некоторые ремесла: добыча руды, литейное, кузнечное, оружейное и ювелирное. В Британии, в частности, Динский лес славился железом, Корнуэлл — свинцом, оловом; территория Средней Швеции — запасами железа и меди. Из прочих ремесел следует отметить судостроение и камнерезное дело, гончарное ремесло (кроме Норвегии, где не было своих глин и керамика ввозилась), прядение и изготовление тканей из льна и шерсти. В Британии и Швеции было развито грубое шерстоткачество и сукноделие, на юге Ютландского полуострова и в некоторых районах Англии производилось тонкое сукно. В Англии распространено было солеварение. Ремесла в основном носили домашний характер. Вместе с тем уже в V—VI вв. появляется тенденция к концентрации ремесленных занятий (особенно кузнечного) и обмена в некоторых пунктах.