Ценное научное наследие оставил знаменитый Ибн Халдун (1332—1378). Родился он в Тунисе, был чиновником и ученым. Его основной труд — «Книга назиданий и сборник начал и сообщения о днях арабов и персов и тех, кто был современником их из обладателей высшей власти». Самое интересное в этой книге — попытка объяснить историю человечества через эволюцию форм экономики. Такого не знала даже античность, и здесь Ибн Халдун опередил современную ему науку на много столетий. Книга Ибн Халдуна явилась вершиной политической и экономической мысли мусульманской науки. После нее не появлялось произведений, имеющих такое значение, хотя и в XV и даже XVI в. в области истории и географии создавались ценные труды.
Торговые интересы итальянских купцов стимулировали их активность в торговле на Востоке, а политические интересы пробуждали интерес к нему и у некоторых европейских государей. В этом плане примечательна деятельность французских королей, например, Людовика IX (Святого), который пытался вести активную политику в Египте (Седьмой крестовый поход), где потерпел поражение и даже попал в плен, а затем в Тунисе (Восьмой крестовый поход), где он и погиб. Внук его, Филипп IV Красивый, не оставляя планов укрепиться в Египте, пытался заручиться союзом с иранскими ильханами Газаном и Олджайту. Было это, впрочем, связано с поддержкой Филиппом некоторых итальянских торговых компаний.
Отношения между соперничавшими в торговле с Востоком генуэзцами и венецианцами были в XIII—XIV вв. натянутыми. После того, как венецианский дож Энрико Дандоло поддержал крестоносцев в 1204 г., на некоторое время преимущество в левантийской торговле перешло к венецианцам. Но после падения Латинской империи и восстановления Палеологов в Константинополе в 1261 г. генуэзцы начали вытеснять венецианцев из бассейна Черного моря, так что на юге современной территории СССР во власти Венеции остался только Танаис в устье Дона. Однако в начале XIV в. венецианцы опять начали теснить генуэзцев. Их купцы развернули активную деятельность в странах Востока. Тем не менее больше всего путешествовали на Восток в XIV в. генуэзцы: братья Вивальди, Перчивале Станконе и др. Сохраняла интерес к Востоку и папская курия. Миссия Монтекорвино (конец XIII в.) тому доказательство. В столице китайских Чингисидов в 30-е годы XIV в. побывал уроженец Фриуля Мариньоли, откуда он проплыл на Суматру или Яву. Все эти путешественники составили отчеты, которые знакомили европейцев с отдельными местностями Востока и их богатствами. Несомненно, красочные описания возбуждали желание европейцев проникнуть в восточные страны, чтобы овладеть их богатствами. Все эти путешествия подготовили в какой-то мере географические открытия конца XV — начала XVI в., когда европейцы стали вступать в контакты с Западной Африкой и Америкой. Во всяком случае, как известно, Колумб стремился попасть в Индию, хотя пытался достигнуть ее, плывя на Запад.
Русско-восточные связи не прекращались и в тяжелое время монгольского ига. Они резко возросли в XV в., когда правительство Ивана III установило дипломатические отношения с рядом восточных государств. Росла торговля с Востоком, и русские купцы активно в ней участвовали. Афанасий Никитин добрался даже до далекой Индии.
Небольшое государство турок-османов, сложившееся в конце XIII — начале XIV в. на самом западе Малой Азии, расширившись с 60-х годов XIV в., начало завоевание стран Балканского полуострова. Временное поражение османов в борьбе с Тимуром лишь на несколько десятилетий задержало натиск османов. После падения Византии (1453 г.) турки двинулись в восточную Малую Азию. В 1461 г. была ликвидирована Трапезундская империя (участник антиосманской коалиции, куда входили Венеция, Грузия, папа и мусульманское государство Ак-Коюнлу). Но в 1473 г. правитель Ак-Коюнлу Узун Хасан был разбит турками, и это решило судьбу Малой Азии. Через два года турки ликвидировали генуэзские и венецианские владения в Крыму и вообще на Черном море. Последнее надолго стало «внутренним морем» Османской империи. Началась еще более активная захватническая политика Турции в Европе.
Турция XV в., хотя и отставала в своем экономическом развитии от стран Европы того времени, в области культуры сохраняла некоторые традиции арабской и персидской науки предшествующего времени. Например, после убийства в 1449 г. в Самарканде астронома Улугбека представителями религиозной реакции его сподвижники, в том числе известнейший из них Али Кушжи, бежали именно под покровительство османов. Известно, что с помощью греческих мореходов турецкие власти создали сильный флот, который наводил ужас на страны Средиземноморья.