В конце X века дворцовые интриги позволили честолюбивому визирю альмансуру захватить власть. Но его побед над христианами на севере и над берберскими народами с севера Африки было не достаточно, чтобы успокоить недовольных: в 100.8 году началась гражданская война, которая завершилась в 1031 году исчезновением Кордовского халифата и раздроблением аль-Андалуса на множество маленьких враждующих друг с другом эмиратов. На севере христианские владения быстро поднялись из развалин; Леонское королевство, ставшее в 1037 году королевством Кастильским и Леонским после брака наследницы Леонского трона с наследником Кастильского трона, повело внутреннюю политику в направлении восстановления общественного порядка, а внешнюю политику — в направлении ослабления соседних эмиратов военными кампаниями, завоеваниями и наложением тяжелых налогов, называемых «париас». Продвижение христиан вперед и захват Толедского эмирата королем Кастилии в 1085 году побудили нескольких эмиров обратиться за помощью к Северной Африке, чтобы найти там поддержку у альморавидов, племени непримиримых мусульман, только что выбравшему Марракеш своей столицей. В 1086 году альморавиды высадились в Испании, разбили христианскую армию и взяли андалузские эмираты под свою власть.
В течение трех веков истории христиане и мусульмане поделили между собой территорию полуострова на почти равные части. Аль-Андалус испытывал серьезную угрозу христианской экспансии, но при этом оказался в руках суровых воинов, прибывших с севера Африки и принесших с собой строгие религиозные правила. Христианская Испания, со своей стороны, подвергалась активному давлению со стороны папства, которое желало ее возвращения в лоно Римской церкви, несмотря на то, что ее просторы привлекли к себе многочисленных жителей других регионов Европы.
КОНЕЦ СРЕДНИХ ВЕКОВ (XII—XV ВЕКА).
ИСПАНИЯ РАЗДЕЛЕНА НА ПЯТЬ ЧАСТЕЙ
В течение четырех веков, которые традиционно считаются концом Средневековья, наступление христиан на мусульман было не так значительно, как могло ожидаться после успехов, имевших место в XI веке. Альморавиды быстро утратили свою агрессивность и были заменены на юге полуострова другим племенем, пришедшим с севера Африки, альмохадами, которые обосновались там начиная с 1146 года и повели жесткую политику в отношении христианских королей и принцев. Во второй половине XIII века король Гранады, последнего бастиона аль-Андалуса, снова обратился за помощью к североафриканцам-меринидам и генуэзцам. Гранадское королевство во второй половине XIV века и начале XV века находилось в расцвете. Но соперничество между знатными семьями королевства и многочисленными потомками эмиров повлекли за собой ослабление Гранады, которая после долгой осады сдалась католическим королям 2 января 1492 года.
Кастилия и Леон, объединившиеся в 1037 году, пережили период разъединения, длившийся в течение почти семидесяти лет, с 1157 по 1230 год, и лишь после этого вновь достигли объединения, которое обеспечило им превосходство над другими королевствами Иберийского полуострова. После победы при Лас Навасе де Толоса в 1212 году короли Фердинанд III и Альфонс X присоединили к своему королевству большую часть Андалузии. В 1369 году смерть короля Педро I, прозванного Жестоким, от руки своего брата возвела на Кастильский трон новую династию Трастамара. Делая щедрые уступки лояльному дворянству, монархи новой династии оберегали свою абсолютную власть. Они продолжили законотворчество своих предшественников и наложили на эмиров Гранады тяжелое налоговое бремя. Используя поддержку городов королевства и продуманную систему сбора податей, наполнявшую государственную казну, короли Кастилии победоносно сражались в середине XV века против знати, претендовавшей на контроль за Королевским советом. Альянс с Францией против Англии показывает, что Кастилия доминировала на море, а ее купцы распространяли свое влияние на все крупные европейские порты. В 1492 году, через несколько месяцев после сдачи Гранады, один генуэзский купец подарил Кастилии Америку. На следующий год папа Александр VI Борджа передал католическим королям владение над всеми открытыми землями, находившимися к западу от демаркационной линии, проходившей в ста лье от Азорских островов и островов Зеленого Мыса.