Итак, гренландцы все реже видели людей с «большой земли». В основном, сюда попадали жертвы шторма и кораблекрушения. Такие, как, например, исландская команда, попавшая в Гренландию против своей воли в 1406 году. На острове они задержались на четыре года. Очень возможно, что отплыть раньше им помешали те самые полярные льды, которых со временем становилось все больше и больше. Рассказ об их путешествии подтверждает, что на острове все еще жили норманны. Исландцы стали свидетелями сожжения некоего Колгрима за колдовство и бракосочетания в Эстербюгде по христианскому обряду. После того, как в 1410 году моряки все же покинули Гренландию, больше жителей Восточного поселения, кажется, никто не видел. Разумеется, кроме скрэлингов. Правда, в 1921 году в норманнском погребении в гренландском Херьольвснесе (юг Эстербюгда) датский археолог П. Нёрлунн обнаружил останки гренландцев в одежде европейского образца начала XV века. Более того, были в могилах и некоторые предметы второй половины XV века. Г. Джонс пишет, что было бы неправильно строить на этом факте теорию о регулярных визитах европейцев в Гренландию. Одеть всех будущих обитателей могил в Херьольвснесе мог один единственный корабль, случайно причаливший к гренландскому берегу.
Вскоре после 1470 года уже упоминавшиеся норвежцы Пининг и Потхорст совершили свое плавание к берегам Гренландии, а возможно, и дальше на запад – вплоть до Лабрадора. Дидрик Пининг был весьма примечательной фигурой. Норвежский адмирал датского военно-морского флота, «непревзойденный флибустьер», выступавший против англичан и Ганзы, совершавший морские набеги на испанцев, португальцев и голландцев. Какое-то время он даже был правителем Исландии.
В 1909 году в Копенгагене было найдено письмо бургомистра датской столицы от 1551 года, в котором он упомянул Пининга и Потхорста, которые были якобы в свое время отправлены датским королем по просьбе португальцев на север для исследования новых земель. Капитаны, согласно этому письму, установили в море возле Гренландии знак, который должен был предупредить других европейцев о возможном нападении неких «гренландских пиратов», которые «на своих маленьких кораблях без киля часто нападают на другие корабли». Вероятно, под пиратами имелись в виду гренландские эскимосы.
Английские моряки, скорее всего, в течение всего XV столетия заплывали в гренландские воды для ловли рыбы и охоты на морских животных. Кишели английскими судами и воды Исландии. Чаще всего они прибывали из Бристоля. Но на побережье Гренландии выходцы с Туманного Альбиона, вероятнее всего, не выходили.
Итак, тайна остается нераскрытой. Предположим, что жители Западного побережья ушли на Баффинову Землю или еще дальше в Америку. Предположим, что их перебили эскимосы или они укрылись в Восточном поселении. Но что произошло в этом последнем поселении после того, как там в начале XV века побывали исландские моряки?
Кладбище в Херьольвснесе открыло археологам ужасную картину. Для всех скелетов характерны искривление позвоночника, признаки рахита, ревматических и подагрических отклонений в костях. Большинство женщин имело уродливый и узкий таз, так что многие из них не могли рожать живых детей. Средняя продолжительность жизни мужчин и женщин была крайне низка, самым старым едва ли было больше 30 лет. Эти люди были поразительно малы ростом, особенно женщины, у которых он в среднем составлял 140 см. Зубы у всех были почти совершенно изношены. Удивительно маленьким оказался объем черепа. Проанализировав все эти факты, датский антрополог Ф. Хансен сделал после раскопок 1921 года вывод, что гренландская нация выродилась в биологическом смысле. Правда, далеко не все с ним соглашаются. Маленькие черепные коробки коллеги Хансена считают вполне сопоставимыми с черепами обитателей норвежских Сона и Йерена, откуда произошла большая часть колонистов.
Скорее всего, Восточное поселение исчезло около 1500 года, хотя известный исследователь Р. Хенниг утверждает, что колония продолжала существовать еще в 1520–1540 годах. Очень возможно, что последнее поколение гренландских норманнов погибло в краткие сроки в результате какой-то эпидемии. Не исключено, что поселение сокращалось в размерах под натиском эскимосов, становившихся полноправными хозяевами острова. Возможно, часть гренландцев смогла уплыть в направлении Исландии или Норвегии. Версия же о том, что жители Восточного поселения последовали за своими собратьями из Западного поселка в Америку, не подтверждается никакими источниками.