Государственный совет Франции задумал нанести по противнику решительный удар. Инициатива в этом деле принадлежала ближайшему к Филиппу IV человеку, Гийому де Ногаре. (Кстати, именно он и был вдохновителем дела тамплиеров.) Совет обвинил Бонифация в том, что он незаконно занимает папский престол, и вынес решение о немедленном созыве церковного собора, который осудил бы папу как еретика, симониста и преступника. По всей стране началась антипапская агитация.
Ногаре отправился в Италию, организовал там отряд, настиг папу в резиденции Ананьи, арестовал и избил его. Сторонникам сошедшего с ума 86-летнего Бонифация удалось освободить его, но он умер через месяц – 11 октября 1303 года. Тогда говорили, что Ногаре нанес папе пощечину, которая его убила. На место Бонифация антифранцузской партией был избран Бенедикт XI, но и этот папа был отравлен уже в следующем году, едва успев осудить «чудовищное преступление в Ананьи».
Следующий ход был за французами. После одиннадцати месяцев борьбы они возвели на папский престол архиепископа Бордо Бертрана де Го под именем Климента V. Бертран де Го происходил из гасконской семьи, вследствие чего являлся подданным короля Англии, которому служил несколько лет, прежде чем стать капелланом папы Целестина V. Он едва знал Италию и имел непродолжительный опыт работы в курии. Новый папа был человеком болезненным, слабовольным и в то же время упрямым. Он отказался вернуться в Рим и избрал для собственного посвящения Лион, епископский город, где 14 ноября 1305 года и состоялась церемония. Климент сразу выказал себя весьма лояльным к французскому королю; из десяти кардиналов, которых он возвел в этот сан в Лионе, пятеро были из его собственной семьи и четверо – из окружения Филиппа: Беранже Фредоль, епископ Безье, Этьен де Сюизи, канцлер с 1302 по 1305 год, Пьер де Ла Шапель-Тейфер, епископ Тулузы, и Никола де Фреовиль, доминиканец, в прошлом – исповедник короля. Назначение в кардинальскую коллегию нескольких французов обеспечивало избрание и в будущем «французских» пап. В марте 1306 года, ко всеобщему изумлению, Климент V перенес курию в Бордо. Он передал королю право на сбор церковной десятины сроком на пять лет и принял непосредственное участие в разгроме ордена тамплиеров.
За все время своего понтификата Климент V ни разу не был в Италии. Вначале он отложил свою поездку в Рим из-за переговоров с Филиппом Красивым, затем последовала подготовка к Вьеннскому собору 1311–1312 годов. После этого германский король Генрих VII вторгся в Италию. Климент не сопротивлялся, когда Филипп потребовал переноса главной папской резиденции из Рима в город Авиньон, находившийся во владениях неаполитанского короля и в сфере влияния короля французского. (В 1348 году папа Климент VI выкупил Авиньон у королевы Иоанны Неаполитанской.) Переезд состоялся в марте 1309 года, когда во Франции уже два года шел процесс по делу рыцарей Храма. Так начался 70-летний период «Авиньонского (или вавилонского) пленения пап», во время которого глава католической церкви «работал на Францию». Он выполнял различные поручения французского монарха, при королевском дворе находилось немало кардиналов.
Не менее бесцеремонно и более жестоко Филипп Красивый поступил с тамплиерами. В своих целях он мог использовать как фальшивые обвинения, так и негативное отношение к ордену со стороны светских и церковных властей. Данные ордену Папой Римским привилегии, всенародное уважение и экономические успехи имели своим следствием свободомыслие и высокомерие его членов. Папские привилегии обеспечивали тамплиерам независимость от местного духовенства, а также – теоретически – и от светской власти. Подобное положение вещей весьма возмущало, например, еще Гийома Тирского, считавшего, что тамплиеры слишком озабочены воплощением в жизнь собственных корыстных целей и небрежно выполняют предписанные им патриархом Иерусалимским обязанности, не повинуясь его воле, тогда как всем известно, что «смирение – вот истинный хранитель всех добродетелей и самостоятельно восходит на трон, с которого низринуто быть не может». Тамплиеры же отказывали патриарху в том послушании, какое являли их предшественники, и оскорбляли храмы Божьи тем, что отбирали у них законную десятину и первые плоды, попирая тем самым их законные права.
В 1179 году на Третьем Латеранском соборе Гийом Тирский возглавил наступление белого духовенства на военные ордена, и собор постановил: ограничить привилегии, полагавшиеся тамплиерам до той поры.