Сколько проспала? Не знаю, а спросить стыдно. Вскочила и торопливо пошла собирать цветы. Интересно, пока я спала, травница отдыхала?
– Запоминай! – Люба использовала каждую минуту, чтобы учить меня, – травки мы собираем в теплую и ясную погоду, вот как сейчас. Цветы - сразу как раскрылись, когда ни один лепесток не отпал. Травки - перед цветением или во время. Они тогда в полной силе. Семена следует брать перед самым сбросом, как они отделятся. Кору - поздней весной, в начале лета. А корешки выкапывают под самую зиму или с началом весны. Иначе проку не будет. Пустые травы насобираешь.
Я кивнула и повторила про себя сказанное травницей. Перед сном, вечером ещё раз повторю. Тогда точно запомню.
Но помимо так скажем профессиональных знаний, травница уделяла внимание и бытовым вопросам. Как одеваются, как разговаривают между собой, что едят.
Питание у них в основном каши с местными корешками и травами. На воде и без масла. Но иногда привозят рыбу с промысла. Её доставляют живой в больших деревянных бочках. Жарят на огне да варят в похлебках. Молоко редко бывает на столе. Его в основном спаивают детям, старикам и больным. Но большая часть идёт на сыр. Это основное лакомство у крестьян на праздничном столе.
За разговорами мой мешок с цветами округлился, и я порадовалась за себя. Каково же было мое разочарование, едва перевела взгляд на мешок травницы. Он до краев заполнен голубыми цветами. Она осторожно его встряхивала и присматривалась, не пора ли завязывать. Как она меня настолько опередила? Я ведь не лентяйка!
День давно перевалил за середину, желудок перестал призывно урчать, просто напоминал о себе тягучей болью.
– Мария! Скоро мешок то наберешь? – Травница перевела взгляд на мой мешок. А я только опустила глаза. Что тут сказать?
– Поди сюды. Я из своего мешка в твоей пересыплю. Ты не горюй, научишься всему со временем. Вижу, что стараешься.
Эта похвала меня обрадовала и окрылила. Сразу откуда-то появились силы, и мы пересыпали урожай. Вот сейчас мой мешок больше чем наполовину полон. И я принялась заполнять его до краев. Прерывалась только пару раз, чтобы отдохнуть и напиться воды из ручья, что протекал неподалеку.
Когда мы наполнили мешки, Люба показала как их завязать, и мы двинулись в обратную сторону. Я вся потная, спина сырая, ноги еле держат. Даже есть уже не хотелось. Упасть бы и уснуть до утра.
– Сейчас придём и отдохнешь. – Ласково утешала меня старушка.
Спустя какое-то время она остановилась и прислушалась. Волчица поравнялась с ней и шумно вдыхала ноздрями воздух.
– Чую, пришёл кто. – Наконец объяснила свое поведение травница и двинулась дальше. Сколько бы я ни прислушивалась, абсолютно ничего не слышала. Вокруг шумел лес и только. Но Любе виднее.
Вот и деревья расступились, и показалась знакомая избушка с сараем. Никого чужого нет, я все глаза высмотрела.
– Поставь здесь. – Травница открыла дверь сарая, и указала на пол, у входа. Туда же и свой мешок поставила. После чего мы пошли к дому.
На лесенках сидел мужчина. Возраст я бы определила ближе к пятидесяти. На нем серая рубаха, из ткани как мое платье, подпоясанная шнурком. Значительный живот лежит на коленях. Штаны широкие и чуть темнее рубахи, а на ногах плетеные лапти что-ли? В общем как на мне.
Сам лысоват, мясистый нос в пол лица и маленькие глаза, близко посаженные к носу. Все лицо украшала густая, слегка рыжеватая растительность.
– Где бродишь, старая? Заждался тебя! – С вызовом приветствовал хозяйку гость.
– Травки сами себя не соберут. И ко мне не прибегут. Вот и ходила за ними.
– А это кто с тобой? – Мужик не стесняясь рассматривал меня. И как то стало неуютно под его взглядом. Как товар в магазине оценивает. Я сгорбила спину, опустила плечи и лицо, и постаралась спрятаться за спину старушки.
– Родня это моя. Потеряла всех, вот и пришла ко мне жить.
– Хорошая у тебя родня. – Улыбнулся гнилыми зубами гость и прицокнул языком. – А звать то как?
– Не твое дело, Мирко. Говори за чем пришёл или проваливай.
– Жинка моя тебе рыбу послала. – Он достал из-за спины свернутые листья - лопухи. По форме напоминающие рыбу сантиметров пятьдесят длиной. Я проглотила слюну. Очень ее люблю.
– Взамен чаго дать? – Прищурилась травница. – Или как всегда?
На этих словах мужик потупился, опустил взгляд и только кивнул в ответ. А мне стало интересно, что же он такое получает от травницы, что аж пятнами пошел?