МТУ-55 в отличие от предшественников МТУ и МТУ-20 имеет схему наводки моста типа «ножницы». Сначала мост в сложенном положении поднимается вертикально, а затем раскладывается и опускается на преграду. Время наводки — 3 — 8 мин. Допустимое превышение (принижение) одного берега над другим — до 2,2 м. Ширина моста — 3,3 м, ширина колеи — 1,15 м. По нему могут следовать все типы колесных и гусеничных машин, однако нагрузка при этом не должна превышать 50 т.
Существенным преимуществом МТУ-55 является наличие в его комплекте устройства для соединения между собой двух и более мостов. Он может наводить переправу, даже находясь под водой, что особенно важно, когда в случае недостаточной длины моста необходимо производить его наращивание. Дифферент машины при работе может составлять 15°.
Экипаж мостоукладчика—два человека. Вооружение: автомат АКМС с 150 патронами, 10 гранат Ф-1, сигнальный пистолет СПШ.
МТУ-55 принят на вооружение в 1962 году. Входит в состав инженерносаперной роты мотострелкового (танкового) полка — 1 (3) машины.
ИМР
Боевая машина разминирования БМР создана на базе Т-55: тот же корпус танка со снятой башней, усиленный бронированием днища и навешенными минными тралами. Обеспечивает действия войск и движение войсковых колонн на заминированной местности— производит траление мин, проделывает проходы в минных полях
Инженерная машина разграждения предназначена для прокладки колонных путей, проделывания проходов в зонах сплошных или городских завалов, образовавшихся после нанесения ядерных ударов или массовых бомбардировок. Для этого она оснащена телескопическим манипулятором и мощным бульдозерным оборудованием.
ИМР создана также на базе танка Т-55 без башни и танкового вооружения и снабжена ПАЗ, ОПВТ, ТДА, прибором химической разведки и радиометром- рентгенометром ДП-ЗБ. При этом сам танк подвергся некоторой модернизации: днище усилено добавочными бронелистами, изменена конструкция подбашенного листа, установлена башенка механика-водителя.
Управление бульдозерным оборудованием производится гидравликой без выхода экипажа из машины. С его помощью возможно сдвигать с дороги обломки, засыпать рвы и воронки. Ширина захвата в бульдозерном положении составляет 4,15 м, в грейдерном — 3,4 м, в двухотвальном — 3,56 м.
Колонный путь по среднепересеченной местности ИМР проделывает со скоростью 5 — 8 км/ч, проход в сплошном лесном завале — 200 — 300 м/ч, в городских завалах — 160 — 200 м/ч.
Телескопическая стрела с захватом- манипулятором способна удалять с дороги стволы деревьев, обломки стен, выдергивать из земли столбы, обрушивать остатки строительных сооружений. Грузоподъемность стрелы — 2 т; максимальный вылет — 8,8 м.
В комплекте ИМР имеется также скребок-ковш объемом 0,4 м3 — с ним машина может использоваться еще и как экскаватор, перенося 40 м3 грунта за час работы.
Экипаж состоит из двух человек — механика-водителя и командира оператора. Вооружение: автомат АКМС с запасом 150 патронов, 10 гранат Ф-1, сигнальный пистолет СПШ.
Создана в КБ омского завода № 174. Входит в состав инженерно-саперного батальона мотострелковой (танковой) дивизии — три машины, а также инженерных батальонов штурма и разграждения и батальонов ликвидации аварий на атомных объектах.
Принята на вооружение в 1969 году.
Модернизация Т-55
Начиная с рубежа 1960-х годов уже сложно было говорить о превосходстве боевых характеристик наших танков первого послевоенного поколения над западными. Существенным фактором, определившим отставание Т-55 от иностранных образцов, стало вооружение последних новым 105-мм нарезным орудием L7, разработанным в Англии, но производившимся также по лицензии в США под индексом М68.
В боекомплект L7 входил бронебойно-подкалиберный снаряд с начальной скоростью 1475 м/с, который практически гарантированно поражал Т-55 на дистанции прямого выстрела 1800 м. С расстояния 2000 м он пробивал броневой лист толщиной 210 мм.
На Т-55 вооружение практически не менялось с 1945 года — 100-мм пушка Д-10Т имела гораздо меньшую дальность прямого выстрела, чем L7, и более низкую начальную скорость бронебойного снаряда. К тому же в боекомплекте танка не было ни кумулятивного, ни подкалиберного бронебойного снаряда (они находились тогда на стадии разработки). В то же время, уровень броневой защиты американского танка М60 и английского «Центуриона» Мк 9 существенно вырос по сравнению с предыдущими образцами: толщину лобового листа М60 довели до 120 мм, Мк 9 — до 127 мм.
В результате оказалось, что «пятьдесятпятка» своими обычными калиберными бронебойными снарядами могла поражать эти машины на дистанции прямого выстрела только в борта, а их лобовая броня стала ей «не по зубам». В случае огневой дуэли Т-55 с М60 наши шансы на победу составляли лишь 1:3. Именно эта ситуация и послужила причиной спешного принятия на вооружение танка Т-62 с усиленным бронированием, оснащенного новой мощной 115-мм гладкоствольной пушкой У-5ТС.
Тем не менее, производство Т-55А продолжалось до 1977 года, причем танки поставлялись не только в нашу армию, но и на экспорт, хотя тогда уже появились машины третьего поколения — Т-64 и Т-72. В то время считалось, что такие показатели, как относительно невысокая стоимость производства и эксплуатационных расходов, являются выгодным отличием отечественных Т-54/55. А огромное количество танков вполне сможет возобладать над качеством зарубежных образцов.
Однако к началу 1980-х годов отставание боевых характеристик Т-55 от машин потенциального противника достигло критического уровня. К этому прибавился и опыт боевого применения наших танков в Афганистане, выявивший их крайнюю незащищенность, в частности, от кумулятивных гранат и подрыва на противотанковых минах и фугасах. В связи с этим была разработана широкомасштабная программа модернизации многочисленных Т-55, находящихся в войсках. Ее целью стало доведение боевых характеристик танков Т-55 до уровня основных танков Т-64 и Т-72.
Согласно совместному постановлению ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по обеспечению комплексной модернизации танков Т-55 (Т-55А) и Т-62» от 25 июля 1981 года, предусматривалось модернизировать к 1985 году 2200 танков Т-55. Учитывая, что к этому времени в Советской Армии их насчитывалось около 20 тыс., на доработку всех Т-55 могло бы уйти около 15 лет.
Модернизированный танк Т-55АМ
Модернизированные «пятьдесятпятки» после соответствующих испытаний с апреля 1983 года стали поступать на вооружение, получив обозначение Т-55М/АМ. Основное внимание конструкторы уделили усилению огневой мощи и защищенности танков при сохранении прежнего уровня подвижности.
Задача повышения дальности и эффективности огня решалась в основном за счет применения управляемых боеприпасов. Работы по их созданию велись в тульском КБ под руководством А.Г. Шипунова на базе спроектированного здесь же комплекса 9К116 «Кастет». Благодаря этому разработка танкового комплекса с близкими к 9К116 характеристиками была завершена в сжатые сроки — к 1983 году. Изменения в основном коснулись гильзы с метательным зарядом, адаптированной под камору пушки Д-10Т.