Получив лицензию на выпуск Т-54А, в городе Баотоу стали производить танки, известные под индексом «Тип 59». Затем на основе узлов и агрегатов Т-55 в середине 1980-х перешли на «Тип 69».
В конце 1980-х годов Китай попытался объединить усилия по модернизации «Тип 59» с США, и в 1989-м на свет появился американо-китайский «Ягуар». Танк имел 105-мм нарезное орудие М68 с теплоизоляционным кожухом, электронную систему управления огнем — ту, что разработала фирма «Маркони» для американского легкого «Стингрея», двухплоскостной стабилизатор вооружения фирмы «Кадиллак», основной прицел со встроенным лазерным дальномером.
Внешне «Ягуар» значительно отличался от своего прототипа. Новая башня состояла из плоских броневых листов, установленных под различными углами.
Колонна танков «Тип 59» покидает трюм десантного корабля
Американо-китайский «Ягуар» с нарезным 105-мм орудием, электронной системой управления огнем и двигателем, разработанными для легкого американского танка «Стингрей»
Танк Т-55AM армии Азербайджана на параде в Баку
Заново была создана верхняя часть корпуса — в лобовой части появился дополнительный бронелист, броней прикрыли моторный отсек и надгусеничные топливные баки. Двигатель Дейтройт Дизель 8V-92TA мощностью 750 л.с. взяли от «Стингрея» почти без изменений, как и автоматическую трансмиссию XTG-411. Вконструкцию подвески ввели усовершенствованные торсионные валы американского производства, применили гусеницы с РМШ.
В результате масса танка увеличилась до 42 т.
Считалось, что «Ягуар» найдет спрос в странах третьего мира, особенно в тех, где состоят на вооружении наши Т-54/55 и китайские «Тип 59/69».
Румынские конструкторы, взяв за основу агрегаты Т-54/55, стали выпускать свой собственный танк TR-580, затем TR-85. Производство их велось на заводе в городе Брашеве.
На TR-85 поставили немецкий дизель DE-830CP мощностью 840 л.с. Однако это привело к необходимости увеличения длины корпуса, что, в свою очередь, потребовало применения подвески с шестью катками.
Начиная с 1977 года на танки Т-55 стали устанавливать лазерный дальномер и баллистический вычислитель китайского производства, бортовые экраны; вооружение дополнили зенитным пулеметом калибра 12,7 мм.
Румынский танк TR-85. Установка более мощного немецкого дизеля заставила увеличить длину корпуса и поставить подвеску с шестью катками
Модернизированный TR-85M1 с СУО фирмы «Матра»
Иракский Т-55 «Энигма» с дополнительным бронированием корпуса и башни
Иракский вариант модернизации Т-55. Танк оснащен 125-мм гладкоствольной пушкой 2А46 с автоматом заряжания
В 1980-х годах Ирак, имевший на вооружении значительное количество Т-55, предпринял свои попытки их модернизировать.
В 1989 году на выставке вооружений в Багдаде демонстрировался Т-55, оснащенный 125-мм гладкоствольным орудием 2А46, являвшимся стандартной пушкой для советского Т-72; механизм заряжания также использовался от нее. Кстати, производство 2А46 было налажено в Ираке для закупленных у нас танков Т-72. В связи с применением автомата заряжания экипаж машины уменьшили до трех человек.
Танк получил усиленную броневую защиту. На передние части корпуса установили многослойные броневые панели, спереди и по бокам на башню — вынесенные защитные экраны, сзади — вынесенный модуль, призванный уравновешивать массу дополнительной брони. Борта корпуса защитили противокумулятивными экранами. В результате полная боевая масса машины возросла до 40 т. Такие Т-55 с усиленной защитой получили на Западе обозначение «Энигма» («Enigma»).
Израильский танк «Тиран»-5 на Выставке вооружения в Латруне, 1975 год
Захваченные израильтянами в боевых действиях в зоне Персидского залива иракские танки Т-55. 1991 год
После войны 1967 года Израилю достались богатейшие трофеи, среди которых было и несколько сотен танков, в том числе около 400 Т-54 и Т-55. Из них исправными оказались почти 200 машин. Испытывая постоянную потребность в пополнении своего танкового парка, израильтяне решили включить их в состав бронетанковых сил.