— Стани — подкани я Гавин. — Защо правиш така?
— На Кайсеа ѝ казаха, че сте братът на кралицата. Вие сте от Кръвта на това кралство, а аз съм низша дамане.
— Дамане? Ти си сул-дам.
— Вече не — отвърна жената. — Трябва да бъда окаишена, велики господарю. Ще се погрижите ли за това? Кайсеа е опасна.
Димана кимна настрани в знак, че трябва да поговорят насаме. Гавин се отдръпна с нея по алеята с розите, като остави Кайсеа просната на земята.
— Тя сул-дам ли е все пак? — попита той. — Или дамане?
— Всички сул-дам може да бъдат обучени да преливат — обясни Димана. — Елейн смята, че този факт може да подрони цялата им култура, щом бъде разкрит, затова ни накара да се съсредоточим върху обучението на сул-дам в достъп до Силата. Много от тях отказват да признаят, че могат да виждат сплитовете, но няколко бяха откровени с нас. Настояха до една, че трябва да станат дамане.
Кимна назад към Кайсеа.
— Тази най ни притеснява. Смятаме, че преднамерено се старае да научи сплитовете, за да може да предизвика „нещастен случай“ и да използва съображенията ни против нас — ако направи нещо ужасно с Единствената сила, може да заяви, че сме сгрешили, като сме я оставили на свобода.
Жена, която можеше да бъде обучена да убива с Единствената сила, която не е обвързана от Трите клетви и която е решена да докаже, че е опасна? Гавин потръпна.
— Даваме ѝ отвара от вилняк повечето време — поясни Димана. — Не ви го казвам, за да ви тревожа, а за да ви предупредя, че това, което казва или прави, може да е неблагонадеждно.
Гавин кимна.
— Благодаря ти.
Димана го поведе към все така проснатата на земята сул-дам.
— Как може да ви служи Кайсеа, велики господарю?
Действията ѝ бяха като пародия на раболепието на Марили. Това, което Гавин първоначално бе взел за подигравка, бе всъщност непохватно усилие на знатна особа да подражава на низшите.
— Виждала ли си някога нещо такова? — небрежно попита Гавин и извади кръвния нож.
Кайсеа ахна.
— Къде намерихте това? Кой ви го даде? — мигновено се присви, сякаш осъзна, че е излязла от възприетата си роля.
— Един убиец се опита да ме прониже с него — каза Гавин. — Бихме се и той избяга.
— Това е невъзможно, велики господарю — каза сеанчанката, този път по-сдържано.
— Защо да е невъзможно?
— Защото ако сте се били с Кръвен нож, велики господарю, щяхте да сте мъртъв. Те са най-вещите убийци в цялата империя. Бият се безмилостно, защото вече са мъртви.
— Войници самоубийци — Гавин кимна. — Имаш ли някаква информация за тях?
Лицето на Кайсеа издаде вътрешна борба.
— Ако се погрижа да те окаишат? — попита Гавин. — Тогава ще ми отговориш ли?
— Милорд! — намеси се Димана. — Кралицата никога не би го позволила!
— Ще я помоля — заяви Гавин. — Не мога да обещая, че ще бъдеш окаишена, Кайсеа, но мога да обещая, че ще се застъпя пред кралицата за теб.
— Вие сте могъщ и силен, велики господарю — каза Кайсеа. — И мъдър. Ако сте готов да направите това, Кайсеа ще ви отговори.
Димана го изгледа намръщено.
— Говори — каза Гавин.
— Кръвните ножове не живеят дълго — заговори Кайсеа. — Щом им се възложи задача, са неумолими. Императрицата ги дарява с изключителен дар, дано да живее вечно. Пръстени тер-ангреал, които ги превръщат в могъщи воини.
— Замъгляват фигурите им — каза Гавин. — Когато са близо до сянка.
— Да — Кайсеа сякаш бе изненадана, че знае това. — Не може да бъдат победени. Но рано или късно ще ги убие собствената им кръв.
— Собствената им кръв?
— Отровени са от службата си. Щом им се възложи задача, често не преживяват повече от няколко недели. Най-много месец.
Гавин вдигна ножа и го огледа загрижено.
— Значи трябва само да изчакаме, докато умре.
Кайсеа се изсмя.
— Това няма да се случи. Преди да умрат, ще се погрижат да изпълнят дълга си.
— Този убива бавно — каза Гавин. — По една жертва на няколко дни. Само няколко досега.
— Проверки — каза Кайсеа. — Проверяват за слаби и силни места, учат се къде могат да ударят невидими. Ако жертвите са само няколко, значи все още не сте видели пълната сила на Кръвния нож. Няма да остави „няколко“ мъртви, а десетки.
— Освен ако не го спра. Какви са слабостите му?
— Слабости? Велики господарю, не ви ли казах, че те са най-превъзходните воини в Сеанчан, подсилвани и подпомагани с благоволението на императрицата, дано да живее вечно?
— Хубаво. А тер-ангреалът? Помага на убиеца, когато е в сянка, нали? Как мога да спра действието му? Може би ако запаля повече факли?