— Всъщност имаме сериозна причина — отвърна Файле. — Андор е силна държава, и процъфтяваща. Градчетата в Две реки може да се разрастват бързо, но хората едва наскоро започнаха да искат свой владетел. Все още са селяни в сърцата си. Не искат слава. Искат посевите им да оцелеят — Файле замълча. — Може би сте права, може би ще има ново Разрушение, но това е още една причина да имате съюзници. Никой не иска гражданска война в Андор, най-малкото хората на Две реки.
— Какво предлагате тогава? — попита Елейн.
— Всъщност нищо, което вече да не съществува — отвърна Файле. — Дайте на Перин официално титла и го направете Върховен лорд на Две реки.
— А какво имате предвид под „Върховен лорд“?
— Рангът му ще е по-висш от другите благородни Домове в Андор, но под кралицата.
— Съмнявам се, че другите ще харесат това — каза Елейн. — А данъците?
— Две реки е освободена — отвърна Файле. Изражението на Елейн стана кисело и тя бързо продължи: — Ваше величество, Короната е пренебрегвала Две реки от поколения, не ги е пазела от разбойници и не е пращала работници да подобрят пътищата, не им е давала никакви управители и съдии.
— Нямаха нужда от това — каза Елейн. — Те се самоуправляваха чудесно.
Премълча, че народът на Две реки най-вероятно щеше да изхвърли събирачите на данъци, управителите и съдиите, пратени от кралицата, но като че ли го разбираше.
— Е, значи нищо не трябва да се променя — каза Файле. — Две реки се самоуправлява.
— Бихте могли да имате безмитна търговия с тях — подхвърли Алиандре.
— Вече го имам.
— Значи нищо не се променя — повтори Файле. — Освен че печелите мощна провинция на запад. Перин, като ваш съюзник и васален лорд, ще се съгласи да праща войски във ваша защита. Също така ще призове всички заклели му се монарси за съюз с вас.
Елейн хвърли поглед към Алиандре. Сигурно бе чула за клетвата ѝ от Мургейз, но искаше да го чуе и сама.
— Заклех се във васална вярност на лорд Перин — каза Алиандре. — На Геалдан дълго време ѝ липсваха силни съюзници. Реших да променя това.
— Ваше величество — заговори Файле и се наведе напред. — Перин прекара няколко недели със старши сеанчански офицери. Създадоха голям пакт на държави, съюзени под едно знаме. Ранд ал-Тор, макар да му се доверявате като на приятел, е направил същото. Тийр, Иллиан, може би вече и Арад Доман са под негово управление. Държавите се обединяват, вместо да се цепят в последно време. Андор изглежда все по-малка от ден на ден.
— Точно затова направих каквото направих — вметна Алиандре.
Е, от гледна точка на Файле Алиандре бе привлечена от Перин като тавирен. Нямаше кой знае какъв замисъл тук. Но Алиандре може би го виждаше другояче.
— Ваше величество — продължи Файле, — тук може много да се спечели. Чрез моя брак с Перин печелите връзка със Салдеа. Чрез клетвите на Алиандре печелите Геалдан. Берелайн също следва Перин и често е споменавала за желанието си да намери силни съюзници за Майен. Ако поговорим с нея, подозирам, че може да пожелае да сключи съюз с нас. Бихме могли да създадем свой пакт. Пет държави, ако броите Две реки за една… шест, ако наистина вземете Слънчевия трон, както твърдят слуховете. Не сме най-могъщите държави, но многото са по-силни от едното. И вие ще сте начело.
Изражението на Елейн бе изгубило почти цялата си враждебност.
— Салдеа. Коя си по линията на наследството?
— Втора съм — призна Файле, но Елейн сигурно вече го знаеше. Перин помръдна на стола си. Файле знаеше, че все още се чувства неловко от това. Е, трябваше просто да свиква.
— Втора е доста близо — отвърна Елейн. — А ако накрая се окажеш на трона на Салдеа? Така бих могла да загубя Две реки в полза на друга страна.
— Това може лесно да се уреди — намеси се Алиандре. — Ако Файле се възкачи, едно от децата ѝ от Перин би могло да продължи като лорд на Две реки. Друго би могло да вземе трона на Салдеа. Направете го писмено и ще бъдете предпазена.
— Бих могла да приема такова споразумение — заяви Елейн.
— Нямам проблем с това — отвърна Файле и погледна Перин.
— Аз също — каза той.
— Бих поискала едно за себе си — каза Елейн замислено. — Едно от децата ви, имам предвид, да се ожени в андорската кралска фамилия. Ако Две реки ще се управлява от лорд с толкова много власт, колкото ще му даде този договор, бих искала да има кръвни връзки с трона.