Ноколос заверил производственников, что так и будет. Заниматься же распределением ресурсов и продукции, следить, чтобы не было махинаций в закупках, отслеживать продвижение стай монстров и составлять график защиты должны были две отдельные думающие машины, благо недостатка в них не было.
В общем, Игла переходила в особый режим функционирования, во время которого каждая школа и гильдия должна была выложиться на сто процентов, не думая о личной выгоде. Однако не всех это устроило…
— Возмутительно! Мы потеряем больше всех! — пожаловался после встречи Ренген. — Все перевозки ложатся на нас, а нам компенсируют только стоимость расходников! Мы вообще ничего не зарабатываем!
— Так речь идет о выживании, — удивился Алекс такой жадности. Помнится, Ренген не так давно пожертвовал почти всем, чтобы передать технологию Каркаса в Первый Радиус, а тут жалуется на вполне разумные меры. — Кроме того, твой бизнес Каркасов цветет. Никто его не трогает.
— Его тоже обложили налогами!
— Как и всех остальных. Но он все равно приносит прибыль.
— Ноколос перешел все границы! — продолжал возмущаться Ренген. — Он не вправе диктовать нам условия. Великая Гильдия Троп – не какая-то там простая организация! Мы получили гарантии от Совета великих школ, что никто не может давить на нас и требовать от нас невозможного! Нас нельзя трогать.
— Вы работаете не бесплатно, — вздохнул Алекс. — И за транспортные туннели к новым мирам вам платят полную стоимость. Ноколос это сказал. Я сам слышал.
— Ты не понимаешь, дело не в экономии… Просто Ноколос хочет закрепить особое положение Иглы.
— Хм… а раньше у нас что было? Мирное время? Между прочим, мы тут только и делаем, что воюем с монстрами.
— Все равно, он превысил свои полномочия, и все это проглотили, — упрямо повторил Ренген. — Монстры – это одно, а бесплатная работа – другое.
— Что-то я не видел, чтобы ты на собрании возмущался.
— Ноколос все так подстроил, что возмущаться бесполезно. Но когда мы выберемся из Квазара, я обязательно подам жалобу в Совет великих школ.
— Ключевое тут «когда мы выберемся», — рассмеялся Алекс.
— Смейся, смейся! Вот увидишь, Ноколос еще воспользуется особым положением…
Под конец встречи главные защитники и прочие лидеры договорились о совместной защите миров. Но Черного Хирурга, альянса Хугор и некоторых лучших боевых частей ограничения никак не коснулись – они по-прежнему должны были зачищать Жемчужины и прокладывать Иглу. Хотя клинику Черный Хирург также обложили дополнительными налогами. Но это всех касалось, включая самую последнюю таверну, так что Алекс не стал возмущаться.
Тем более налоги были посильными.
Тем не менее, сразу после собрания и разговора с Ренгеном он отправился именно в клинику, где принял отчет от Вири. К счастью, на них больше не покушались. Более того, в последнее время клиентами Вири были в основном члены Хугора, а они бы клинику в обиду не дали.
Ну, и репутация Алекса «немного» подросла.
Проблема была в другом – бизнес Каркасов сильно поменялся за последний месяц. Например, крупные боевые отряды активно нанимали хирургов «в штат», чтобы те поддерживали бойцов и ставили Каркасы прямо в походе или во время зачистки. То есть занимались тем, чем занимались лекари Черного Хирурга. А средства у успешных отрядов имелись.
Так или иначе, технологии быстро прогрессировали, как это обычно и происходило во время экстремальных событий, когда на кону стоит твоя жизнь. Поэтому Каркасы дешевели. Да, они становились в чем-то хуже, но все больше народа могло себе их позволить.
Конечно, репутация клиники Черный Хирург позволяла не обращать внимания на конкурентов и отбоя в клиентах не было. Ну, и нельзя было забывать, что все больше адептов обзаводилось Телами Потенциала, поэтому количество клиентов в принципе росло у всех. Впрочем, росло и количество энергетических хирургов, овладевших Каркасами. Дошло даже до того, что остальные операции поднялись в цене, и впору было задуматься о перепрофилировании клиники.