— Зря ты нас недооцениваешь, Фрак, — осуждающе покачал головой жук. — Энергетические хирурги сейчас в цене. Мы можем хорошо заработать во время Большой Гонки…
— Зарабатывать надо на Каркасах… В любом случае, кредиты – не главное! — зло произнес худой. — Тем более их все равно ни на что не хватит. Я же предлагаю реальный шанс получить Тело Потенциала! Добраться до высоких стадий! Чем мы хуже школьных? Даже свободные нас опередили, но идти к Губернатору Ноколосу я не хочу. Слишком он мутный и непонятный…
Худой продолжал уговаривать товарища. В конце концов они допили огнушку и вдвоем отправились к вербовочному центру Черного Хирурга, который в последнее время стал довольно популярным местом на Арраке...
***
Аррак. Алекс.
Замаскированный одинокий адепт висел на орбите планеты. Он только что вернулся с очередной миссии на временную базу на Арраке. Бойцы получили долгожданный отдых, а он сам выбрался сюда – иногда надо было побыть наедине.
Тут лучше думалось, и вид был хороший…
— Дела идут хорошо. Если так пойдет и дальше, следующий платеж за гильдию мы соберем гораздо раньше срока, — произнесла вдруг Мирам.
— Знаю. Скажи лучше, как поживают конкуренты? — лениво поинтересовался Алекс.
— Собирают крошки с нашего стола. Твоя ставка на качество сработала на удивление хорошо. Даже Троп отстал. Хотя все развивается довольно бурно и может измениться в любой момент. И еще – некоторые типы распускают о нас грязные слухи. Мол, наши Каркасы ничуть не лучше, чем у них.
— Клиенты им верят?
— Нет, конечно. Но это потому, что мы постоянно в походы ходим – боевые возможности Черного Хирурга все знают и связывают их с Каркасами.
— Хм… если бы они только знали, чего нам стоит эта возня… В любом случае продолжай набор энергетических хирургов.
— Продолжаем, но с этим намечаются проблемы, — вздохнула Мирам.
— Почему? На Аррак же постоянно прибывают все новые адепты. Великое переселение не окончено.
— Мы взяли слишком высокую планку, а свободных хороших специалистов изначально было не так много. Даже с учетом соседей. Самые сильные энергетические хирурги вообще не хотят ни с кем связываться и запускают собственный бизнес. Ну а слабые не нужны нам, тем более их всех выгребает Ноколос.
— Он тоже вышел на рынок? — заинтересовался Алекс.
— Не совсем. Технологию он купил у Троп, но ставит Каркасы исключительно своим свободным. В общем, нам он не конкурент.
— Губернатора можно понять – у него нет иного способа противостоять школам… Но и нам грех жаловаться, раз мы лучшие на рынке. И зарабатываем больше других.
— Уточнение – мы больше берем за одну операцию, но меньше их проводим, — пояснила Мирам. — Поэтому с точки зрения общих заработков мы далеко не лидеры.
— Неважно, — равнодушно отозвался Алекс. — В будущем доходы увеличатся. Не забывай, что для формирования Каркаса специалисту самому желательно иметь Тело Потенциала. А еще лучше, чтобы оно было выше, чем у пациента. Но это редко встречается.
— Да сейчас не у всех чемпионов-то вообще есть на что ставить Каркас!
— Вот именно. Так или иначе, всерьез энергетических хирургов развиваем только мы. Значит, к тому времени, как наши клиенты разовьются и разбогатеют, мы сможем повысить стоимость.
— Рано или поздно, конкуренты задумаются о тренировке своих энергетических хирургов.
— Одно дело задуматься, а другое – выполнить задуманное… В любом случае, не это сейчас волнует…
С момента прибытия на Аррак прошло две недели. А с момента, как он покинул Землю – почти пять месяцев. Которые казались целой жизнью, хотя ни в каких резервуарах ускоренного времени он не побывал. Кстати, осторожные расспросы показали, что такие техники известны адептам Первого Радиуса, хотя и не рекомендуются, так как разумные высоких уровней в резервуаре как бы «отключаются» от Силы. С другой стороны, Свидетелей вряд ли проверяли, так что Алекс пока не отбрасывал идею найти резервуар и провести там пару лет в тренировках. Но это не сейчас – в мертвый кластер таких технологий все равно не завезли…