В общем, пока в клинике обучались и работали пять тысяч специалистов. Хотя это считалось немало. Однако в операции по формированию Каркаса участвовали сразу четыре энергетических хирурга и длилась она больше часа. Всего одна команда могла выполнить от четырех до шести операций в сутки, после чего надо было восстановить энергию и прийти в себя – не все же адепты умели разгонять сознание. К тому же рядом не было Алекса, который мог помочь своей сетью жал.
Поэтому клиника при максимальной загрузке могла поставить всего шесть-семь тысяч Каркасов, что было не так уж много. Более того, конкуренты выполняли гораздо больше операций и гораздо быстрее, зато их Каркасы и распадались также гораздо быстрее. Технология же Алекса, предложенная еще Сантаной, давала совершенно иной результат. За который клиенты охотно платили шесть тысяч кредитов.
Кстати, с кредитами Арбитры уже разобрались, выработав общий эквивалент для трех маяков, поэтому с этой стороны проблем больше не возникало.
В общем, казалось, что клиника зарабатывает достаточно. Хотя на операции ввели огромный налог, плюс часть денег уходила самим хирургам, плюс здание, охрана и много чего еще… в общем, гильдии оставалось чуть меньше шестидесяти процентов от начальной цены. Но и это выливалось в солидные двадцать с небольшим миллионов кредитов в день!
Точнее, будет выливаться, когда все специалисты пройдут обучение. Правда, к тому времени цены могут упасть, но все равно, доход будет очень неплохим и за выплату по гильдии Алекс уже не так сильно волновался.
Однако, если мыслить не как простой адепт, а как владелец гильдии, его доход был не таким уж большим. Хорошо еще, что ему как наемнику неплохо платили. Однако, с учетом поиска информации и покупки эликсиров и Крови Бесформенного, которые ему, оказывается, очень нужны, доход казался крошечным. При этом он даже не знает, как, собственно, использовать Кровь для путешествия в Бездне. Каора же не рассказала деталей…
— А можно ли посмотреть на эту Кровь? — спросил он, очнувшись от размышлений.
— Пока мы производим очень мало продукта, — миловидное лицо Каоры сморщилось от огорчения. — Однако я могу презентовать тебе пару капель эликсира для увеличения резонанса с источником. Это не то, что тебе нужно, но это позволит тебе оценить наши возможности. А после небольшой модификации эликсир можно использовать для изготовления квази-эмиссаров.
— Сколько этот «презент» стоит? — вздохнул Алекс, не очень веря, что собеседница даст что-нибудь просто так.
— Этот образец… бесценен. У меня уже есть клиенты, готовые заплатить миллионы… но если ты пройдешь небольшое испытание, то получишь первую партию бесплатно.
— Испытание?
— Да, небольшой поединок… Однако ради интереса, тебе нужно что-нибудь поставить.
— Что, например? — спокойно поинтересовался Алекс.
— Например, Мирам, — хищно улыбнулась Каора. — Но не волнуйся… Мне она не навсегда нужна. Пусть поработает на меня хотя бы месяц, и я ее отпущу. Учти, это очень выгодная сделка. Что скажешь?
Глава 5: Уговор
— Я же говорила, что Каора – стерва! — воскликнула внутри Мирам.
— Не обращай внимания на ее слова. Я не собираюсь ставить тебя на кон, — спокойно произнес Алекс.
— Ты о чем? Конечно, ты должен согласиться на поединок!
— Хм… это еще почему?
— Да потому, что тебе обязательно надо продемонстрировать личную силу! — убийственно серьезным голосом заявила Мирам. — Или ты думаешь, Каора просто так предложила поединок? Что ее цель просто заполучить меня в качестве советчика?
— Ну, да. Ты – популярная дама.
— С этим я не спорю, но настоящая цель Каоры – это ты, твоя гильдия и клиника! Она испытывает тебя, проверяет, можешь ли ты удержать то, что имеешь.
— Что будет, если я откажусь?
— Она решит, что у тебя нет личной силы.
— Ну и что? При чем тут вообще личная сила? Не обязательно же владелец гильдии должен быть превосходным бойцом. Всегда есть кто-то сильнее тебя…
— Эх! Похоже, ты так и не понял, чем живет и дышит мир адептов Первого Радиуса, — вздохнула Мирам.
— Это я-то не понял? — удивился Алекс.
— Ну не я же! Слишком сильно ты отличаешься от местных, не прошел их путем, вот и не проникся духом Радиусов. Значит, пора заполнить пробелы в твоем образовании. Еще раз… Местные адепты могут выглядеть вежливыми, культурными и чуткими разумными, готовыми к взаимопомощи и компромиссам. Но это только на поверхности. Внутри они куда опаснее любого монстра. Даже «мирные» мастера. Это результат сотен испытаний и битв. Местных нельзя сравнить с адептами из кластеров. Там любой может бросить путь силы и прожить остаток лет в качестве беженца на какой-нибудь планете. А жители стабильных миров так вообще не обязаны напрягаться. Им все достается бесплатно. Но в Радиусах каждый коснулся Силы и порвал со своим прошлым. Других тут нет!