— Солнце не двигалось уже… некоторое вр… — вступила в разговор Митци, — оно не двигается.
— Это только видимость, — сказал Джерри, — внешнее проявление обстоятельств, если тебе больше нравится, Митци.
— Какого рода энергию потребляет машина? — спросил Бисли, не переставая жевать. — Электричество?
Джерри засмеялся так весело, как только смог:
— Боюсь, что нет. Машина действует за счет основной энергии. Если бы вы попытались разобраться в этом, вы бы убедились, что в самом низу всегда лежит основание.
— И где мы можем достать эту энергию?
— А что, кардинал Орелли готовился к богослужению?
— Думаю, что он пошел в туалет.
— Не беда. Вы попросите его зайти к нам, когда он закончит, не правда ли?
— Герр Корнелиус, — прошептала Митци, — вы должны все нам объяснить. Вы не должны создавать новые загадки. Наступило время откровения. Вы должны признать, что у вас нет выбора.
— Откровение. — Джерри глубоко вздохнул. — Ты все-таки произнесла это. Доставь сюда кардинала Орелли так быстро, как сможешь. Я очень устал. Время быстро ускользает.
— Кажется, я слышу, как он поднялся на лестничную площадку. — Пастор Бисли открыл дверь: — А, кардинал. Вы не загляните к нам на минутку, будьте так любезны.
Кардинал Орелли улыбнулся Джерри.
— Как вы поживаете, сын мой?
— А как вы себя чувствуете, кардинал? — спросил Джерри.
— Очень хорошо.
— Славно.
Джерри открыл крышку ящика и сдвинул пластинку, закрепленную в нижнем левом углу. Она была около десяти сантиметров шириной, пятнадцати сантиметров длиной и почти двадцати сантиметров глубиной и имела прокладку из эластичного материала.
— Не сложите ли вы свои руки вместе, кардинал? Ладонь к ладони.
Кардинал улыбнулся и принял позу молящегося человека.
— Замечательно. Теперь поместите свои руки вот в этот зазор. Не волнуйтесь, это не причинит вам боли.
Кардинал взглянул на пастора, который кивнул.
Губы Митци раскрылись, глаза сияли.
Кардинал углубил руки в зазор до запястий, ящик слегка загудел, безжизненное тело кардинала брякнулось на пол.
— Он снова подзаряжен, — пастор Бисли склонился над прибором, — слава Богу!
— К сожалению, это ненадолго, — сказал Джерри.
Он повернул круглую ручку и схватил металлический брусок, расположенный в центре.
Сильный импульс прошел сквозь Джерри, и он почувствовал легкую слабость, но ударил Бисли ногой в пах так сильно, что тот упал назад, прямо на руки Митци, после чего Джерри схватил ящик и бросился к двери.
Двое, оставшиеся позади, визгливо кричали вслед Джерри, пока он мчался вниз по лестнице, остановился на мгновение в холле, чтобы схватить свой вибропистолет, и выскочил наружу, в пасмурный день.
Несмотря ни на что, Джерри очень быстро расходовал энергию. Уже менее уверенно он спустился по ступеням, мимо ворот, прошел по размеченной крикетной площадке, при этом его ботинки увязали в саже, а вслед за ним шли пастор Бисли и Митци, которые задержались только для того, чтобы достать свои «ремингтоны».
Посередине крикетного поля Джерри упал, и ящик вылетел из его рук. Джерри чуть не задохнулся в саже.
Он попытался подняться, но снова рухнул, перевернулся на спину, чтобы достать вибропистолет, но Митци и пастор Бисли уже стояли над ним, целясь ружьями прямо в его сердце.
— Теперь нам предстоит попробовать устроить то, что мы хорошо знаем, потому что теперь мы умеем управлять вашей машиной.
С извиняющимся видом пастор Бисли нажал на спусковой крючок.
Раздался хлопок и шелестящий шум, и пуля выпала из ствола. Митци в свою очередь нажала на курок — произошло то же самое. Пуля из ружья Митци упала на одежду Джерри.
Он почувствовал, что несильный удар пришелся на его правое яичко.
Вдруг Митци подняла голову, так как послышался лай собак. Пастор Бисли проследил за взглядом Митци.
Показались сани, которые тянули приблизительно двенадцать собак, включая двух сенбернаров, борзую и трех русских гончих. На санях сидел высокий человек, одетый в белую шубу и белую меховую шапку. Он был вооружен стальным луком и колчаном, стрелы в котором имели металлические наконечники.
Сани двигались по саже прямо на застывшую троицу. Подъехав почти вплотную к ней, человек остановил сани, притормозив собак, и они сразу опустились на землю, тяжело дыша.