Впрочем, может быть, она слишком размечталась.
Не ровен час — случится что-нибудь, и смерть придет гораздо раньше, чем ее ожидаешь…
Эти мысли приходили в голову Ларисы тем самым утром, когда она, проснувшись, услышала храп благоверного супруга. Посетовав на себя — какого еще черта она сама себе портит с утра настроение! — Лариса твердо решила вставать и идти заниматься обычными делами. Она уже и думать забыла о визите в дом культуры вместе с подругой Эвелиной, который состоялся неделю назад.
Сейчас на нее навалилась утренняя рутина. Решительно сбросив одеяло, Лариса откинула прочь и свои мысли насчет собственной смерти, и перспектив брака с Евгением. Сейчас — только кофе. Настоящий, колумбийский, не растворимый какой-нибудь, а хорошо сваренный.
Блаженство от любимого напитка и первая за день сигарета легкого «Кента» наступило минут через десять. Потом Лариса прошла в ванную, а через полчаса вышла оттуда, готовая к тому, что день, как всегда, пройдет удачно.
В это время по местному радио, включенному почти на полную мощность, передавали новости из криминальной жизни города. Лариса всегда прислушивалась к подобным сообщениям — нередко просто по инерции. Она понимала, что для нее вряд ли будут интересны какие-то корыстные экономические преступления или убийства, совершенные по пьянке простыми, не отягощенными интеллектом людьми. Но неожиданное упоминание диктором имени экстрасенса Кирилла Аткарского заставило Ларису превратиться в слух. Ведущий передачи сообщал о том, что господин Аткарский, в прошлом психиатр, практиковавший в одной из местных лечебниц, известный в городе как выдающийся экстрасенс, был обнаружен вчера вечером задушенным телефонным проводом в собственной квартире.
— Вот это да! — только и сказала вслух Лариса, замерев перед приемником и тупо глядя на него.
И сразу вспомнила вечер в доме культуры, жалкого астролога Патрушева, его непосредственного друга Филимонова, блондинку Анну Давыдову и шизофреничку Олю. У нее появилось предчувствие нового дела — ощущение это было всегда острым, будоражащим кровь. Она чувствовала, что случившееся не может не заинтересовать ее, а перечисленные в сообщении персонажи вполне могут стать основными в ее дальнейших действиях. В том, что они последуют, она уже не сомневалась.
Из состояния ступора ее вывел телефонный звонок. Лариса не сразу сняла трубку, поэтому несколько отрешенным голосом произнесла:
— Алло!
— Лариса, ты уже знаешь?
— О чем?
— О том, что Кирилла Аткарского убили! — с волнением сказала Эвелина Горская.
— Только что услышала по радио.
— А я узнала об этом из других каналов. Какой ужас!
— Да, — машинально согласилась Лариса. — А какие у тебя каналы?
— Самые прямые, — вдруг понизила голос Горская.
— То есть?
— Понимаешь, я с ним… — замялась Эвелина.
— Неужели…
— Об этом не по телефону, — решительно прервала Горская подругу. — Приезжай ко мне в салон к девяти. Я хочу с тобой поговорить. Ты же у нас известная в некотором роде сыщица.
— Хорошо, — ответила Лариса, недолго размышляя. — В девять буду.
Лариса положила трубку и задумалась. Собственно, думать пока что было не о чем — фактом было только то, что Аткарского убили. Однако в сознании Ларисы почему-то сразу всплыло лицо Андрея Патрушева после того, как он увидел свою женщину Анну Давыдову, шествующую под ручку с экстрасенсом через зал в доме культуры «Салют».
«Неужели он? — задавалась вопросом Лариса. — Впрочем, почему бы и нет? Интеллектуалы склонны к эмоциональным решениям, отнюдь не продиктованным разумом».
Встреча с Горской добавила пищи для раздумий, но не слишком много. Главным было то, что, оказывается, первой обнаружила труп экстрасенса не кто иная, как сама Эвелина.
Горская выглядела не так, как обычно — всегда безупречный макияж, в это утро казался небрежно наложенным, а лицо — откровенно бледным. Резче обнажились морщины, которые обычно Эвелина искусно скрывала. Лариса видела перед собой не довольную собой и жизнью парикмахершу, всегда излучавшую уверенность и самодовольство, а перепуганную до смерти, увы, уже не первой свежести женщину.
— Представляешь, какой ужас, Лара, я захожу, а он… — прерывающимся голосом рассказывала Горская, куря одну сигарету за другой.
— Ты сразу же позвонила в милицию?
— Нет, не сразу. Я вышла на улицу и только тогда, из автомата, позвонила, — призналась Горская. — Не хватало еще, чтобы меня подозревали. Нужно мне таскаться по милициям!
В Эвелине явно проснулась стервозная, практичная женщина.
— Лина, а зачем ты к нему приходила? — спросила Лариса. — Ты по телефону обмолвилась…
— Да, я с ним уже была один раз до того, — нервно перебила подругу Эвелина.
— Когда это ты успела?
— Ах! — отмахнулась Эвелина и заплакала. — Чего уж теперь. На следующий день после того самого вечера.
— И ты пришла к нему, чтобы продолжить, так сказать, свой новый роман?
— Если хочешь, да.
— Да я-то не хочу, — нахмурилась Лариса. — Вот только все это может не очень хорошо закончиться для тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Кто-нибудь знал о ваших, так сказать, встречах?
— По-моему, две дамы из тех, кто был тогда в «Салюте», меня видели с ним, — лихорадочно стала припоминать Горская. — Потом… А-а! — она в испуге приложила ладонь к губам.
— Что?
— Эти двое…
— Какие двое?
— Ну, те, с которыми ты меня познакомила. Один из них еще приглашал нас. С виду вроде интересный мужчина, только хам ужасный…
— Дмитрий Филимонов и Андрей Патрушев? — уточнила Лариса.
— Ну, наверное, я не запоминала точно, как их зовут.
— Так, ладно, оставим это. Вчера ты не заметила ничего необычного около дома или в подъезде Аткарского?
— Нет, — покачала головой Эвелина.
— Ты прикасалась к трупу?
— Нет! — почти выкрикнула Горская.
— Дверь, полагаю, была открыта?
— Да, и я еще удивилась этому.
— И, конечно, на ней остались твои отпечатки пальцев…
— Как это? — еще более испуганно спросила Эвелина.
Потом, будто очнувшись от спячки, снова прижала ладонь к губам, и тут же разрыдалась.
— Ну ладно, успокойся, — Лариса обняла ее за плечи. — У тебя не было никаких мотивов. Будем надеяться, что мы найдем настоящего убийцу. Ведь ты же не убивала Аткарского?
— Да ты что?! — Эвелина мигом прекратила рыдать и с возмущением поглядела на подругу.
— Верю, — спокойно ответила Лариса. — Верю, что не убивала. Это сделал кто-то другой, побывавший в квартире Аткарского до тебя, то есть, как я поняла, до семи часов вечера.
— Да, наша встреча была назначена именно на семь.
Лариса достала сигарету и закурила. Удобно откинувшись в кресле, в котором не раз приводила себя в порядок с помощью Эвелины, она закрыла глаза и начала думать.
— Что же мне делать, Лара? — с интонацией беспомощной девочки спросила немного погодя Эвелина.
— Ничего. Пока ничего, — ответила Лариса.
— Меня не арестуют?
— Не знаю. Будем надеяться, что нет…
Эвелина зарыдала снова, еще громче. Лариса подумала, до чего могут довести непродуманные случайные связи, и слова досады уже были готовы сорваться с ее языка, но Котова вспомнила советы, которые Горская всегда высокомерным тоном давала ей насчет мужчин. Чего, мол, сидишь одна, с этим алкоголиком-мужем и каким-то вшивым капитанчиком-милиционером, у которого и машины-то нормальной нет. Не говоря уже о ресторанах и других развлечениях. Напоминать при этом Эвелине о том, что Лариса сама великолепно водит свою машину и имеет свой ресторан, было бесполезно — это не укладывалось в голове женщины, привыкшей решать свои проблемы за счет мужчин. Ларисе хотелось в такие моменты хоть какими-то обидными словами отомстить Эвелине, но она всегда вовремя сдерживалась: в конце концов Горская не виновата, что очередного ее любовника кто-то отправил на тот свет непосредственно перед их встречей.