— Ирландка ли си?
— Майка ми е ирландка, а баща ми — аржентинец.
— Аржентинец ли?
— Да, но с испанско потекло.
— Боже мой! — възкликна той. — Кой вятър те довя тук?
— Дълга история.
— Бих искал да я чуя.
Продължиха да разговарят въпреки гърмящата музика. Ако той не беше приближил стола си до нейния, щеше да им се наложи да викат, за да се чуват.
— Джейк Фелтън — представи се той. Английският му беше прекрасен, гласът — плътен и внушителен.
— София Соланас.
— Страхотно сценично име. А пък от теб ще излезе невероятна актриса — отбеляза той, поглъщайки с жаден поглед изразителното ѝ лице.
— Гледах те в „Хамлет“.
— Нима? — възкликна той и се усмихна широко. — Хареса ли ти? Не ми казвай, ако не ти е харесало — добави шеговито.
— Допадна ми. Но все пак трябва да имаш предвид, че съм чужденка и не разбирам английския на Шекспир.
— Не се притеснявай. И повечето англичани не го разбират. Ще ме гледаш ли пак? Ще играя в „Олд Вик“ в нова пиеса. Премиерата е през февруари.
— Може би — отвърна сдържано тя и допи джина.
С настъпването на новата година в полунощ всички вдигнаха чаши и целунаха хората до себе си. Джейк щеше да я целуне по устните, ако тя не беше извърнала глава. Когато я попита дали ще се видят отново, София му даде телефонния си номер.
За нейна изненада Джейк Фелтън се обади още следващата седмица. На първата среща я заведе на вечеря в „Ресторантът на Дафни“ на Дрейкът Авеню. Отначало София се чувстваше неловко, сякаш изневеряваше на Санти. После си напомни, че Санти беше онзи, който ѝ изневери. Време беше да порасне и да продължи напред.
След няколко месеца двамата започнаха да се виждат редовно. Маги и Антон изпаднаха във възторг, когато научиха за връзката ѝ, но и искрено се зарадваха.
— Джейк Фелтън! Красавец! — възторжено възкликна Антон, след като се съвзе от шока. Дейзи пък я предупреди да внимава:
— Жените му се лепят като мухи на мед.
Когато нямаха работа, Дейзи четеше клюкарските рубрики.
Не след дълго София посещаваше репетициите на Джейк и се запозна с всичките му приятели. Изведнъж нейният малък лондонски свят се разшири и тя се озова сред бохеми и интересни хора.
Когато правеха любов, София предпочиташе лампата да свети. Предпочиташе да го гледа. Джейк беше поласкан. Тя не можеше да му каже, че когато затвори очи, мисли за Санти. Във всяко отношение Джейк беше различен от Санти. Някога тялото ѝ беше принадлежало на Санти. Само той го беше докосвал. Искаше да държи очите си отворени, та като вижда лицето на другия мъж, да забрави голямата си любов. Джейк беше нежен и я възбуждаше, но тя не го обичаше. Той твърдеше, че я обича, че е променила живота му, ала нейните отговори не бяха искрени, не бяха изпълнени със същата страст. В най-добрия случай му казваше колко държи на него, колко спокойна се чувства с него, как е запълнил празнотата в нея.
Вечер присъстваше на репетициите му, после анализираше изпълнението му. Дори нощем в леглото му помагаше да си учи репликите. Той беше толкова запален по работата си, че най-неочаквано ставаше и подхващаше някой от своите монолози. В ресторантите я молеше да репетира заедно с него:
— Ти си Жулиета… хайде, започвай!
Подаваха си репликите, влизаха в ролите си и играеха, докато не се разсмееха така, че оставаха без дъх и, разбира се, прекратяваха „репетицията“.
— Ама той само за себе си ли говори, сладурче? — попита Антон една вечер, след като София излизаше с Джейк от около месец. — Не се ли интересува от теб?
— Интересува се, естествено. Но в момента работата му е много важна. С приоритет е.
— Мразя да развалям удоволствието на хората, захарче, обаче, когато се запознах с него, определено ми се стори високомерен — отбеляза Маги и изтръска цигарата си на пода.
— Държи се високомерно, защото така прикрива стеснителността си — защити го Дейзи. — Всъщност мисля, че е плах.
— Плах ли?! Ако беше плах, нямаше да се мята из сцената като тигър — кисело отбеляза Маги. — Антон, ти си съкровище, налей ми още чаша винце. Само това е утехата на добро момиче като мен.
— Не бъди такава мърморана, Маги! — сгълча я той, после ѝ се усмихна съчувствено. — В най-скоро време някой хубавец ще те отвлече, нали, София?
София кимна, остави метлата и седна до Маги на дивана:
— Дейвид Харисън, продуцентът на пиесата на Джейк, ни покани в къщата си в провинцията за уикенда.
— Знаем кой е Дейвид Харисън, нали, Маги?
— Да, много е известен. Разводът му преди около десет години, а може и да са повече, беше скандален. Ето, той е мъж за теб, скъпа.