— Слушай её, она единственная не предаст и не обманет, разве что ты сам запутаешься и наломаешь дров, — спасённый скривился, стоило только переступить с ноги на ногу, левой рукой он аккуратно прошелся по ребрам, — тут лучше не лесть, куда не надо, целее будешь.
— Спасибо за совет, — вновь высказал благодарность Николай, по сути, за ту же самую рекомендацию, силясь придумать предлог для дальнейшего разговора.
— Новенький, — утвердительно заявил парень, — но раз интуиция работает не пропадешь. Бывал тут раньше? Не? Я тут в Пыра с сестрой частенько игрою.
— Да ладно, — не веря в услышанное снова удивился Колян, — я тогда с вами играл лет двадцать назад.
— Наверняка. Но тебя я не помню, но тут нечего и удивляться, много вас было детей, случайно забредших на грань.
Этими сентиментальными воспоминаниями Николай ни с кем не делился, это был его кусочек счастья, не нуждавшейся в огласке. Значит собеседник врать точно не мог. А еще это могло значить что он неслучайно стал скитальцем по Срезам. Есть у него предрасположенность.
— А как это возможно? «Ну что я чуть было не провалился сюда?» — жадно спросил Коля, чуть прихватывая нового знакомца за рукав куртки.
— С детьми иногда такое бывает, свежее сознание, незамутнённое ярлыками и законами, плюс фантазия и искреннее желание. Так что за малышней лет так до семи, нужен глаз да глаз.
— Вот бывают же.
— Ха ха, ой, — он схватился за бок, — тут и не такие бывает. Ладно я пойду, а то что-то бок болит.
Колян испугался потерять единственного знакомого, торопливо спросил.
— Как от сюда уйти? — о всяких чудесах можно подумать и дома сидя на диване, а сейчас нужно выбираться.
— Совсем зеленый. Пошли что ли покажу, — и смело развернулся спиной к Коляну зашагал к вокзалу, только правее от центрального входа. Спустя минуту они стояли возле малоприметной двери, грубо вмонтированной в фасад здания. — Открывай и иди в свой мир, по идеи должен оказаться в своей стандартной точке перехода. Но можешь мне не верить и поискать выход самостоятельно.
Николай замялся в нерешительности, а то, как ловушка. Ведь было сказано никому не верить, и этот тип просто втирается в доверие столь неказистым способом. Как узнать, где правда.
— Не спеши, подумай, — с ехидцей в голосе сказал новый приятель, — убеждать тебя ни в чем не буду, сам решай. Что там твоя интуиция говорит?
Будучи реалистом Колян слабо представляя принципы работы этой самой интуиции, но взявшись за ручку прислушался к внутреннему желанию. Никакой тревоги и волнения, а только уверенность, все будет хорошо. Да и прав этот Ярополк, никто ему не поможет и не подскажет как поступить, только он сам должен принимать решения. Хотелось бы на основе фактов и житейского опыта, но в данном случаи есть только интуиция.
Николай потянул на себя створку, сразу дыхнуло теплом и легкой вонью хлорки.
— Слушай, а что это за Пласт? — вернув створку на место спросил Колян, задать вопрос его толкнуло не только любопытство, но и желание оттянуть уход.
— Не знаю, он древний, ну как древний: при царе строенный. Что любопытно стало, куда тебя занесло, и каким Макаром? Да ты не кривись всем любопытно, — он залихватски вытащил сигарету из кармана, взмахнул рукой пламя вспыхнуло над кулаком. Новый знакомец улыбнулся, разжимая три верхних пальца и показывая зажигалку.
— Будь любезен расскажи, что это за место, — спокойно попросил Николай. Понятно, что новому приятелю так же невтерпёж рассказать, как ему послушать.
— Ага, — он широко улыбнулся, — это Имперский вокзал, в него можно попасть не только из твоего городка, но из тысячи других, разбросанный по нашей необъятной. Тебя сюда занесло, потому что уже бывал тут раньше в детстве, и к тому же кто-то показал возможность осознанных переходов, и твой мозг принял эту реальность. Ничего, ничего потом научишься контролировать эту способность.
— Мне говорилось, что многие Пласты крайне опасная… шутка.
— Так и есть. Отчасти. Понимаешь, — он глубоко затянулся, после выпустив пару колец табачного дума в ночное небо, — в Пласты ловушки вляпаться пару пустяков. Они, как правило, все мрачные и тягостные, так что их ни с чем не перепутаешь. Но ты не бойся так нарываются только не опытные скитальцы, да случайные жертвы. На то они и ловушки.
Он протяжно затянулся, приваливаясь боком к стене.
— А знаешь тебе надо научиться, не столько выходы искать, сколько, скажем так в окошки смотреть. Не лупой глазами сейчас поясню. Ты не в дверь проходи, а в окно высовывайся, да это очень сложно, но если научишься смотреть, то переходы вообще не вызовут проблем. Да и такому как ты, лучше пока не соваться в Срезы то бишь Пласты. Только погибнешь зазря. Так что учись смотреть в окна.
— А как?
— Ну вспомни как сюда переходил, так и с окном делай, точь-в-точь. А не сможешь так и лучше будет, наверное, — он мягко улыбнулся словно старший брат, что кое-что знает о девушках.
— Хорошо, — знание парень усвоил, а разбираться и практиковаться будет потом, если будет, — как выходы искать?
— Ооо, — протянул курильщик, — путем проб и ошибок, у каждого свой путь. Но как правило выход рядом с входом, ну я тебе уже показал. Ты главное интуиции верь. Ах, да, если вход всегда один, то выходов может быть много. Еще один верный способ это если обобщить и утрировать, то это автобусная остановка. Сживаешь специальный жетон, и жди, когда за тобой приедут. Не всегда безопасно, но верный способ. И да там тебя привезут к Скупщику, так вот он может, и твою жизнь потребовать себе. А не заплатишь, вышвырнет в мертвый мир, так что с пустыми руками к нему являться очень небезопасно. Еще есть белая дама, но там молиться надо, или через Прихов, но опять же ритуал нужно знать. Есть еще Пришлые, те через рацию вызываются… в общем чего я тебе голову забиваю, сам все узнаешь со временем.
— Почему помогаешь разобраться?
— А почему нет? Не все в мире твари, есть и нормальные люди. Интуицию слушай, интуицию. Так я продолжу, — однажды затянутый окурок улетел в небольшой сугроб, — если дальше захочешь «ходить», то выработай свою систему перехода, и чем она будет проще, тем лучше.
Николай кивнул, ловя каждое слово собеседника.
— Так, что еще сказать? А да, вход и выход всегда в разных местах, это истина в последней инстанции. И так же нет Среза без выхода.
— А вот такой вопрос. Обязательно ли проходить несколько Пла… Срезов, чтобы вернуться назад в свою реальность?
— Не, это чушь. Но вот в некоторые можно попасть только через другие Срезы. Это да, так бывает и не сказать, чтобы редко.
— Уяснил, — хмуро сказал Николай, делая зарубку на этом ответе, — слушай еще на пару вопросов ответишь?
— А чего нет, — вымученно улыбнулся собеседник.
— А ребра?
— Сейчас как раз постою чуток и пойду, ты спрашивай не стесняйся, — несмотря на браваду собеседника Колян понял, число вопросов будет явно ограничено.
— Это что за Цербер с метлой?
— А ты же сам сказал цербер, не выпускает тех, что в зале ожидания. О, а ты же не в курсе, что там за зал и какие тут правела, — тяжелый вздох, и далее он довольно-таки бодро продолжил, — значит слушай. Все, кто попал в зал ожидания остаться там до тех пор, пока не купят билет. А потом им надо умудриться пробиться на выход, чтобы сесть в поезд, как правило любой что останавливаться тут. И вроде все просто и приемлемо, а нет. Билет можно купить за специальные жетоны, а эти жетоны нужно заработать. Вот и думай, как их получить в замкнутом пространстве, где ничего нет. А распределитель поехавший урод. Там некоторые столетиями мучаются в ожидании случая получить билет. Заработать одно, а сохранить это совсем другое. Так что прежде, чем зайти в зал ожидания дважды подумай, ты в своем мире или нет.
— Мрачновато, — Колян с обоснованной опаской посмотрел на вход, где в свете фонарей мелькали тени. Его даже толкнуло некое извращённое чувство любопытства, подойти и посмотреть на локальное чистилище, но он справился с пагубным желанием.
— Это да, но силком туда никого не тащат, так что опасаться особо нечего.