— Чего замер сутулый, — прикрикнул работяга, когда Колян опрометчиво долго стоял возле канализационного люка, принюхиваясь.
Николай лишь шмыгнул носом и поспешил прочь из парка, нельзя долго засиживаться на одном месте. Могут вычислить, ведь нашла ведьма как-то пробой. При воспоминаниях о висящей фигуре его ощутимо передернуло, как после разряда током.
Лишь пройдя несколько кварталов, по жуткому городу, до него дошла простая и лежащая, казалось бы, на поверхности мысль. Если нельзя уйти в родной мир напрямик, то можно ускользнуть в другой Срез, и для этого всего и надо что найти заброшку и войти в транс скитальца для перехода.
Город хоть и походил на его родной, но имел ряд существенных отличий, там, где Колян привык видеть частную застройку и заброшенные дома, тут имелись сплошь, пусть и пошарпанное, но жилые здания. После часа хождений по закоулкам кварталов он окончательно в этом убедили, нет тут заброшек как факта. И страх застрять тут навсегда, неспешной тиной затягивал его разум, казалось, еще час блужданий, и он станет одним из этих жутких местных обитателей.
К тому же чудовищно захотелось есть, аж до слабости в коленях. Заходить в магазины или закусочные Колян боялся, возле лотка с чебуреками он постоял несколько минут, но все же не решился купить. Лоточница хоть и выглядела опрятной и ухоженной, но во взгляде угадывалась почти неприкрытая издевка, да и клеймо вместо левого зрачка не вызывало доверия. Устало перебирая ноги, он побрел дальше искать заброшку. Неведомым себе образом несчастный скиталец очутился у себя в квартале. Колян так и пошел дальше, бесцельно смотря по сторонам, если бы не женский силуэт в ночнушке, мелькнувшей на фоне серых мундиров.
— Машка, — одними губами прошипел он, разглядывая полуголую девичью фигуру со стеклом в руках, и босыми ногами в снегу. Его «жена» активно что-то втолковывал крепким парням в серой форме, те с явной неохотой кивали.
Николай почти взял себя в руки. Когда «жена» почуяла его взгляд, а может мысли поди знай, что тут и как работает. И резко развернулась, ища супруга, нашла и метка на щеке вспыхнула багровым, и в небе устремлюсь тонкая струйка дыма. Больше медлить никак нельзя. И Колян побежал, отдавая в этом рывке последние силы, и понимая, что погоня будет короткой если не удастся спрятаться. Забежав в лабиринт высоких заборов, он каким-то чудом смог забраться на один из них. Перевалился через кирпичную ограду в метр толщиной, и мешком упал в раскисшую землю, глотая воздух ртом, словно загнанная лошадь перед смертью. По ушам ударил щелчок, и только сейчас Колян вспомнил про летающего монстра, тень которого аккурат проплывала над ним. Не желая видеть эту мерзость, он перевел взгляд во двор куда упал. И тихо совсем не по-мужски простонал. В десяти шагах от него стоял мальчонка в серой шубе с непокрытой головой, в руках он сжимал кривой прутик. И пусть его виснущее лицо и не выражало никаких эмоций, но нервное напряжение тело выдавало полную готовность закричать. И пока Николай подыскивал слова для начала разговора, и вообще прикидывал, а стоит ли его начинать. Как мальчик, с непроницаемым лицом отошел в сторону за металлический каркас, с растянутой на ней шкурой. Колян видел только сапоги, повернутые в его сторону. Приняв вертикальное положение, с опорой на забор он, переставляя ноги двинулся вдоль ограды. Усталость и общее отопление подавляли все чувства, и даже желание уйти в нормальный мир, напоминало больше занозу, что доставляла дискомфорт при ходьбе, чем полноценную мысли о спасении.
Николай таким образом добрался до угла дома, постепенно наблюдай открывающуюся картину. Мальчик тыкал палкой не в просто растянутую шкуру, а во внутренности четвертованной собаки и, если судить по морде все еще живой. Пасть раскрыта, язык то и дело вываливался наружу, а глаза слезиться болью, как такое укладывалось в физические законы мироздания он не понимал. Да и не хотел, уже свыкнувшись что в Срезе может быть все что угодно.
Колян отвернулся от мерзкого зрелища, и прежде, чем выйти из угла дома, отошёл на пару шагов в сторону. Хотелось убедиться, в безопасности пути. И простейшая логика, как всегда, оказалась эффективной. За выступом крыльца, несчастного скитальца поджидала субтильная женщина с топором в руках, и намерения угадывали весьма легко. Хищный оскал лица и занесенное над головой орудие, не предполагали других трактовок кроме, попытки убийства. Колян непроизвольно оскалился, готовясь к броску, но агрессивно настроенная дама тут же сдала назад, опустив оружие. И под злобным взглядом Коляна стушевалась, глаза забегали по сторонам ее явно одолевал страх. Николай резко развернулся к пацану, тот замер с дубиной в руках, не дойдя пары метров. Это семейка определенно хотела его смерти, но в прямую конфронтацию вступать боялась. Оно и понятно физически он был сильнее их в разы, и даже с чем-то тяжелым в руках они не представляли реальную угрозу, в прямом столкновении.
— Бросили, — рявкнул он после секундной паузы.
Семейка несостоявшихся убийц без промедления повиновалась. Пока Колян прикидывал дальнейший план действия в забор что-то ударилось, доски затрещали, но выдержали. Парень от резкого звука дернулся, местные остались стоять смирно. Через пару секунд удар повторился, но уже не столь сильный.
— Что это? — не сильно рассчитывая на ответ спросил он.
— Ищейки за тобой пришли, — на удивление приятным голосом проговорила невзрачная женщина, в сером балахоне, и видя не понимание на его лице пояснила, — жрецы Первого дня нашли тебя, и ищейка указывает им путь. Вон залезь на крышу и посмотри.
Колян со скепсисом посмотрел на лестницу, приставленную к небольшому плохо сколоченному сарайчику. Но не спешил выполнять нежданный совет, полагая, что забор хоть и плохенькое, но укрытие.
— У нас тотем боли, они сюда не войдут, — мягко почти ласково проговорила женщина в ее голосе отчетливо слышалась уверенность в сказанном.
Колян прислушался к интуиции та, поддерживалась слова мрачной женщины. К тому же логика вторила ее: мол если бы могли, то точно бы перемахнули бы забор.
— Оба к стенке, — приказал он, подбираясь к лестнице.
Когда семейка по стойке смирно встала в указанном месте он вступил на первую ступеньку, аккуратно перебирая нога поднялся, то и дело поглядывая на незадачливых убийц.
Тем временем удары продолжались правда энтузиазма в них слышалось все меньше и меньше. Ему хватило подняться на середину лестницы, чтобы разглядеть отвратную картину. Человека без рук в уродливой маске кота, оттягивали за поводок в сторону два громилы в серой форме. Калека поднялся на трясущихся ногах и разбежавшись ударился в забор и снова его подтягивали назад. Возникало ощущение, что двое садистов не понимали отчего их ручной зверек, бьется головой о стену и каждый раз отпуская ожидали другого результата. Далее на дороге стоял огромный внедорожник, назови его грузовиком в броне, и не сильно слукавишь. Рядом топтался бугай все в той же форме, сразу за спинами у бойцов суетилась бледным пятном псевдо-жены. Она резко вскинула окровавленный осколок стекла в его сторону и завизжала, пятно на щеке вспыхнула багровым. Здоровяк проигнорировал вопль припадочной, на что обезумевшая девушка прыгнула в сторону Коляна, словно кузнечик прямо с места и на добрых пять метров. Но сил у одержимой хватило только до забора, дальше словно кто-то дернул за ошейник, тело с противным звуком приземлилась на раскисшую землю. А Колян ту же секунду свалился вниз, все же есть разница между тягучим страхом и мгновенным испугом, первое давит и подавляет, втрое приводит к безрассудным действиям.