– Значит, ты женишься на мне?
– Чтобы искупить свои грехи. Почему нет? Я женюсь на тебе. – Он кивнул.
Она напоминала испуганного оленя: замерла, слегка наклонив голову, словно почуяла невидимого хищника, и остро осознавала смертельную опасность. Но потом она быстро вытащила из сумки лист бумаги с рукописными заметками.
– Я все продумала…
Внезапно она превратилась в сгусток нервной энергии, словно боялась, что Алессандро передумает в любую минуту.
– Ты все продумала, – пробормотал он.
– Мне не спалось прошлой ночью, и у меня было время в поезде. – Она так увлеклась своим объяснением, что даже не заметила сарказма Алессандро.
– Какой у тебя план?
– Лас‑Вегас.
Он уставился на нее:
– В Америке?
– Да. – Она лучезарно улыбнулась. – Мы поженимся по‑быстрому, в часовне. Мы можем успеть на сегодняшний рейс. – Она умолкла, увидев, с каким отвращением он на нее смотрит.
– Ты предлагаешь мне лететь обычным рейсом? – спросил он.
– Хм, да. – Она уставилась на него.
– Ты хочешь, чтобы я бросил все и немедленно уехал?
Неужели она так торопится сбежать от Брайана?
– Ты не согласен? – Она теребила пальцами ремешок своей уродливой сумки из искусственной кожи. – На все дела у нас уйдет несколько дней. Я буду отсутствовать дома меньше недели. Чем раньше мы поженимся…
Она взглянула на экран планшета на его столе и сильно побледнела.
Алессандро напрягся.
– Ты так его боишься, Кэти?
Она колебалась.
– Я не смогу отказывать ему вечно.
– А мне ты можешь отказать?
Она слишком энергично кивнула:
– У тебя нет причин чего‑то требовать от меня. Ты меньше всего хочешь видеть меня рядом с собой. Я не рискую ради тебя, а ты не рискуешь ради меня.
Умом он понимал, что Кэти не навредит его бизнесу и карьере, но интуиция предупреждала его об опасности.
– Как только мы поженимся, я сразу же вернусь в поместье и позабочусь о Сьюзен.
Он оценивающе оглядел ее с головы до ног. Кэти немного за двадцать, и она не должна круглосуточно нянчиться со своей приемной матерью. Ей надо жить своей жизнью и строить карьеру. Но пока он не станет ей об этом говорить.
– Нескольких месяцев хватит, чтобы Брайан от меня отвязался, – быстро прибавила Кэти. – Ты получишь долю в моей компании по производству соусов и поместье. Мы дадим Сьюзен право жить там, пока она жива. Ты не потеряешь деньги.
Он отмахнулся от ее торопливых и слишком серьезных обещаний.
Кэти Коллинз попала в беду. И просто не видела другого выхода из этого. Если он на какое‑то время вывезет ее из страны подальше от Брайана, она поймет, что ей надо делать.
– Я не полечу обычным рейсом. – Он посмотрел на наручные часы и что‑то подсчитал в уме. – Но если ты такая нетерпеливая, мы сможем улететь сегодня.
– Да? – Ее глаза сияли, в них плясали янтарные огоньки. Она разомкнула губы и раскраснелась, ее кожа стала светиться.
Алессандро насторожился. Внезапно ему захотелось подойти к ней и поцеловать.
– Огромное спасибо. Я очень ценю твою помощь. – Она улыбнулась ему во весь рот. Словно любезному дядюшке. Алессандро наклонился к ней, ощущая опасность.
– Не считай меня добряком, Кэти, – тихо сказал он. – Потому что я не такой. Я амбициозен и всегда думаю только о себе. Я – эгоист, поэтому приготовься, что я потребую у тебя полную оплату.
Улыбка застыла у нее на губах.
– Конечно, – нервно выдохнула она. – Все, что ты хочешь. Тебе надо просто попросить.
Глава 3
Алессандро пялился на Кэти, сраженный ее покорностью. Ему надо просто попросить? Он поборол растущий отклик в теле. Не надо вести себя как идиот, который в каждом слове видит сексуальный подтекст. Почему он думает только о сексе? Он ведет себя ничуть не лучше ее потенциального жениха Карла Вестина, от которого она сбежала.
В то же время Алессандро ни разу не встречал женщину, которую не мог соблазнить. Нельзя сказать, что он спал со всеми подряд. И вряд ли он собирается соблазнять Кэти. Обольщать ее – все равно что льву играть с ягненком.
Но, вглядевшись в ее лицо, он понял, что желание к ней ему не побороть. Нежная кожа, высокие скулы, красивые глаза, меняющие цвет в зависимости от ее настроения. Она напоминает хрупкого эльфа, которого не терпелось вывести из себя.
И ее влечет к Алессандро – он знает об этом по своему богатому опыту общения с женщинами.
Его желание усилилось.
Нет.
Он отвернулся от ее очаровательного личика, отмахнувшись от неуместных мыслей, и взял телефонную трубку.