...Сложен и противоречив жизненный путь главного действующего лица Палавека — он же Йот — в «Одиноком рулевом в красной лодке» В. Скворцова. В 1973 году он вернулся в Бангкок из Лаоса после службы в таиландских войсках особого назначения, которые под руководством американских военных советников безуспешно сражались в соседней стране против патриотических сил. Спустя два года в Лаосе была установлена подлинно народная власть. Бывший «желтый тигр» решил поступать в столичный университет, но ему пришлось отказаться от этих планов и искать работу по бангкокским притонам.
Через несколько лет судьба забросила Палавека на юго-восток Таиланда, а после перехода границы с Кампучией он очутился в рядах «красных кхмеров». Там он воочию убедился, чем заняты полпотовцы, «наводившие порядок» на своей родной земле. Когда в январе 1979 года режим Пол Пота рухнул под ударами патриотов, Палавек, сделавшийся владельцем драгоценных камней, снова вернулся в Таиланд. В нем вдруг заговорила совесть, жажда постоять за человеческое достоинство. И тогда на приобретенном катере вместе с набранной командой единомышленников он занялся, по сути дела, морским разбоем, хоть и оправдывал его заверениями, что надо карать всех богатых и помогать всем нуждающимся. Подобная филантропия кончилась тем, что Палавек попал в ловко расставленные сети гангстеров и торговцев наркотиками из «Союза цветов дракона».
Главари этой «триады» — Чан Ю, Майкл Цзо и другие хуацяо — в свое время были изгнаны из народного Китая, а обосновавшись на таиландской территории, занялись делом, сулившим баснословные прибыли. Наряду с опиумным бизнесом они содействовали реакционным силам этой страны в подавлении демократических прав и свобод. Многие из них — тот же Майкл Цзо — стали одновременно служить Центральному разведывательному управлению США, помогая этому шпионско-диверсионному ведомству вновь укрепить американское присутствие в Таиланде. Здесь интересы заокеанских политических дельцов переплелись с интересами местной реакции и преступного синдиката наркомафии, которым тоже не по душе курс соседних независимых государств, идущих по пути социалистического развития. Жертвой этих хитросплетений и стал Палавек, которого заставили убить одного профсоюзного лидера. В развитии сюжета как бы косвенно участвует советский журналист Шемякин, приехавший в Таиланд по заданию редакции для объективной оценки внутриполитического положения и сбора материала о профсоюзном движении в стране.
Как известно, в планах Белого дома и Пентагона особая роль отведена Таиланду, призванному быть плацдармом для вооруженных провокаций и подрывной деятельности против Кампучии, Лаоса и Вьетнама. Ставка на конфронтацию между этими странами Индокитая и странами — членами Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН) уже долгое время является краеугольным камнем военно-политической стратегии США в данном регионе. Стремясь добиться своих целей, Соединенные Штаты усиленно распространяют клеветнические измышления о так называемой «индокитайской угрозе». На эту уловку попадаются некоторые политические деятели Таиланда, которые призывают к возрождению американских военных баз, «законсервированных» в 1976 году по требованию демократической общественности страны. Регулярно проводятся совместные американо-таиландские военные маневры. Сам шеф Пентагона К. Уайнбергер, нанеся в 1986 году визит в Таиланд, подготовил почву для быстрейшего подписания соглашения о создании на таиландской территории складов американских вооружений и боеприпасов, предназначенных для обеспечения операций в регионе жандармских «сил быстрого развертывания» США. Эти опасные замыслы, отмечала газета «Бангкок пост», — прямой путь к эскалации напряженности в Юго-Восточной Азии, их реализация вызовет лишь новый виток гонки вооружений на региональном уровне и приведет к обострению локальных конфликтов.