Скрипнув зубами, Костей направился к виконту Ормэ напомнить про их уговор. Виконт лишь руками развел - после того, как он узнал о тайном увлечении дочери, они крепко разругались41, и отец в пылу ссоры публично отрекся от своего отпрыска, "наведшего такой позор на древний род Ормэ".
Потеряв рычаг воздействия на строптивую царицу42, а вслед за этим потерпев еще пару неудач при попытке продвинуть свои законопроекты, Костей решил, что такая помощница скорее вредит, чем помогает, и от нее неплохо было бы избавиться.
Самый верный путь для устранения такой благонравной и благочестивой особы - скомпрометировать ее в глазах царя, а еще лучше - всего дворянства, чтобы уж наверняка. Для этих целей идеально подходил младший брат его величества, Мечеслав, за просвещение которого царица в последнее время взялась с утроенной силой. Военный стратег и тактик, Мечеслав сейчас жил во дворце: ситуация в стране и на ее границах была в целом мирная, и таланты его востребованы не были. Будучи к тому же лицом, искушенным в баталиях не только военных, но и словесных, да и просто вежливым молодым человеком, не желающим без надобности портить отношения со своей повелительницей43, он охотно44 соглашался на долгие беседы, которые со временем становились все более приватными и уединенными. Зарождающуюся симпатию к Мечеславу царица Елания объясняла для себя тем, что он тоже проявляет интерес к философии и вообще в целом очень воспитанный и учтивый молодой человек, да и весьма симпатичный и мужественный, хотя к делу это не имеет совершенно никакого отношения, да!..
Без труда определив сторону, в которую двигается развитие отношений царицы и Мечеслава45, Костей тут же придумал идеальный план по очернению ее в глазах супруга. Первым делом он стал то тут, то там в разговоре с монархом делать намеки на то, что помыслы добрейшей Елании давно заняты не одними только рассуждениями о порядке мироздания.
Как только его величество46 понял, куда клонит Костей, то тут же потребовал доказательства, "или голова твоя слетит с плеч". Обрадованный царедворец тут же изложил ему свой план - проследить за царицей, когда та в очередной раз уединится со своим "особым гостем" для якобы философских диспутов.
Царь согласился, не раздумывая.
По удачному47 стечению обстоятельств, как раз при этой встрече царица решила брать быка за рога и применить всю силу своего обаяния и убеждения, чтобы сделать Мечеслава сторонником ее собственной так тщательно продуманной теории. Спешно прибывший Нафтанаил успел застать только конец ее пламенной речи, когда она, схватив Мечеслава за руку и почти прижав ее к своей груди, вещала о том, что любовь - это высшее чувство, отличающее человека от животных, что люди, почувствовавшие сей дар хоть раз, могут и даже должны им пользоваться и далее, и что той или иной любви достоин каждый.
Но ему и этого хватило за глаза.
Не замечая ехидно потирающего руки Костея, он ворвался в кабинет супруги и устроил там настоящую бурю гнева и ярости.
Мечеслав был с позором изгнан из дворца и в спешном порядке откомандирован на дальние южные границы, дабы не вводить своим присутствием правителя в греховные мысли о братоубийстве. Жена же была посажена под домашний арест в самой большой башне на хлеб и воду, без права общения с внешним миром, кроме нескольких избранных фрейлин.
Нафтанаил рвал и метал.
Он грозил сначала развестись, потом отрубить мерзавке голову, потом привести оба наказания в исполнение одновременно, а Елания терпеливо сносила гнев супруга, искренне веря в то, что должна пройти через подобное испытание ради своего учения, и никоим образом не признавая за собой ни измены мужу во плоти, ни в мыслях.
Через несколько недель с момента заключения, одним ужасным майским вечером во время сильной грозы часовые на соседней башне подняли тревогу - каким-то немыслимым образом царица оказалась на крыше!
Босоногая и простоволосая, она, стараясь перекричать непогоду, вещала о том, что ей явился лично Бруно Багинотский, и в своих беседах с ним она увидела естественное логическое продолжение "еланистики". А дабы наиболее полно проникнуться тайнами бытия, ей предстоит вместе с бренным телом, удерживающим сейчас ее на Земле, перейти на астральный уровень.
С этими словами она широко раскинула руки и шагнула с крыши вниз.