42 Точнее, никогда его не имея, если быть честным.
43 И женой брата по совместительству.
44 Во всяком случае, успешно делал вид, что это так.
45 Во всяком случае, со стороны царицы.
46 Не без помощи незаменимого и бдительного советника страдающий теперь от излишней мнительности и подозрительности и видящий в каждом случайном прохожем шпиона, а во всякой тени - отравителя.
47 Для Костея, разумеется.
48 Все насильно усаженные за школьные скамьи дворяне вздохнули с облегчением - кроме тех, кто успел обзавестись в классах объектами воздыхания или даже сердечных мук.
49 Опять-таки те, которым нечего терять.
50 Прежде всего тем, что Густя, хоть и не была откровенной дурнушкой, тем не менее не блистала особой красотой - ревнивая монархиня опасалась, как бы ее супруг не обратил свое благосклонное внимание на какую-нибудь прелестную малышку из постоянно сопровождавшей ее свиты.
51 Естественно, когда не участвовала сама Газелия.
52 Даже она, Густя, поддавшись всеобщему психозу, рифмовала порой "Луна" - "я одна", хоть и ненавидела подобное бумагомарание всей душой.
53 "Сколько можно плакать, не переставая? Кончаются же у человека когда-нибудь слезы, или наша царица и здесь отличилась? Мокрица, от рыданий опухшая...", ворчала Мангустина, вытаскивая очередную порцию подушек на просушку в сад.
54 И просто подозреваемыми, хотя из Густи даже клещами было не вытянуть ни слова о ее причастности, а свидетелей, слава провидению, не было.
55 Попытки Мангустины возродить турниры и состязания бардов потерпели полный и безоговорочный крах.
56 "Уж больно наша новая царица умная и смышленая, а вдруг она меня заподозрит в чем-нибудь неприличном?"
57 "Не пойми где и не пойми кем подобранное".
58 Не известные никому, кроме нее самой - "Или все-таки был свидетель? Но кто? И почему молчал тогда? Или это магия?"
59 Хотя не так, ой не так представляла она себе взаимную выгоду, ну да ладно, всему свое время...
60 "Естественно, о любви как о природном явлении и особом чувстве, отличающем Человека!"
61 "Потому что грех, потому что я замужем, потому что я замужем за его братом, потому что мы общаемся о религии, а не о романтике, потому что это неправильно, потому что..."
62 Что проблема с неизменной неудачей в зачатии наследника оказалась не с его стороны.
63 "Нафтанаил, да перестаньте Вы уже! Мне не холодно, не жарко и не твердо спать, хватит вокруг меня суетиться, будто я из суфле сделана! И прежде чем Вы спросите - суфле мне тоже не хочется! Совсем!"
64 Сама супруга, услышав об этом, скривилась, словно лизнула лимон. Впрочем, опасения ее за благосостояние страны и ее лично были напрасны: на входе поднялась такая давка, что в узкую дверь хранилища за указанный срок не смог протиснуться никто. Что, впрочем, было компенсировано разочарованными толпами по пути из дворца - вынесли все, даже фонтан.
65 "Вы ведь помните наш уговор, милочка? Ребенок прежде всего, а потом уже Ваши монаршьи привилегии".
66 "Я обладаю тайным знанием, Мангустина, которое позволяет мне видеть сокрытое. Я знаю, чей это бастард на самом деле, а также я знаю, что царь не в состоянии зачать ребенка - Вы хотите, чтобы и он узнал об этом?"
67 "Да, я основательно подстраховалась, каждую ночь после Нафани ходила к трем разным мужчинам, но я делала это для блага государства!"
68 Не иначе, готовился быть следующим царем, украдкой примеряя на себя костейскую корону.
69 Такие, как увеличение налогов и сборов на 40% по сравнению с предыдущим годом, реформа армии, насильное расформировывание самоуправных южнокостейских деревень и помещения туда наместников, тщательно подобранных Костеем же, ну и так далее, всего не перечесть.