Так они стали соседями. Это был интересный и не самый плохой опыт. Рики должна была признаться, что в бытовом плане жить с Адамом, абсолютно чужим мужчиной, оказалось намного легче, чем с собственным парнем. Как бывший солдат он мог до блеска выдраить пол и керамику, при этом не изменившись в лице. Именно этим он и занимался в свои уборочные дни. Ванная после него всегда была чистая, а посуда после его использования сразу мылась. И, в отличие от Джейсона, он не разбрасывал свою одежду. Несмотря на то, что они жили в соседних комнатах, они не так часто пересекались. Адам уходил очень рано, а когда Рики возвращалась с работы или с подготовительных курсов, мужчина либо сидел запершись в своей спальне, либо и вовсе отсутствовал дома. Поначалу она пыталась подружиться с ним, устраивая совместные ужины или просмотры телевизора, но мужчина был таким же общительным, как её «кактус любви» — прощальный подарок Джейсона. Неудивительно, что у него не было девушки. За несколько месяцев совместного проживания она ни разу не видела, чтобы он кого-то привёл. Хотя Рики должна была признаться, что он обладал довольно привлекательной маскулинной внешностью. Она запросто могла бы запасть на него, если бы все её мысли не были заняты Джейсоном и фантазиями о их будущем.
Шло время и разлука с любимым становилась всё невыносимей, ведь теперь их разделяло не только расстояние, но и два часовых пояса. С каждой неделей их беседы становились всё короче и всё чаще заканчивались ссорой. А несколько раз Джейсон вообще не выходил на связь оправдывая это усталостью или социальной жизнью вне работы, в то время как Рики буквально со всех ног спешила домой, чтобы успеть поговорить с ним, прежде чем он ляжет спать. Девушка очень рассчитывала на то, что он прилетит на День Благодарения и буквально отсчитывала дни. Но за неделю до праздника Джейсон сообщил ей неприятную весть: он не сможет приехать из-за важного дела, над которым работала их команда, и что он передаст со своими приемными родителями, которые приедут к нему отметить праздник, подарок для неё. Уставшая от одиночества и болезненных уколов друзей, Рики не сдержалась и закатила сцену с криками, да такую, что у самой в ушах звенело. Чуть позже, когда она наконец затихла, Адам, который в это время был дома, постучал в дверь её комнаты узнать, всё ли в порядке. А Рики, которая привыкла ни перед кем не жаловаться и не причитать, буквально рассыпалась перед ним, излив душу. Утешать Адам был такой же мастер, как и поддерживать разговор, но ей больше и не нужно было. Главное, что он её просто выслушал, не перебивая и не вставляя никаких язвительных комментариев, как, например, делала её подруга Роуз. А теплое, но недолгое касание его ладони заставило Рики остро ощутить нехватку мужских прикосновений. Не телесной близости, а ощущений, что дарили мужские руки, когда обнимают или просто гладят по волосам. Наверное, это, вкупе с отсутствием секса и её общим расстроенным состоянием, и заставило Рики по-новому взглянуть на своего соседа, наконец-то заметив в нём мужчину. Привлекательного мужчину, который гипотетически вполне мог утолить её «жажду мужского тепла». Но стыд и острое чувство вины тут же поспешили оккупировать её мозг, пока она не наделала ошибок.
Стоило лишь шальной мысли появиться, как та отравила весь разум, заставив Рики буквально бредить своим соседом, при этом мучаясь угрызениями совести по поводу Джейсона и их отношений. Девушка надеялась, что её отпустит, ведь его мрачность и вечное напряжение в глазах немного страшили. Но судьба словно насмехалась над ней. Спустя короткое время после того случая, она вернулась домой раньше обычного и застала Адама выходящим из ванной в одном полотенце на бёдрах, отчего у неё буквально пересохло во рту и заныл низ живота. Её бессовестные глаза также уловили шрамы на груди и ребрах. Позже она рискнула спросить об их происхождении, узнав, что его ранило осколками во время одной операции, а один из самых крупных пробил грудину и попал в лёгкое. Травма была настолько тяжелой, что его в итоге комиссовали.
Рики не знала, что делать и как быть, ведь после его истории он стал ей нравится еще больше. Настоящий герой, он был так близко… Но она была девушкой другого, кто пусть и был далеко, но вместе их связывало общее прошлое. Кем она будет после этого, если бросит Джейсона, своего друга детства и первую любовь ради парня, нет, мужчины, которого едва знает? С этого момента она буквально стала избегать Адама, надеясь, что её увлеченность им испарится, как только она вновь увидит любимого. По этой причине она возлагала большие надежды на предстоящее Рождество. Ведь Джейсон не мог не приехать в Рождество.