Но Элис уже не слушала его, все остальные слова потеряли важность. Она тут же обхватила его руками и запрыгала от радости, но потом здравый рассудок быстро вернул девушкук реальности, и она отстранилась от него.
- Есть одна маленькая проблема. Мне не выдадут права с моими точками, - Элис закатила глаза и раздраженно сказала, - Пустые ведь в любой момент могут устроить аварию на дороге, если их чип внезапно отключится... Как же мне это надоело! Куда ни кинься, мне ничего нельзя. Нельзя учиться, нельзя выезжать из города, нельзя идти в больницу, нельзя водить машину!
Из глаз прыснули непрошеные слезы, которые Элис все-таки не смогла удержать, а руки, помимо ее воли, швырнули в стену подушку, которая задела включенную гирлянду и уронила ее, а та, в свою очередь, утащила за собой парочку книг, удерживающих собой конец провода. Элис закрыла лицо руками и уселась на кровати. Она ощутила на плече тепло отцовской руки и вздохнула с облегчением. Он сел рядом и вкрадчиво произнес:
- Элис, дорогая, не нужно так убиваться. Все наладится, вот увидишь.
- Наладится? – вскричала девушка, подскакивая на ноги. – Как, пап? Или точки волшебным образом превратятся в цифры? А, может, вся эта система завтра утром рухнет? Что, по-твоему, произойдет?
Мистер Вудворд молчал. Он не смог ответить ни на один вопрос дочери, потому что они оба понимали, что ответы им давно известны - ничего не изменится, только они сами.
Элис потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, и, когда это произошло, он снова осмелился заговорить.
- Итак, ты выслушаешь меня?
Девушка подняла на него раскрасневшиеся глаза. На самом деле она не думала, что у него есть что еще сказать.
- Я подумал, что тебе вполне могут выдать права на самоконтрольную машину с датчиком пульса. Ну, знаешь, их не так много, но они рассчитаны как раз для тех, чей год наступил. Машина остановится сама, если датчик не считает пульс… - отец кашлянул. – Ну, ты понимаешь. На такие машины права выдают даже последнегодникам, даже в конце года. Тебе точно выдадут на нее права!
Отец выглядел счастливым, а вот Элис недоверие не давало так же порадоваться найденному решению.
- Ну же, Элис! – мистер Вудворд просто сиял от радости. – У тебя будет своя машина!
Конечно же, Элис сдалась и, рассмеявшись от радости, снова обняла отца, теперь уже уверенная, что все может быть не так уж плохо, как кажется. Ее тактичный родитель посидел еще с минуту в комнате, а потом вышел, тихонько прикрыв за собой дверь, а Элис взялась за нейробиологию, но теперь сосредоточиться на гипоталамусе у нее не получалось из-за внезапно возникшего чувства вины. Она вдруг остро ощутила всю свою бесполезность, весь груз, который возлагался из-за нее на родителей, которым приходилось все делать за дочь, полностью обеспечивать ее жизнь и выполнять за нее даже те обязанности, которые все остальные дети могли делать сами.
Все эти мысли заставили Элис отложить учебник и взяться за сборник трагедий. Она открыла первую страницу, устроилась поудобнее в постели и приготовилась к долгому и мучительному испытанию. Но, надо признать, что уже к десятой странице она забыла о том, где находится, где находится земля, а где небо, ее дух перенесся в Верону и вместе с юными героями переживал все события, которые столь трогательно описывал Шекспир.
Элис открыла глаза, когда за окном тускло светило солнце. Раскрытая на середине книга лежала на ее груди. На ногах джинсы, сверху белая свободная рубашка. Вечером девушка так увлеклась историей, что уснула, так и не удосужившись переодеться. Она пару раз моргнула, заставляя глаза проснуться, и тут только услышала мелодию, тихонько играющую из ее кармана. Элис приподнялась на руках и достала смартпад, На экране светилась надпись «Эверетт», и она без особого энтузиазма нажала на кнопку ответа на видеосвязь.
- Привет, Эвр, - сонно отозвалась девушка, когда над экраном засветилась голубоватая проекция подруги. – Который час?
Та бросила взгляд на часы за спиной.
- Половина десятого, соня.
Элис удивленно приподняла брови и перевела взгляд за окно – погода обещала быть отвратной, тучи так и грозились собраться густой гурьбой и пролиться добротным ливнем.
- Ты почему не в школе? – сквозь зевок спросила Элис и отправилась в ванную, держа перед собой экран.
Она поставила смартпад на полку, оперев о зеркало, взяла электрическую щетку и принялась чистить зубы. Эверетт нисколько не смущали ее процедуры, и она быстро заговорила:
- Я уже там была. У нас было только два урока, остальные отменили. Боже, Эл, ты не представляешь, что у нас сегодня было.