Формируя бригаду, Петраков понимал: ничто так не сплотит людей, как участие в крупной наступательной операции. Решено было взорвать важный железнодорожный мост через реку Дриссу в районе разъезда Бениславский. На него не раз покушались советские летчики. Бомбы разворачивали полотно, настигали вражеские эшелоны. Мост же оставался целехоньким. А по нему ежедневно проходили десятки поездов с воинскими грузами.
— Уж вы добудьте мне, лейтенант, — говорил Петраков своему заместителю по разведке Георгию Казарцеву, — полные, повторяю, полные данные и о гарнизоне, и о системе охраны моста, и о рельефе местности. Постарайтесь не упустить ни одну, самую мелкую, деталь. Да ведь вы пограничник, знаете цену на первый взгляд неприметному. — Комбриг улыбнулся. — Считайте, что идете в наряд по охране государственной границы.
В разведку Казарцев взял Владимира Хомченовского и еще нескольких человек. К мосту подкрались по-пластунски, скрываясь в высокой траве. Был полдень. Солнце палило как на экваторе. Гитлеровцам и в голову не могло прийти, что в трехстах метрах от вооруженных пулеметами дозорных постов на вышках лежат партизанские разведчики.
Перепроверить данные дневного наблюдения помогла жена командира Красной Армии. Она жила в деревне по соседству с немецким гарнизоном и была знакома с Хомченовским… На стол Петракову легла подробная схема фашистских укреплений на подступах к мосту. А через несколько дней в походном дневнике Андрея Ивановича появилась запись:
«1 августа. Усиленно готовлюсь к нападению на Бениславский мост. Уже почти все есть: около четырехсот килограммов тола, артиллерия — три 45-миллиметровые пушки… Тол в ящиках решаем спустить к мосту на плотах…»
Разрывая белесый туман, ранним утром 4 августа 1942 года впервые по вражеским укреплениям на Витебщине ударили партизанские пушки. Начался тяжелый бой. А вскоре застонала Дрисса. Плот сделал свое дело. Огромной силы взрыв разметал мостовые конструкции.
Героями штурма были бойцы отрядов имени Щорса (командир Машеров), имени Сергея Моисеенко, группа подрывников Петра Мандрыкина. Хватило дел и другим отрядам (в их числе был и освейский — «Захаровский»), находившимся на заградительных и отсекающих позициях.
Более чем на две недели вышел из строя участок железной дороги, имевший стратегическое значение. Взрыву на Дриссе и бою у платформы Бониславская высокую оценку дал маршал Рокоссовский в послевоенное время. В Георгиевском зале Кремля Константин Константинович, разговорившись с Георгием Ивановичем Казарцевым (оба они были делегатами съезда добровольного оборонного общества), спросил:
— Так сколько, говорите, суток тогда не работала дорога?
— Примерно шестнадцать-семнадцать, — ответил бывший разведчик.
— А составов сколько проходило до этого по ней в день?
— Не менее двадцати пяти — тридцати в сутки.
— Знатная работа. — Маршал задумался, будто что-то подсчитывая в уме, затем тихо добавил — Мне для такой операции потребовалось бы ввести в дело много войск, — и повторил — Знатная работа.
Второй военный сентябрь. Россонский, Дриссенский, Освейский районы Витебщины в пламени народной войны. Основные гарнизоны гитлеровцев блокированы отрядами бригады «За Советскую Белоруссию» и другими партизанскими формированиями. Пытаясь оборвать связь жителей Россон с партизанами, фашисты проводили арест за арестом. Были схвачены родные партизан: мать Машерова, Петровская, Езутовы, подпольщицы Дерюжина, Масальская.
Не успела уйти в лес и молодая учительница Нина Шалаева — связная двух партизанских отрядов. Утром 6 сентября дом Шалаевых окружили фашисты с овчарками. Нину избили плетьми и погнали через болото в поселок. В помещении тайной полевой полиции при повторном обыске девушка заметила: ее фамилия записана под номером тридцать шесть. «Неужели взяли всех наших?» — мелькнула страшная догадка. В камере она подтвердилась.
Россоны жили теперь по законам прифронтовой полосы. Комендантский час определен намного раньше обычного. Едва сентябрьское солнце уйдет за горизонт, сразу же затихают все звуки на обезлюдевших улицах. Ни одного луча света в окнах.
Никто из жителей поселка не спит в этой зловещей тишине. Не спят и следователи тайной полевой полиции, разместившейся в доме, принадлежавшем некогда помещику Глушко. Красивое здание, напоминающее своими башенками и зарешеченными окнами средневековый замок, превращено гитлеровцами в дом пыток.