Теперь Косте приснилось, что хозяин дома приехал сюда со своей женой и осматривал колодец, с недоумением измеряя уровень воды каким-то непонятным прибором. И действительно, во сне Михаил держал в руке нечто, напоминающее палку, с привязанным к ней крестом и парой бутылей для воды. В тот момент, когда он извлёк своё странное устройство из открытого колодца, жена хозяина дома подтолкнула Костю в сторону ямы. Он падал долго, по дороге рассматривая бетонные кольца и считая их количество. Когда мужчина рывком встал на кровати, то в голос произнёс число «сто двадцать пять», и прикрыл рукой рот, боясь разбудить жену. Снова поднявшись на ноги, Костя направился на кухню и в туалет, по дороге поняв одну из странностей своего сна: прямо над входной дверью дома висел такой же крест, который был привязан к палке Михаила. Засмеявшись, он краем глаза посмотрел в окно и остолбенел, поскольку увидел на фоне деревьев какое-то шевеление. Возможно это были тени от кустов, приведённых в движение ветром, но волнение затаилось в душе, заставляя бежать за фонариком и светить в окно, отыскивая причину своего страха.
Так никого и не обнаружив, Костя вернулся к супруге, теперь уже не уснув до самого утра. На часах в это время было всего полчетвёртого.
* * *
Пока Вероника готовила блинчики, её муж безуспешно пытался дозвониться хозяину дома. Михаил не отвечал, заставляя Костю крутить в руке телефон и ходить кругами по комнате, временами сжимая кулаки.
Семья завтракала молча, думая каждый о своём. Они так и не узнали, что оба пришли к мысли, о невозможности вернуть отданные за дом деньги, а, значит, придётся либо жить в предлагаемых судьбой условиях, либо возвращаться домой, забив на десять тысяч.
Помыв руки под тоненькой струйкой воды, с трудом сочившейся из крана, Костя вышел на улицу и направился в сторону соседских участков. Походив взад-вперёд на расстоянии трёх домов от снятого дома, он, набравшись храбрости, постучал в калитку дома, который располагался справа по соседству. Судя по открытой двери, там кто-то был, но никто так и не вышел на крыльцо, даже после третьей попытки достучаться до хозяев. Зато появился сосед соседей, выставивший голову сквозь металлическую раму окна.
— Чего шумишь? — прокричал седой мужчина, перекидывая из одной стороны рта в другую, самокрутку.
— Да хотел поговорить с хозяевами, но никто не выходит.
Сигарета полетела через окно на бетонную дорожку, и голова скрылась из виду. Через несколько секунд на пороге дома появился щупленький мужичок в белой майке и растянутых семейных трусах. Он держал на руках облезлого кота, болтающего по сторонам рыжим хвостом.
— Поговорить он хотел… — мужчина кинул кота на землю, а сам сел на крыльцо, — а стучишь не туда.
— А куда надо? — Костя посмотрел на соседский дом, стараясь найти подвох в словах собеседника.
— По могильной плите! — хрипло рассмеялся мужчина, закашлявшись и стукнув себя по колену.
— В смысле? — Косте не понравился ответ, и он отступил на шаг от собеседника. — Это шутка такая?
Мужчина перестал смеяться, откашлялся и поводил рукой в трусах.
— Ага… шутка, — прищурив правый глаз, он достал что-то из трусов, понюхал и вытер палец о крыльцо. От этого действия Костю чуть не вырвало блинчиками, но он сдержался и снова сделал шаг от собеседника. — Умерла Никитична пять дней назад. Когда тело выносили из домика — забыли закрыть дверь. Вот и стоит теперь дом нараспашку, а я подходить туда боюсь, а то она знатная ведьма была… Ну, люди так говорили. Кот её ко мне перебрался, да мыши пришли пару дней назад. Чего смотришь так? Реальные мыши: серые, маленькие…
Костя посмотрел на соседский дом, перевёл взгляд на свой и попытался вспомнить не шумели ли мыши в эту ночь. Может быть… но кота он к себе всё равно не возьмёт, а то, кто знает, что Никитична удумает.
— Слушайте, — Костя почесал затылок, — а вы хозяев нашего дома знаете? Ну, что за люди, живут где… А то мы не так много с ними общались, а мне сейчас надо с Мишей созвониться, но он телефон не берёт
Собеседник Кости поднялся с крыльца, посмотрел на их дом и почесал зад через трусы. Затем, пожав плечами, шагнул к себе в темноту невидимой комнаты. Походив по дому и выйдя с кружкой чая, он заговорил, сёрбая горячий напиток:
— Соседи... соседи… Да, хрен их знает! Не живёт в доме уже никто несколько лет. Может даже лет десять он пустует, как Васька голову сломал, так никто здесь и не живёт. Помню, он в тот день ремонт делал на крыше… прибить трубу для антенны хотел… Да сорвался вниз и упал прямо на дорожку, а там у него бетон! Короче, не спасли мужичка… Родственников не было у него, вот дом никому и не достался. Была, правда, какая-то тягомотина, когда председатель хотела продать участок, подделав документы, но там что-то не пошло… Ага, а я вот смотрю, уже неделю там люди какие-то возятся, что-то смотрят, полы моют… А тут и вы приехали! Ну, думаю, продала, карга старая! Документы липовые сделала и вам загнала, а тут ты про хозяев спрашиваешь… Во дела…