— Да твою же мать! — прокричал Костя, чуть не выронив телефон. — Мужик правду говорил о мышах, а ты не верила в его рассказы.
Вероника подошла сзади, почти облокотившись на спину мужа, и, положив ему руки на плечи, смотрела внутрь. Пока, кроме пустых деревянных стен, местами обклеенных картоном, ничего странного ей не попадалось. Она подтолкнула Костю внутрь, при этом оставаясь на месте, скажем так, на всякий случай…
Выключатель оказался в положенном месте, с левой стороны на уровне пояса. Старая лампа накаливания осветила комнату, на пару секунд разрушив темноту, и тут же сгорела, снова погрузив помещение во мрак. Костя, уже успевший сделать шаг внутрь, резко остановился и не поворачиваясь к жене, проговорил, сглатывая горькую слюну:
— Там внизу на полочке были лампочки… Интересно, они ещё целые, или тоже вчера разбились?
— Я схожу посмотреть, — Вероника отступила на шаг назад.
— Я с тобой… Там же крысы… мыши… Вдруг они нападут на тебя?
— А кто будет комнату с открытой дверью охранять?
Костя вышел на небольшое пространство между лестницей и дверью, продолжая взглядом контролировать происходящее внутри нового для них помещения.
— Я буду смотреть вверх и наблюдать за ступеньками… Ты же не знаешь, какой там патрон у лампы… Ну, ты же их всегда путаешь! Вместо четырнадцатого цоколя можешь купить в магазине двадцать седьмой, а потом доказываешь, что я не предупредил, какой именно нужно брать.
— А какой там патрон? Как ты его рассмотрел, не выкрутив лампочку?
Костя снова сглотнул, стараясь понять, как часто он это делает и осталась ли ещё слюна на будущее.
— Я… я две возьму… К тому же, лучше взять на всякий случай фонарик, а я не помню, куда его положил… Как ты его найдёшь, если я не объясню, где его спрятал?
— Уговорил, — Вероника пошла вниз, продолжая смотреть на спину мужа, который выдохнул «воздух напряжения», также спускаясь спиной вперёд.
* * *
Костя стоял с фонариком, а Вероника держала в руках по лампочке с разными цоколями. Впереди них лестница уходила наверх, готовая заскрипеть под каждым шагом гостей дома. Но тут Костя, готовый отправиться на чердак, резко развернулся и пошёл на улицу.
— Ты куда? — прокричала вслед ему Вероника.
— Сейчас вернусь. Только посмотрю на одну трубу…
Костя пару раз обошёл вокруг дома, временами для этого прорываясь через разросшиеся кусты цветов. В эти моменты он думал, что при регулярном уходе они не могли заполнить столько места, а, значит, за ними давно никто не смотрит. Сколько лет? Десять, как сказал мужик в трусах?
Наконец он нашёл то, что искал, но уже пару раз упускал из вида: на крыше, со стороны калитки, свисал кусок трубы, которую туда хотел прибить Васька-поломавший-шею. Наверное, мужик с облезлым котом не такой уж и псих… Если бы цвет трубы, от старости приобретший много ноток ржавчины, Костя заметил бы его ещё в первый день знакомства с домом.
Решив для себя ещё одну загадку, он пошёл к жене, высматривающей мужа через окно веранды.
— Ну, что там? — Вероника подняла со стола лампочки и ожидающе посмотрела в сторону входа в дом.
— Там правда… но часть её нам ещё придётся разгадать!
* * *
Лестница скрипела, наполняя дом привычной музыкой деревянных ступенек. Костя шёл впереди, освещая издали вход на чердак. Вероника выдерживала небольшое расстояние, временами поглядывая назад, боясь возвращения мышей в привычную для них комнату.
Когда семья переступила порог, и Костя осветил помещение ярким лучом фонаря, вся интрига резко куда-то испарилась. Здесь не было костей, топоров или перевёрнутых распятий. Зато здесь была стопка дров и несколько канистр…
— Бензин, — заключил Костя, открутив одну из крышек.
Вероника стояла позади него, подсвечивая через плечо фонариком. Она повернулась в сторону, чтоб посмотреть внимательнее по стенам, но тут же услышала крик супруга, сопровождаемый грохотом.
— Что случилось? — женщина снова навела фонарик на Костю, и тут же всё поняла. Муж стоял облитый бензином, а рядом лежала перевёрнутая канистра, выпавшая из его рук.
— Зачем ты отвернула свет? Я как раз собирался поставить её на место, но не понял, где это самое место находится… Теперь одежду можно выкинуть или пустить на тряпки для растопки.
Вероника протянула мужу лампочку, и показала на патрон.
— Сначала вкрути, а потом можешь раздеться и спалить футболку на хозяйском мангале.
Через минуту комнату залил яркий свет, льющийся из одного целого плафона большой люстры. По мнению Кости, такая «махина» должна висеть в тронном зале королевского дворца, а не в закрытой комнате богом забытой дачи. Но, выбирать, как говорится, не приходится…