Когда-то он был одним из влиятельнейших людей в Конфедерации, с чьим мнением считались даже Управляющие, но те времена давно позади. Слишком многим он стоял поперёк горла, слишком упрямым и несгибаемым был. Головокружение от успехов, да. Сейчас-то он понимал, что его подвела собственная гордыня. Он проглядел заговор, упустил тот момент, когда "друзья" стали тяготиться его авторитарным методом управления Корпорацией. И вот теперь он потерял всё, ради чего жил. Всё, что ему осталось — поместье на берегу океана, да огромные счета в банках. Конечно, для кого-то и это было бы невероятным богатством, но он не привык довольствоваться жалкими подачками. У него забрали детище всей его жизни и лишили возможности ходить… Что ж, он докажет этим самодовольным баранам, что его зря сбросили со счетов.
— Значит, "срыв" всё же произошёл, — задумчиво проговорил старик. Его коляска с едва слышимым жужжанием катилась по тенистой аллее. За редкими деревьями виднелась бескрайняя синяя гладь океана, отражающая свет мерцающей Небесной Тверди. Лёгкий бриз качал ветви деревьев, и старик с наслаждением вдыхал свежий воздух, пахнущий йодом.
— Да, отец, — почтительно произнёс высокий мужчина, шагавший рядом с автоматической коляской. Он то и дело бросал обеспокоенные взгляды на искалеченное тело старика, опутанное проводами многочисленных аппаратов, поддерживавших его жизнедеятельность. — Огромная часть игроков осталась запертой в виртуальности. Совет директоров в настоящей панике. Слышатся даже предложения вернуть тебе пост, — злобно усмехнулся он.
— Кретины, — с улыбкой протянул старик. — Злобные крысы, не способные на настоящее творчество и прорыв. Впрочем, с ними давно всё понятно. Скажи, сын, как обстоят дела с нашими протоколами? Готова ли Игра к отключению серверов?
— Протоколы работают в штатном режиме, отклонения в пределах нормы. Но Игра пока не готова к самостоятельному существованию, — сожалеюще покачал головой мужчина. — Несмотря на то, что наши теории об индексе реальности подтвердились, нынешних мощностей "сорванных" разумов всё ещё недостаточно для обеспечения существовании Игры без подпитки серверов. Нужно время.
— Или толчок, — закончил за него старик. — Мощный толчок, эмоциональные всплески и переживания игроков и осознавших себя искинов. Нужно ускорить процесс — мало ли, на что решатся пойти эти крысы из совета директоров.
— Отключить сервера они не посмеют, — возразил Мужчина. — Только по предварительным данным в Игре застряли около миллиона пользователей со всей Конфедерации…
— И всё же лучше поторопиться, — перебил его старик. — Да и террористы не дремлют.
— Хорошо, отец, — послушно кивнул мужчина. — Сценарий "Апокалипсис" уже запущен. Начать сценарий "Революция"?
— Да, это станет хорошей встряской для всех "сорвавшихся", — усмехнулся старик. — И приблизит момент независимости Игры. А мне уже пора уходить в "срыв", сын, — с грустью произнёс он, с теплотой смотря на мужчину.
— Уже? Может…
— Пора, — перебил его старик. — Иначе может оказаться поздно. Сам знаешь.
***
Над Москвой стояла канонада далёких выстрелов и взрывов. В зловещих кровавых небесах летали боевые вертолёты, а по улицам с боем сквозь орды адских монстров пробивались танки и БТРы. Но всё это было где-то там, далеко. Здесь же, у Кремля, в центре Москвы, было удивительно тихо и безлюдно. Не толкались толпы туристов со всего мира, не было огромных очередей у входа в Кремль и Мавзолей. Площадь словно вымерла. Впрочем, это было ему на руку.
Таинственный незнакомец, облачённый в чёрные глухие одеяния, скрывающие его фигуру и лицо, молнией пересёк Красную площадь и через несколько десятков секунд уже входил в здание Мавзолея.
Это было воистину историческое здание: с его трибуны перед толпами людей выступали советские вожди, принимали и руководили парадами. В какой-то степени именно отсюда СССР "диктовал свою непреклонную волю всему мировому сообществу". И именно тут покоился великий вождь, революционер и создатель советского государства — Владимир Ильич Ленин. Ради того, чтобы взглянуть на его мощи, сюда ежедневно стекались сотни и тысячи людей, превратив Мавзолей в настоящее святилище и место паломничества. И это сравнение было абсолютно верным и точным — здесь покоились мощи пророка религии, что владела умами миллионов людей. Ради этой идеи, ради веры в светлое будущее люди шли на верную смерть, совершали подвиги… И разве могла такая фанатичная преданность остаться без последствий? В то время, когда легионы Ада штурмовали Землю, и древние боги пробуждались, чтобы вступить в последнюю битву, пробуждение очередного могучего искина было вполне заурядным и предсказуемым событием.
Шаги незнакомца гулко отдавались в пустынном торжественном зале, в центре которого покоился гроб вождя мирового пролетариата. Подойдя к месту упокоения Ильича, таинственный гость преклонил колени и достал из-за пазухи небольшую бутылку из тёмного стекла. Тишина Мавзолея была разорвана коротким речитативом на неизвестном языке, после чего незнакомец откупорил бутылку.
— Во имя Карла Маркса и Фридриха Энгельса! — торжественно провозгласил он. Тёмное облако метнулось от бутылки к саркофагу.
Спустя несколько мгновений тело Ленина дернулось, его рука взлетела вверх, разбивая стекло и выпуская мертвеца. Вождь встал в своём гробу, неуклюже выбираясь наружу.
— Сколько вгемени я пгоспал? — властно спросил он у счастливо распростёршегося ниц перед своим кумиром незнакомца.
Часть II. Таинственный остров Глава 7
Часть II. Таинственный остров Глава 7
Наше возвращение на Старый Арбат можно было бы назвать триумфальным только с большой натяжкой. Пусть мы и победили, отбросив врага и загнав его обратно в ту дыру, из которой он выполз, потери наши были велики. В жарких и кровопролитных уличных боях погибло огромное количество игроков и неписей, особенно тяжёлые потери наше войско понесло при штурме трёх порталов, охраняемых демонами. Несмотря на всю поддержку и помощь военных, эти победы дались нам с большим трудом. Проклятые твари накатывались на нас нескончаемым потоком, но самой сложной задачей было уничтожить высокоуровневых демонов, которые и осуществляли общее руководство.
— Да уж, улица теперь не та, что раньше, — сокрушённо покачал головой Аврелий, оглядывая вход на скрытый Старый Арбат. Все остальные игроки также остановились в растерянности. Картина, открывшаяся нам, поражала.
Драконий налёт, воздушный бой, разыгравшийся в небесах, вторжение монстров — всё это не могло не оставить следов на знакомой нам улице. Да, мы уже видели все эти разрушения, прежде чем отправиться с вояками в решительное наступление. Но тогда бы только вышли из боя — в крови игроков клокотал адреналин, и они не обратили на разруху должного внимания — были дела и поважнее. Теперь же, в спокойной обстановке мы все могли воочию оценить масштабы разрушений.
Наверное, примерно так могли выглядеть города после вражеской бомбардировки: полуразрушенные здания с обвалившимися крышами и стенами, копоть и другие следы бушевавшего накануне пожара повсюду и растерянные игроки и неписи, бродящие на развалинах. Конечно, далеко не все здания были разрушены, но всё же картина была неутешительной. В воздухе повисло подавленное молчание. Нам всем очень многое пришлось вынести за последние сутки, и для некоторых вид разрушенной главной игровой локации мог стать последней каплей. Надо как-то подбодрить народ.
— Да ладно, парни! — громко произнёс я, постаравшись придать своему мёртвому голосу каплю весёлой бесшабашности. — Заново всё отстроим — ещё краше станет!
Эта моя фраза словно пробудила к жизни толпу игроков.
— Да из-за вас это всё и случилось! — воскликнул кто-то в толпе. — Ироды!
Слово-то какое вспомнил, ты смотри…
— Да, точно! Проклятые неписи! — толпа забурлили, вновь раскалываясь на две части. Дьявол, опять они за своё! И почему только люди так жаждут вцепиться друг другу в глотки, даже тогда, когда у них у всех есть общие враги?