В нескольких метрах передо мной из воздуха возникли знакомые мне ненавистные фигуры: латник, вооружённый мечом, арбалетчик в лёгком кожаном доспехе, чью фигуру скрывал длинный и тяжёлый плащ, а также маг в белоснежном балахоне. Зак и его люди! Те, кто убил моих родителей, меня и множество других людей в торговом центре. Проклятые игроки, чьи действия сделали меня таким. Я уже встречал их после своего перерождения, сражался с ними, но моя ненависть всё ещё не утихла. Злоба требовала выхода и застилала мне глаза. Я жаждал уничтожить их, хоть и понимал всю бессмысленность этого желания. Думаю, я бы сумел взять себя в руки, но сюрпризы не заканчивались лишь появлением моих старых врагов.
На коленях рядом с закованным в латы ратником, что держал у её горла бритвенно-острый кинжал, стояла моя мать. Она выглядела точно также, как и в тот роковой последний день, когда я видел её живой. Именно такой я и запомнил её: светлые волосы, зелёные глаза, с мольбой смотрящие на меня... Меня словно молнией прошибло. Она жива?! Но как? Мысли в голове спутались.
- А вот и наш старый знакомый! Не хочешь поздороваться с мамочкой? - глумливо поинтересовался Зак. Светлый маг с ухмылкой смотрел на меня, ожидая каких-то действий.
- Ублюдки! - буквально прорычал я, впившись в него взглядом. - Отпустите её! - нож, которым небрежно поигрывал воин у шеи моей матери, нервировал меня больше всего.
- Хорошо, - покладисто кивнул маг, после чего насмешливо обратился к латнику. - Отпусти её.
Так ничего и не сказав, воин одним движением перерезал ей горло. Кровь хлынула из страшной раны, заливая собой землю. В полной тишине тело мамы завалилось на бок, а её потухшие навек застывшие глаза с немым укором смотрели на меня.
- Она свободна. Всё как ты и хотел, Скоморох.
Больше я не мог думать ни о чём. Не теряя больше времени на бесполезные разговоры, я ринулся вперёд, собираясь прикончить тех, кто причинил мне так много боли. И моя атака была невероятно успешной.
Кажется, мои враги не ожидали такой прыти, и я сумел застать их врасплох. Подскочив к Заккери, я обрушил на него град ударов, не давая ему сосредоточиться и использовать свои заклинания. Тем временем, повинуясь приказу, скелеты набросились на мечника, отвлекая его внимание на себя.
Это был заранее проигрышный бой - арбалетчик стрелял в меня, пока я как одержимый рубил Зака. Да и маг не бездействовал, атакуя меня всполохами света, от которых моя мёртвая плоть дымилась и обугливалась. Но по какой-то причине я побеждал. Сначала пал Зак, разваленный ударом полуторника на две неравные половины. Потом скелеты добили латника, ну а я разобрался с арбалетчиком. Это было неправдоподобно, слишком фантастически даже для этого безумного мира.
Тем более для этого мира.
Первые намёки на подозрение забрезжили в моём сознании, пробиваясь сквозь дурман ненависти и злобы.
Но Игра не собиралась давать мне время на раздумья. До боли знакомый голос прозвучал в тишине, вновь окутавшей это место.
- Сынок!
Я медленно повернулся к телу матери, не веря свои глазам. Забытое чувство страха каким-то образом стало зарождаться в моём мёртвом теле. Неловко дёргаясь, труп с перерезанным горлом поднимался с земли.
- Почему ты не помог? Где ты был так долго? Я так соскучилась!
Как в дешёвом фильме ужасов, тело моей мамы неловко двинулось ко мне, неуклюже переставляя ноги.
- Хреновый ты сын, - захохотал Зак, точно также воскресая из мёртвых. Его соратники тут же присоединились к нему, гремя доспехами и пытаясь собрать воедино свои изрубленные тела. Да что здесь происходит?!
Меня захлестнула паника. Всего этого не может быть! Я был в шаге от бегства, когда одна здравая мысль всё же каким-то чудом пробилась в мой, охваченный страхом, рассудок.
Иллюзия. Весь этот бой - не более чем иллюзия, обман. Слишком это всё бредово, чтобы быть правдой. А Игра всё же подчиняется строгой логике. И, кажется, я знаю, кто ответственен за весь этот дурдом.
- Кот! - крикнул я, застыв на месте и не обращая больше внимания на хохочущих мертвецов. Наведённые мощной магией эмоции вновь исчезли, под напором моей силы воли, вернув мне кристальную ясность мёртвого ума. Я сумел перебороть морок.
- Мррау, как догадался? - с любопытством поинтересовался серый кошак, сидя на нижней ветке дуба. После его появления все иллюзии исчезли, растворившись в воздухе.
- Дуб, цепь, остров Буян, - перечислил я, внимательно наблюдая за зверем. - Отсутствие учёного кота сразу царапнуло моё сознание ощущением неправильности. Но сосредоточиться на этом чувстве я не смог. Твоя работа?