— Я сегодня узнала такое, что никак не укладывается в моей голове. И теперь не знаю, как рассказать тебе. Даже не уверена, что ты мне поверишь. Сама бы точно не поверила, если бы не видела все собственными глазами и не слышала собственными ушами.
— Что бы ты ни сказала сейчас — я поверю. Просто знаю, что ты не станешь врать или преувеличивать. Что случилось? Не мучай меня неизвестностью.
Подруга посмотрела на меня своими кукольными глазами, наполненными ужасом и принялась рассказывать:
— Ты же знаешь, что у меня каждый год с конца весны начинается практика? Так вот. Там еще год назад я познакомилась с одним парнем по имени Пайтен Штойнен и…
— Ты изменила дяде? — ужаснулась я. Это и вправду было бы кошмарно. Первый дядин брак был разрушен по этой же причине. Неужели это злой рок? Но ведь они так любят друг друга. Неужели страсть к другому мужчине оказалась сильнее чувств?
— Лучше бы так, но не в этом дело. — Непонятно ответила она и заговорила быстро-быстро. — Слушай. Этот парень молодой ученый и настоящий гений. Он курирует практикантов, но общается со всеми на равных, потому мы с ним и подружились. Не так давно я рассказала ему о твоей болезни, даже сама не знаю — почему мы об этом заговорили. Ему стало интересно узнать о твоем заболевании побольше, потому что Пайтен как раз пишет научную статью про редкие заболевания и про методы их лечения. Он попросил принести препарат, что тебе назначен.
— Зачем? — не поняла я.
— Чтобы посмотреть — можно ли его улучшить. Он так ярко описывал истории о том, как небольшие изменения в химическом составе известных лекарств приводили к созданию новых, положительно сказывающихся на здоровье пациента. И я решилась. Вот только не знала где незаметно раздобыть препарат. Напрямую просить кого-то из наших не хотелось, чтобы не давать ложных надежд. Мне помог случай. Помнишь тот скандал с Ритаей?
— Угу.
— Я еще тогда уронила этот несчастный поднос. Когда ты спала в другой комнате, я сама пошла прибирать в твоей спальне, потому что Белла была занята на кухне. Тем более я чувствовала себя ужасно виноватой в произошедшем. Еще и шампанское это несчастное притащила, ведь от него тебе тогда стало плохо.
Я несогласно покачала головой.
— Не смей винить себя! Я сама захотела сделать это, ты меня ни к чему не принуждала.
— В основном вина на мне. — заупрямилась девушка, но продолжила — На полу под кроватью я нашла ампулу с остатками препарата, ее то и отвезла в лабораторию к Пайтену. Я искренне верила, что смогу помочь. — И она всхлипнула.
— О, Лина! Ты хотела сделать это ради меня? — я была поражена, и мне стало так неловко, что посмела обвинить этого ангела в измене мужу.
— Это была просто идея, но вдруг бы у Пайтена получилось? Сегодня утром он позвонил мне и договорился о встрече. Его голос показался взволнованным. Я была уверена — он что-то приготовил. Но это оказалось совсем не то, на что я надеялась. — Девушка застонала как от зубной боли, растирая лицо ладонями.
— Что? Что он нашел? — мне пришлось даже тряхнуть ее за плечи.
— Это…это оказалось очень сложное вещество. В его состав входит ряд элементов, которые при попадании внутрь живого организма могут вызывать те же симптомы, что и у тебя. Но большая часть лекарства состоит из неизвестных науке соединений. Их просто не существует в природе.
— Я не понимаю…
— Это не лекарство, Эва, это какой-то яд. На протяжении многих лет твой организм подвергается воздействию вещества, которое тебя убивает. Он причина тому, что ты не можешь ходить, и из-за него ты можешь даже умереть, если превысить дозировку. — Она посмотрела мне прямо в глаза.
Я не выдержала и отвернулась — слишком уж непоколебимо выглядела подруга.
— Нет… — прошептала я и затрясла головой. — Это ошибка. Твой друг ошибся, это не может быть правдой.
Плеча коснулась ледяная ладонь Лины, заставляя меня вздрогнуть.
— Я тоже так ему ответила, но Пайтен показал мне все расчеты и данные лабораторной экспертизы. Это не ошибка.
Грудь сдавило, и стало трудно дышать. Мне надо было подумать. В том, что подруга не лжет — я была уверена. Она просто не умеет врать. Тогда что происходит?
— Но моя болезнь началась раньше, чем мне стали давать лекарство. Да и кому это надо? Дядя бы наверняка все сразу бы узнал… — тут я осеклась и с ужасом воззрилась на подругу — Ты же не думаешь, что это он? Ты говорила с ним об этом?
— Нет, я сразу приехала сюда. — Девушка обхватила себя за плечи, пытаясь успокоиться. — И я думаю ничего пока никому не говорить. Нужно провести расследование и выяснить, кто за всем этим стоит.