— Но тебя же накажут! Что если они навредят тебе?
— Кому нужна одинокая старуха? Притворюсь, что ты и меня одурачила. Сделаю вид, что не знаю ничего. А если с тобой потом никаких контактов у нас не будет так и оставят меня в покое. Уеду к младшему сыну жить. У него дочка родилась — буду им помогать.
Она говорила это так обыденно, так спокойно, будто мы не навсегда прощаемся, а лишь на пару дней. Я взяла в ладони ее морщинистое лицо и поцеловала в обе щеки. Белла слабо улыбнулась, но я видела, как она едва сдерживает слезы.
— У меня появился шанс все исправить. — прошептала я, сглатывая образовавшийся ком в горле. — Со мной все будет хорошо, я обещаю.
— Ты только береги себя, милая. Я вижу в тебе силу, о которой ты еще даже не подозреваешь, а потому уверена, что впереди у тебя светлое будущее.
— Спасибо, Белла. Спасибо за все! — я все-таки не удержалась и расплакалась.
Глава 6
Чем ближе был рассвет, тем больше было волнения. Разглядывая карту местности на компьютере, я убедилась в правоте Эмелины. План действительно позволял легко добраться до города. Главное было пройти мимо охраны. Я уложила рюкзачок на дно большой плетеной корзины, с которой Белла ходила за грибами, надела дождевик и натянула капюшон. Мы с няней были одного роста и если не приглядываться, то сейчас вполне меня можно было спутать с ней. Ставка была также на то, что охрана не ждет моего побега. Для всех я все еще беспомощная девчонка, прикованная к инвалидной коляске.
Вот и настал час покинуть мой дом, который превратился в тюрьму, а самые любимые люди в палачей и предателей. Как могло так произойти? Почему судьба оказалась столь жестока ко мне?
Последний раз в жизни обняв Беллу, я вышла на улицу не оглядываясь. Был риск, что оглянувшись и увидев слезы няни, я струшу и останусь. Дверь за спиной тихо закрылась, и я, перехватив по удобней корзину, пошла вперед. Одной рукой я придерживала капюшон, чтобы он случайно не свалился. Мне надо было двигаться уверенно, но в то же время неторопливо, дабы не вызвать подозрений у охранника. Чем ближе я была к будке охраны, тем сильнее колотилось мое сердце.
«Я смогу. Смогу»
Но я зря беспокоилась — мужчина дрых без задних ног, развалившись в кресле. Видимо, отсутствие хозяев дало ему возможность побездельничать. Я бросила взгляд на вольеры. Но и собаки не торопились показаться из своих будок. И тут я задумалась — а не приложила ли к этому руку Белла? Она не плохо разбирается в травах. Могла ли она чем-то опоить их? Теперь я уже об этом не узнаю.
Калитка была металлической и запиралась на широкий засов. Я отодвинула его в сторону и толкнула дверь. Петли протяжно застонали и у меня задрожали колени. Я бросила опасливый взгляд на будку. Ничего. Судорожно выдохнула и вышла на свободу. Калитку притворила, чтобы когда охранник проснется, не сразу понял, что та открыта.
Ну вот и все. Теперь только вперед.
Идти по тропинке было легко, но не привычно. Под ноги то и дело попадали какие-то камни и корни. Полы дождевика шуршали по траве. Возле больших кустов я избавилась от корзины, закинув ее по дальше в заросли и надела на плечи рюкзак.
Сперва хотелось вздрагивать от каждого шороха, потому что мне чудилась погоня. Но было тихо. В лесу еще царил утренний полумрак, пахло сыростью и травой. Природа просыпалась. Скоро я вышла на широкую лесную дорогу и бодро зашагала по ней, усиленно выглядывая заветную тропинку или большое дерево. Я шла и шла, стараясь не сбиваться с ритма и следя за дыханием. Мне нельзя было устать раньше времени, загнав себя быстрым шагом, но и медлить я не могла.
Вдруг впереди раздался шум мотора. Автомобиль явно двигался мне на встречу. Испугавшись, шарахнулась в сторону и бросилась через лес напрямки. То и дело, падая и цепляясь за ветки одеждой, ломилась через чащу. Когда в боку уже кололо и дыхания катастрофически стало не хватать, остановилась и прислушалась. Тишина. Никто за мной не гнался. Рядом что-то зашуршало и прочь бросился потревоженный мной зверек. Белка. Грызун едва видимым пятном заскользил по стволу дерева и скрылся в ветвях. Я обессилено наклонилась, упираясь ладонями в колени и пыталась отдышаться.
«Трусиха» — прошептала то ли себе, толи белке. Затем нервно рассмеялась. Почему кинулась бежать? Можно было просто спрятаться за дерево. Идиотка!
Когда сердце немного успокоилось, села на корточки. Надо было перевести дух и разобраться, как далеко находится теперь дорога. Впервые оказавшись в лесу одна и толком не умея ориентироваться на местности, растерялась — ведь куда двигаться дальше даже не представляла. В голове забегали тревожные мысли о диких зверях. Из оружия у меня только нож, да и то я вряд ли смогу справиться с тем же медведем.