Тяжелая ломбардная дверь снова хлопнула, и девушка вздрогнула.
– А вот и Датсин, стражник Его Высочества, – хохотнул оценщик.
Примечания:
1. Хризорин – сплав на основе латуни, внешне очень похож на золото. В России из этого металла изготавливают золотые медали для выпускников школ.
2. Лёна – медная монета страны, в которой живет принцесса. В одной лёне содержатся 100 генин, которая является самой мелкой монетой. Денежная система полностью придумана автором.
Глава 2, в которой принцесса продолжает совершать ошибки
– А вот и Датсин, стражник Его Высочества, – хохотнул оценщик
«Попалась», – подумалось принцессе, и она, схватив со стола кольцо и зажав его в ладошке, побежала к двери. Уже выходя из ломбарда, она услышала фразу, которую сказал стражник:
– Эй, глянь-ка, сегодня утром стащил под шумок во время обыска. Кажется, дорогая побрякушка. Сколько за нее дашь?
Глория выскочила за дверь и помчалась по узким улочкам города, сворачивая то в одну сторону, то в другую. Ей казалось, что сзади она слышит шаги, будто оценщик все-таки нажаловался на нее стражнику, и тот отправился в погоню. Только через минут пять она позволила себе остановиться и отдышаться. Рука все еще с силой сжимала кольцо.
Оглянувшись по сторонам, девушка убедилась, что никто ее не преследует, но в тоже время поняла, что заблудилась. Она и так-то не часто бывала в городе и еле-еле нашла дорогу к ломбарду, а теперь у нее и вовсе не было шансов вернуться домой без помощи. А возвращать нужно было, и побыстрее.
Девушка спрятала колечко в карман, и стала искать глазами того, кто укажет ей путь домой.
Недалеко стояла группа мужчин. Они что-то бурно обсуждали, размахивая руками. Время от времени до принцессы долетали слова, от которых она мучительно заливалась краской. Видимо, планы у них были не самые невинные.
Нет, к ним она точно не посмеет подойти.
– Деточка, ты чегось, заблудилась поди? – прошамкала беззубым ртом, подошедшая к принцессе бедно одетая старушка.
– Да, бабуль, мне нужно в замок, а я не знаю, где сейчас нахожусь, – принцесса грустно вздохнула и похлопала ресничками.
– Ой, дык это недалеко. Туды пойдешь, сюды свернешь, и вот он – замок, – объяснила старуха, жестикулируя руками со скрюченными от артрита пальцами.
– Спасибо, бабушка, – Глория улыбнулась, показывая белоснежные зубы.
– Ух ты ж, краса какая, – восхитилась старушка. – Ты иди, детка, а то уж вечереть стало. Да гляди по сторонам, нынче опасное время.
Принцесса еще раз поблагодарила старуху и отправилась по той дороге, что она ей указала.
Обратная дорога в замок казалась принцессе бесконечно долгой. Ветер уже не ласкал лицо, а беззастенчиво трепал волосы, сдергивал капюшон, бросал в лицо песок и мелкие камни. Небо постепенно мрачнело. Тучи, гонимые ветром, норовили растянуться от одного конца до другого как зловещий, темный ковер, сотканный самой природой. А шум гравия под ногами, скрипы деревьев и кустарников заставляли Глорию вздрагивать и со страхом оборачиваться в поисках преследующего ее стражника.
И вроде бы бояться нечего. Вряд ли бы стражник бросился в погоню за воровкой, учитывая, что у него самого рыльце в пушку [1]. Но тревога, охватывающая Глорию, только усиливалась, несмотря на все рациональные доводы, которые она шептала, пытаясь успокоить себя.
Кусты справа подозрительно зашуршали, но принцесса вздернула подбородок и решительно зашагала дальше. Нет, она не будет поддаваться страху! Никого в этих зарослях нет, всего лишь ветер гуляет.
– Эй, девка, а ты у нас, похоже, не из пугливых.
Мужской голос раздался почти над ухом принцессы, и она инстинктивно попыталась отпрянуть, но ее удержали за плечи мужские руки. Сильные пальцы больно впились в предплечья, заставляя девушку повиноваться. Да и не будь того, кто ее удерживала, она вряд ли бы смогла убежать, от страха ноги подкашивались, а в глазах плыло.