Глория в волнении сжала внезапно вспотевшие руки. Наверное, отец хочет познакомить с принуем Рикардо. Как она сможет смотреть ему в глаза, если он, действительно, так уродлив? Но она должна ему понравиться. Это единственный шанс стать умной, и она его использует. Принцесса дернула за локон, элегантно спадающий на лоб.
– Ваше высочество, вы испортите прическу, – строго прикрикнула на нее фрейлина.
Девушка шла за мисс Гласс, едва ли не трясясь от волнения. А может быть, это бальные туфли лишали ее устойчивости… Коридоры сливались в один бесконечный туннель, и она уже не понимала, где находится. Рядом то и дело мелькали веселые стайки девушек в разноцветных платьях. Завидев принцессу, они начинали шептаться между собой. Но у Глории сейчас были проблемы поважнее, чем сплетни дебютанток.
– Мы пришли, – шепнула мисс Гласс.
Принцесса подняла глаза и заметила в толпе гостей отца. Он, приветливо улыбаясь, разговаривал с керданийским королем. Девушка надеялась увидеть принца, чтобы незаметно рассмотреть его, но правители были одни. Она не решалась подойти к ним, опасаясь, что они могли разговаривать о государственных делах и вовсе не хотели постороннего вмешательства.
Но через несколько минут азалирский король сам заметил дочь, скромно стоящую в сторонке, и кивнул, разрешая подойти.
– Моя дочь Глория, принцесса алазирская, – представил он ее своему собеседнику.
Король Кердании Фридрих XI, настоящий воин с суровыми, будто высеченными из камня, чертами лица, неожиданно приветливо улыбнулся и произнес приятным баритоном:
– Наслышаны о вашей красоте, принцесса.
Девушка смущенно улыбнулась и подумала, что было бы еще приятнее услышать, что короли соседних стран наслышаны не только об ее красоте, но и об остром уме.
– А вот и Рикэ, мой сын, – радостно произнес Фридрих. – Познакомься, сынок, это Глория, твоя невеста.
Принцесса повернулась в ту сторону, в которую указывал король, и, не поднимая глаз, прошептала:
– Принц, пожалуйста, полюбите меня.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов