— Ты разве не эльф? Вы, вроде как, в лесах живёте, — подметила Мэрид.
— Я не совсем эльф.
Фирмис не успел договорить, как Мэрид внезапно обернулась к нему. Между ними до это было расстояние метров в семь, но она за долю секунды переместилась к нему.
— Так значит мне не показалось? Ты что-то другое, — заключила Мэрид.
— Я наполовину эльф, наполовину человек, — начал рассказывать Фирмис.
— Не-а. Ты что-то другое, — девушка смотрела эльфу прямо в глаза. — В тебе уже нет ни человека, ни эльфа.
Фирмис непонимающе смотрел в глаза девушки. В её красивые глаза, цвета серого дыма. Её кожа была идеально гладкой, а лицо симметричным.
— Можешь переночевать у меня, но потом уходи. Мы, кстати, почти пришли.
После этих слов Мэрид развернулась и пошла дальше. Через несколько метров она остановилась у одного толстого дерева и постучала по нему. Появилась небольшая дверь, в которую она тут же зашла. Фирмис старался не отставать и вскоре зашёл за Мэрид.
Дерево внутри оказалось больше, чем снаружи. Гораздо больше. И судя по всему, девушка тут и жила. На стене было окно, которого не было видно снаружи. У окна висели маленькие картины. Они были не очень примечательные: ваза, картина картины, человек с чёрными крыльями и розами, картина с часами, картина с лесом и так далее. Но больше всего приковала внимание люлька, что стояла напротив окна.
— Будь как дома, путник, — коротко молвила Мэрид и подошла к люльке.
Фирмис тоже подошёл посмотреть, что там. И там оказался ребёнок. Он лежал и игрался ручками, пытаясь достать до игрушек, что летали над ним. Это были разноцветные камушки, как у Мэрид на ожерелье.
— Как зовут? — неловко спросил Фирмис.
— Я ещё не придумала ей имя, — взяв ребёнка на руки произнесла Мэрид.
— Как так? Это же очень ответственно, ребёнок без имени…
— Слушай, я не просила твоего совета, — перебила девушка. — Уже темнеет, в комнате снизу есть кровать, можешь там переночевать.
— Ладно. Прости, — коротко сказал эльф.
Несмотря на то, что за окном уже стемнело, в доме было светло. По всей видимости, где-то были источники света, но Фирмис их не видел. А ещё потому что стены, пол, и потолок были из светлого дерева. Фирмис сел за стол, который стоял у окна. Это напомнило ему о доме Ригрена. И о закате, который Фирмис сегодня пропустил.
— Держи.
Голос Мэрид оторвал эльфа от воспоминаний. На столе была миска с какой-то кашей. Сама же Мэрид тоже села за стол, напротив, и начала есть.
— Спасибо, — коротко поблагодарил эльф.
— Расскажи, как ты очутился тут? — спросила Мэрид.
— Ну, я сбежал из леса. Убил нескольких мехалюдей, поселился у фермера, который, скорее всего, мёртв.
— Сбежал, значит. Не боишься, что я тебя сдам? – внезапно спросила девушка.
— Кому? Ты сама-то, небось, с деревни бежала, — парировал Фирмис.
— Так не из эльфийской же.
— А что, есть знакомые среди эльфов?
— Была одна знакомая. А что с фермером случилось? – перевела тему Мэрид.
— Что с ним случилось? — не отрываясь от еды спросила девушка.
— С Ригреном? Он… Его обвалило досками, — печально начал Фирмис. — Его дом находился недалеко от башни магов, а недавно башня разрушилась. Дом тоже разрушился, из-за землетрясения.
— Башня разрушилась? — удивилась Мэрид.
— Да, и я слышал какой-то рык оттуда, — добавил эльф и спросил, — а ты как тут оказалась? Ну, в смысле, почему в лесу живёшь?
Девушка сидела не отводя взгляда от тарелки с едой.
— Мэрид? — переспросил Фирмис.
— А? Да. Прости, задумалась. Что ты спрашивал?
— Почему ты в лесу живёшь?
— А, это, — девушка отставила уже пустую тарелку и ответила. — В деревне, где я жила, меня не любили. Вот и пришлось уйти.
— Не любили? За что?
— Посмотри, где ты находишься, Фирмис. Ты внутри дерева ешь мою кашу. Обычно, люди живут в других местах. Вот и из-за подобного меня и невзлюбили, — объяснила Мэрид.
— А ребёнок? — продолжал спрашивать эльф.
— А что ребёнок? — настороженно спросила девушка. — И вообще, ты разве не собирался спать?
И правда, в ту же секунду Фирмис почувствовал, что очень устал.
— Да, точно, надо пойти спать, — сонно проговорил эльф. — А, погоди. Не поможешь обработать мне руки?
— Этот дом — безопасное место. Если там и есть какая зараза, то она не будет развиваться пока ты тут. Ложись спать, я утром посмотрю.
— Спасибо, — поблагодарил Фирмис и направился к спуску в комнату ниже.
Внизу была очень маленькая комната с кроватью. Ни окон, ни картин, ничего. Просто комната. Фирмис присел на край кровати и достал из сумки свои вещи. Компас не так сильно интересовал его, как дневник, который Фирмис взялся рассматривать. Страницы были слегка пожелтевшими и пустыми. Фирмис взял писало. Рядом не было никакого вещества для того, чтобы окунуть в него писало и заполнять дневник, поэтому эльф решил на обложке нацарапать своё имя.