– Примерно тысяча футов! – ответил матрос и добавил. – На нас что-то движется со стороны острова!
Я снова попробовал посмотреть в подзорную трубу, но увидел лишь море. Чертовщина. Нужно приготовиться к бою. Прозвенев в колокол, который крепился к мачте, я достал трёхдульный пистоль и саблю.
После сигнала на корабле началась суматоха. Все члены команды готовились принять бой, хоть мы и не знали против кого. Я всматривался вдаль, чтобы понять, что же на нас движется.
– Иивэ на месте! – звонко отчиталась гоблинша откуда-то сзади.
– Ты можешь определить природу надвигающейся угрозы?
– Иивэ чувствует что-то злое, – подтвердила мои опасения гоблинша.
Шаманка достала откуда-то ожерелье из костей и принялась читать какой-то заговор.
– Предки Иивэ не знают об этой опасности. Предки Иивэ говорят смотреть в оба глаза.
Не знаю, что это должно означать, но я уже чувствовал мощь надвигающейся угрозы. И по всей видимости, не я один. Доски корабля начали вибрировать с определённой периодичностью. Если вслушаться, можно было услышать гулкое «тук-тук» – это билось сердце корабля. Его сердцебиение ускорялось каждый раз, когда к нам приближался кто-то неравный нам по силам.
– Корабль нервничает? – спросил Хаглуин.
– А ты нет? – спросил я глядя магу в глаза.
К этому моменту туча неизвестности уже настигла корабль, но соприкоснувшись с корпусом, она тут же пропала. Все на корабле вмиг замерли ожидая удара и смотря из стороны в сторону в надежде увидеть хоть что-то, что может представлять опасность. И только корабль медленно, но продолжал своё движение всё ближе и ближе к острову.
Вдруг судно пошатнулось, словно кто-то врезался в борт. По палубе заметались тени, странного цвета. Это были фигуры похожие на человека, но они переливались множеством оттенков. Я сделал шаг в направлении к одной из теней, но другая тень обхватила меня сначала за лодыжку, а потом и вовсе попыталась поглотить мою ногу.
По привычке я сделал выпад саблей туда, где должна была бы находится рука противника, и почувствовал лёгкое сопротивление – попал. Тень меня отпустила и двинулась в другую сторону. Подняв голову, я увидел, что другие члены команды уже вовсю пытались драться с тенями, но не все разобрались как. Дабы проверить свою теорию я выстрелил из пистоля по направлению тени, которая удерживала Иивэ. Я почувствовал приятную отдачу в руке, а тень разнесло на множество кусочков, которые бездвижно остались лежать на палубе и продолжали мерцать.
Члены команды увидели мои действия и всё больше и больше народу уже знало, как давать отпор. Дэрримор кое-как оборонялся щитом, и атаковал мечом. Иивэ ловко отбивалась посохом. Я давно предлагал ей взять в свой арсенал хотя бы кинжал, но она всё отказывалась. Старые поверья запрещали ей держать при себе холодное оружие. Где-то в стороне мечом дрался и Хаглуин. Странно, я думал, что маг будет использовать… Ну, магию.
– Враг по направлению с севера! – прокричал кто-то из команды.
Я метнул взгляд по направлению и увидел ещё две надвигающиеся тучи.
– Приготовить залп из пушек! Выстрел по команде! – отдал я приказ.
Раз эти тени уязвимы для сабли и пистоля, то и пушки должны их взять. Но нужно стрелять разом, поэтому я выждал нужный момент, и выкрикнул:
– Пли!
Ядра вылетели в тучи, и как только они соприкоснулись, тучи пропали, а ядра полетели дальше. Неясно было: то ли враг был повержен так просто, то ли атака была безуспешной, но думать об этом сейчас не было времени.
Тени продолжали заполонять корабль, хоть мы и успешно отбивались. Краем глаза я заметил, что Иивэ оттеснили к левому борту. Ей помогал обороняться Дэрр, но в их сторону двигалось ещё несколько теней.
Выстрел. Ещё выстрел. Запах пороха придавал мне уверенности в смертоносности моего трёхдульного пистоля. Мне удалось поразить несколько целей, но прямо к гоблинше неслась одна огромная тень. Иивэ её не видела, а шум битвы не давал мне возможности предупредить её об опасности. Та массивная тень врезалась в Иивэ, вытиснув её за борт. Не теряя времени я побежал туда, откуда вытиснули шаманку. Странно, что Дэрр не успел её поймать, видать, в пылу битвы не заметил.
Я прыгнул следом за Иивэ, ибо она совсем не умела плавать. Но за бортом была не вода. За бортом была чёрная гладь неизвестности, и эта неизвестность словно обнимала меня. Я чувствовал, что погружаюсь вглубь, прямо ко дну, если оно там вообще есть. Эта тьма была пугающей и до боли знакомой. Последний раз я видел такую только на ночном небе Нидриа́та, Города Без Фонарей. Каждый вечер они тушили все фонари и прочие источники света, дабы скрыться от злых сил.