Но окружили нас в самом банальном месте. Площадь давно уже не была людной, все жители сидели дома, боясь выйти на улицу. Именно поэтому я и не ожидал нападения. Они вылезли прямо из-под земли. Мощённая дорога для них была словно шуткой. Небольшой отряд, где-то на десять тел, окружил меня и мою охрану.
– Регент Го-о-оль, – послышалось в воздухе.
Эту фразу сказали мертвецы. Они произнесли её одновременно, словно были единым организмом. Их кожа была ободрана куда сильнее, чем у тех, что я видел раньше. Но у них была броня. Ноги и руки украшали кости, которые обвились вокруг конечностей. У некоторых были щиты, тоже из костей. Но оружие было из обычного металла.
– Проклятый Синод идёт к тебе, – снова начали произносить мертвецы. – Твои намерения не ускользнут от их очей.
Мертвецы начали понемногу сужать круг, которым окружили нас. Охрана уже была наготове, а я вытащил кинжал. Не знаю как, но я должен выжить. Нельзя позволить себе уподобиться этим порождениям тьмы.
Один из охранников рассёк противника одним движением, после чего тот упал. Но тут же ему в подмышку вонзили меч. Мертвецы подступали всё ближе, а мы стояли спиной к спине, готовясь к любой атаке. Смерть одного из охранников показала нам, что лучше выждать момент. На небе сгущались тучи. Не хватало ещё нам в грязи драться. Где-то сбоку послышался лязг. Стараясь особо не двигать головой, краем глаза я заметил, что нам на подмогу бежит отряд стражи. Отлично. Я вздохнул. Я спасён.
Но помимо подмоги в виде отряда стражи, из-под земли начало вылезать ещё больше нежити. Это служило сигналом для нападения. Выпад мечом в мою сторону, но я увернулся. Меч попал в одного из моих охранников.
Уже минут через пять, на площади велась битва. Вся эта суматоха сводила меня с ума. Куда смотреть, чтобы не умереть? Удары прилетали из неожиданных сторон. В большинстве случаев мне удавалось увернуться, но пару ударов мне всё же прилетели. Всё происходило так, словно время замедлилось. Прекратилось это так же внезапно, как и началось.
Земля под ногами затрещала. Прямо на моих глазах она рвалась. Длинная трещина, шириной в метров десять и в длину всей площади появилась совсем рядом от меня. Это внезапное землетрясение сбило меня с ног. Тучи продолжали сгущаться, а с неба понемногу капал дождь. В туче сверкнула молния. Потом ещё одна. И когда молния появилась там в третий раз, я отчётливо в туче увидел образ черепа, который смотрел прямо на меня.
Нет, Проклятый Синод не доберётся до меня. Я быстро поднялся и посмотрел на трещину на площади. Глубина была большой. А ещё из трещины лезли новые полчища мертвецов. Среди них я заметил и знакомые мне лица. Это были заключённые из темницы. Один за другим они вылезали прямо на площадь. Я начал всматриваться, чтобы найти среди них куда более знакомый образ.
– Не меня ищешь? – ехидно произнёс голос поблизости.
Мэрид стояла прямо за спиной. По телу пронеслись мурашки, а в мышцах появилось сильное напряжение.
– Это твоих рук дело?! – злобно процедил я, оборачиваясь к девушке.
– Ты что не слышал, Голь? Синод идёт за тобой.
После это фразы она сделала выпад кинжалом, надеясь попасть в меня. Но я успел увернуться и осмотреть Мэрид. Она изменилась. Сильно изменилась. На ней не было того платья, в котором она была в темнице. Это было что-то мне ранее невиданное. Плечи её украшали мои свечи, под которыми виднелись железные наплечники. Платье серебряного цвета украшали кости, как и броня у мертвецов.
– Это они дали тебе эту силу, Мэрид? – спросил я увернувшись от ещё одного удара. – Всё могло быть иначе, откажись ты от неё.
– Глупый регент. Моя сила куда древнее даже самого Проклятого Синода.
Каждое её движение было наполнено грацией, от чего хотелось на неё засматриваться. Но это может стоить мне жизни. Стоить мне власти, к которой я пришёл. Мы дрались друг с другом, словно танцевали под звуки битвы на фоне. Это напомнило мне о былых временах, когда я ещё и дознавателем не был. Тогда мне приходилось драться чаще.
Но нанести смертельную рану Мэрид мне не было суждено в той битве, ибо она закончилась так же внезапно, как и началась. Я снова услышал лязг, но уже какой-то другой. Это были не доспехи стражи. Это был не звук удара металла об металл. Было похоже, что кто-то тёр железо об железо. Из трещины сбоку от нас с Мэрид, начали лезть небольшие существа, конечности которых были похожи на механические.