На втором этаже жили русские девочки, и почти все они работали, как они выразились, «танцовщицами». Как и мы, они приехали по программе обмена и решили не возвращаться домой, а выкинуть обратный билет и попытать счастья в США. Они говорили, что работа у них непыльная, вечером за ними заезжает микроавтобус и развозит по клубам, где они «просто танцуют», иногда в белье, но они уверяли нас, что стриптизом не занимаются. Все они были из небольших городков, раскиданных по всей России, и многие показались мне симпатичными и толковыми. Что они забыли в этой дыре?
Когда-то они остались тут нелегально и не могли найти лучшей работы. Для одной девочки это лето было первым, ей надо было принять непростое решение: остаться и примкнуть к танцовщицам или уехать домой к родителям. Ее рейс был забронирован на следующей неделе. «Останусь здесь, дома меня ничего не ждет. Потанцую тут маленько, потом, глядишь, найду что-нибудь другое». Мне казалось, она не до конца была уверена в своем выборе. Ее новоиспеченные подруги жили и работали в Нью-Йорке уже не один год. Самое ужасное было то, что они обманывали своих родителей, говоря им, что отлично устроились, поступили в колледж или работают в банке, даже фотографии им оттуда посылали.
Меня это поразило – жизнь, построенная на лжи. Зачем им это надо? Жить нелегально, находясь в постоянном страхе депортации, работать в сомнительном месте и ждать чуда, которое может и не произойти. С этими бедными девушками их клубные «боссы» могли делать все, что угодно, а танцы – это первый шаг по кривой дорожке. Потом в ход могут пойти наркотики и проституция. Стало как-то обидно, что даже на таких условиях они больше хотят жить в Америке, чем в России, со своими семьями.
Возможно, их маленькие городки были совсем не перспективные. Нам, питерцам и москвичам, сложно судить. Хотелось им сказать: да бросайте вы все это и поезжайте домой, найдете себе хорошего мужа, детей нарожаете, родители вам обязательно помогут.
Но это был их выбор, о котором они, возможно, пожалеют через какое-то время, но будет уже слишком поздно.
Банды. Метро. Новый Вавилон
Мы пошли через Бруклин к станции метро. Девочки были одеты весьма вызывающе – в коротких шортиках и туфлях на высоком каблуке. То и дело из окон и подворотен нам вслед доносилось посвистывание чернокожих. В Америке девушки не очень следят за собой, их можно частенько увидеть без макияжа, одетыми, скорее, как парни, в спортивные штаны, худи и кроссовки. У нас же некоторые девушки и в булочную не могут выйти ненакрашенными, им всегда надо быть при параде.
Несмотря на то, что метро стоило довольно дорого, на платформе валялся мусор и разбитые бутылки, все стены были исписаны граффити. Ни о каком мраморе и «дворцах для пролетариата» не было и речи. Станции в Нью-Йорке очень однообразные, в них легко можно запутаться. Метро идет как под землей, так и по монорельсам на поверхности. С высоты открывается великолепный вид на центр города с его сногсшибательными небоскребами. Бруклин – конечная остановка, поэтому, чтобы добраться в центр на Манхэттен, мы ехали около 35 минут.
В центре жизнь кипела. Все пытались нам что-то продать. Какой-то чернокожий паренек предлагал свои рэп-альбомы. «Всего $10, брат, это крутой альбом!» Хотелось заплатить ему десятку, только чтобы он отстал.
Я очень хотел подняться на Empire State Building, но девочкам нужны были только магазины. После того как мы совершили нескольких походов в какие-то тряпичные салоны, мне все это надоело, и я решил подняться на небоскреб один. Только я вышел из магазина и направился в сторону заветного здания, меня окликнули. Девочки все-таки решили пойти туда вместе со мной. Лифт поднимался на последний этаж около пяти минут. На площадке было довольно ветрено, и уже начинало смеркаться. Вид был фантастический! Город Нью-Йорк простирался на многие мили, и не было ему конца-края. До самого горизонта были видны утопающие в тумане огни. Вот он, памятник человеческому прогрессу, новый Вавилон, подумал я. Ведь в этом городе можно встретить представителей почти всех национальностей. Удивительно, как это они уживаются друг с другом.
Интересно было наблюдать этот удивительный контраст между Манхэттеном, где прямо на воду около пристани садятся частные самолеты и вертолеты, бананы в магазинах продаются по $2 за штуку, а аренда квартиры-«кладовки» обходится в $3000–4000 в месяц, и нашим унылым и бедным Бруклином.
Мы хорошо провели время, прогулявшись по Центральному парку, обогнув на скоростном катере статую Свободы. Было уже довольно поздно, и нам надо было успеть на метро, но девочки все никак не могли оторваться от уличных лавочников, которые продавали в буквальном смысле все и дешево. В итоге нам пришлось бежать, чтобы не опоздать на последний поезд.