Примерно то же самое происходило с ее старшей сестрой. Она уходила в загул, а муж занимался сыном.
Горные курорты в США
Нашей конечной остановкой было озеро Тахо. Это прекрасное место, что-то вроде нашего Байкала. Мы прожили там около двух месяцев. Погода была снежная, но, на удивление, на улице было почти всегда тепло.
Там я в первый раз попробовал встать на горные лыжи и взял урок у инструктора. Я начал с детских горок, потом взобрался на небольшой холм для подростков. У меня даже неплохо получалось. Потом меня заманили на подъемник. Я и не подозревал, что будет так высоко. Мы доехали почти до облаков! Вид, конечно, был потрясающий: озеро, горы вокруг. Но назад пути не было, хочешь не хочешь, надо было съезжать. Сначала все было отлично, я помнил уроки инструктора: хочешь ехать быстрее – делай картошку фри, то есть ставь лыжи параллельно друг другу. Хочешь тормозить – делай пиццу, то есть скрещивай лыжи перед собой в треугольник, который всем американцам напоминает кусок классической пиццы.
Я очень сильно разогнался и не был морально готов к такой скорости. Видимо поэтому мое сознание запаниковало и отключилось, а я сам кубарем покатился с горы, при этом потеряв одну лыжину. Как же было трудно встать на уклоне почти в девяносто градусов, найти лыжину и защелкнуть крепление! Не помню как, но я справился. Остаток пути я проехал на максимальной пицце, скрещивал лыжи и молился, чтобы они тормозили. В процессе я еще успевал наслаждаться классными видами. Кстати, лыжные курорты на озере Тахо считаются одними из лучших. Снег там идеален для катания, а температура редко падает ниже нуля. Я часто видел, как девушки спускались со склона прямо в купальниках, настолько им было жарко.
Я благодарен этому опыту, ведь даже с больным коленом и со страхом перед лыжами я сумел преодолеть себя и съехал с такого сложного склона. Я с трудом мог в это поверить. Для меня это было настоящим подвигом, в то время как отец Стефани, Джон, который прилетел к нам погостить, гонял, как сумасшедший, по самым опасным и крутым склонам в свои почти 60 лет. Отец с раннего детства поставил его на лыжи, и он чувствовал себя на этих склонах как рыба в воде, даже постоянно жаловался, что они слишком простые.
Трансформация
Мы жили на озере около двух месяцев в городке Кингс Бич. Мне нравилось это место, хотя иногда казалось, что там реально скучно. Мы ездили по гостям – там тоже жили несколько друзей Стефани. Одна из ее местных подруг, Эмма, была творческим человеком-зажигалкой, всегда на позитиве, немного не от мира сего. Она работала в магазине одежды, которым владела семья пожилых канадцев. В свободное время она делала украшения. У нее это отлично получалось, но ее зависимостью была марихуана. Они с парнем могли сидеть дома и курить весь день напролет.
Однажды она увидела в своем горле какое-то образование, по-моему, я даже сам подбросил ее до врача. Она была уверена, что причиной было курение. Она прямо паниковала. Выяснилось, что это доброкачественное образование, но после этого случая она перестала курить и начала развивать свой бизнес. Через несколько лет я узнал, что ее украшения стали продаваться по всем Штатам. Это был успех. Она творчески реализовалась и заработала кучу денег. Я искренне рад за нее. Эмма – молодец, она вылезла из этой ямы, избавилась от зависимости и нездоровых отношений и возродилась, словно птица Феникс.
Стефани же продолжала тусоваться. Постоянно ходила в казино, ездила на разные сомнительные вечеринки. Я знал, что она где-то достает наркотики. Однажды я подвозил ее домой после очередной вечеринки, она достала пакет с кокаином и начала нюхать его прямо с подлокотника сиденья. На мой протест она отвечала, что никто ее не увидит, а полиции вообще все равно, и что это все в порядке вещей.
Как-то я ехал с друзьями из Лос-Анджелеса в Сан-Диего после празднования Нового года и, чтобы взбодриться, моя знакомая Алисон нюхала кокаин прямо за рулем авто на скорости. Для меня это было шоком, я даже не предполагал, что она будет это делать так спокойно и уверенно, как будто пьет очередную чашку кофе. Куда я вообще попал?
Проблема наркомании в США просто огромна. Она охватывает все слои населения, но особенно сильно бьет по молодежи. Многие наркотики считаются полулегальными и часто распространяются на вечеринках, а полиция просто закрывает на это глаза.
Такое ощущение, что это всем выгодно. И деньги там крутятся просто нереальные.
Авария в горах
Как-то раз мы возвращались из магазина Эммы. Было уже темно, и вдруг начался сильный снегопад. Когда я включил дальний свет, я вообще ничего не увидел, кроме летящего на нас с огромной скоростью снега. Хочу вам напомнить, что мы не меняли резину на колесах. До этого дня в районе озера Тахо на дорогах снега почти не было, и мы с переменным успехом передвигались по местности. Мы собирались прожить тут всего несколько недель и дорогущие двадцатидюймовые зимние шины нам были совсем ни к чему.