Парень на ресепшн предупредил меня, что через два дня они поднимут цены в 3 раза. Для меня это было бы катастрофой. Моих сбережений едва хватало на неделю проживания. Плюс я надеялся продать свой старый iPhone на eBay и заработать еще около $400.
Напомню, что на следующий день мне нужно было выходить на работу. До работы я зашел в кафе Starbucks, где был бесплатный вай-фай, и стал искать варианты жилья. Я написал всем своим немногочисленным знакомым в Сан-Диего, но все они мне отказали. И тут я понял, что когда ты на коне, у тебя есть деньги, хорошая машина и квартира с видом на океан, все хотят с тобой общаться, а как только случилась какая-то неприятность, все просто забивают на тебя, ты им больше не интересен. Такая вот горькая правда жизни. Я нашел комнату в студенческом общежитии, которую сдавал какой-то немец. Цена была хорошая, но до работы нужно было ехать ровно полчаса.
Я стал жить там, работать пятидневку, жизнь стала понемногу налаживаться. Как я выяснил на собственной шкуре, человек привыкает ко всему.
Стефани сама пошла на контакт. Я думал, что мы уже все решили, но она захотела встретиться. У меня был обеденный перерыв на работе. Мы встретились в каком-то кафе на улице. Она была не похожа сама на себя. Она вдруг снова стала той милой, доброй девушкой, которой она запомнилась мне в самом начале наших отношений. И она плакала! Это было что-то феноменальное, я первый раз видел искренние слезы у нее на глазах.
Она просила меня вернуться, говорила, что все будет как прежде, что она исправилась и осознала свои ошибки. Меня растрогала ее искренность, но я ей уже не верил.
Я жил своей жизнью в Сан-Диего, устроился на дополнительную работу, ведь мой старый Jaguar сломался, и его ремонт почти разорил меня. Никому не посоветую покупать подержанные машины класса люкс с большим пробегом. В 99.9 % из 100 вы попадете на деньги.
Мы так и не сошлись. Стефани сначала устроилась в какой-то ресторан официанткой, но потом уволилась. Через несколько месяцев я узнал, что она связалась со старыми друзьями и ее опять подсадили на наркотики. На этот раз это был героин.
В июне мне нужно было лететь в Питер на свадьбу друга. Потом я решил остаться на лето, ведь летом мой светлый город не сравнится ни с какой другой точкой мира. Летом Петербург уникален. А потом я уже не хотел уезжать…
Примерно через год я снова прилетел в Северную Каролину и зашел к своему бывшему боссу поболтать. Он больше не работал в ресторане шеф-поваром. Он был теперь вольным художником и снимал собственную мастерскую.
Он рассказал мне, что Стефани все-таки вернулась домой в Северную Каролину и даже как-то заходила к нему. Выглядела она неважно – сильно похудела, говорила как-то странно. Затем он показал мне местную газету. Оказалось, что ее дружков арестовали – нашли запрещенные вещества у них в машине. Она тоже была как-то замешана в этом деле, и ей пришлось полгода провести в тюрьме, а потом лечиться в специальной клинике от наркозависимости. Мне было очень тяжело это слышать.
Ее родители тратят огромные деньги на очень дорогое лечение. Они все пытаются понять, какие ошибки они допустили в воспитании дочери. Она привыкла, что все ее проблемы решаются автоматически, и никогда не ценила то, что имела. Ей было скучно и хотелось каких-то непередаваемых ощущений, которые могли ей дать только наркотики.
Джон и Оливия вместо того, чтобы выйти на пенсию, продолжают работать, чтобы оплатить счета медицинских учреждений, надеются, что дочь к ним вернется.
Сейчас я живу в России и бываю в США несколько раз в год по работе. Со Стефани мы так и не виделись. Я написал ей в письме, что прощаю ее и сам прошу прощения за всю причиненную боль. Но она не ответила. Через ее маму я передал ей бумаги о разводе, которые она подписала. Видеться она не хотела, возможно потому, что сильно изменилась внешне.
С ее родителями я до сих пор в прекрасных отношениях, мы созваниваемся, переписываемся. Я навещал их несколько раз, они прекрасные, добрые люди, относятся ко мне, как к собственному сыну, о котором так мечтали когда-то.
Жизнь в США оказалась для меня своеобразными эмоциональными качелями. Хотел ли бы я что-то изменить в своем прошлом? Думаю, нет. Ведь то, что со мной произошло, сделало меня сильнее.
Я благодарю Бога за этот опыт, но еще больше я благодарен за свою Родину, за мой прекрасный город, за любимую семью, за верных друзей. Там, за океаном, у меня произошла так называемая переоценка ценностей. Когда я первый раз уезжал из России, я думал, что никогда не вернусь. Казалось, что у нас столько проблем, а там, за горизонтом – просто рай на земле.