По сравнению с нашими маленькими квартирками в хрущевках все казалось таким огромным, иногда даже чересчур громоздким. Но от этого не пропадало желание побольше всего накупить и быстренько съесть. Кстати, многие девушки, которые приехали на работу в США, располнели к концу лета так, что их было уже и не узнать. Вот она, ненасытность и доступность! Общество потребления сыграло с ними злую шутку.
Наконец мы прибыли в город Duck, где должен был находиться ресторан, в который меня направили на работу. Майк остановился, и мы вдвоем подошли к двери заведения. Было около четырех часов. Мы постучали в дверь, но нам никто не открыл. Вообще, кафе выглядело каким-то заброшенным. Листья нападали на небольшую террасу, и казалось, вся округа мирно спала. Ресторанчик находился в деревянном здании, которое было частью небольшого торгового центра-ярмарки. Деревянные мостки соединяли различные магазинчики и забегаловки. На вывеске значилось: «Eliazabeth’s cafe and winery» и телефонный номер. Майк достал свой мобильник и набрал номер с вывески. Ему ответил автоответчик. Голосом воспитанной пожилой дамы он сообщил, что никого нет, и кафе закрыто до 18.00. Я подумал: «Отлично! Ни дома, ни работы. Что же делать?»
Надо было что-то предпринять, и я решил ехать с ребятами. Они предложили мне остаться на пару дней и попробовать дозвониться до ресторана чуть позже.
В последний раз я заходил в Интернет уже сутки назад, когда еще был в Нью-Йорке. За неимением мобильного телефона я был полностью оторван от цивилизации. Айфонов тогда еще не было, только-только начал появляться на горизонте первый айфон – предок всех современных смартфонов. Но ведь обходились же тогда как-то без них!
Мы снова сели в наш микроавтобус и покатили дальше. Часам к пяти мы оказались в городке под названием Kill Devil Hills. Я ужасно устал ото всех этих переездов и, когда мы наконец прибыли к месту назначения, вздохнул с облегчением.
Перед нами был двухэтажный дом, в котором жили русские ребята. Многие из них находились здесь уже не один год, то есть остались в США нелегально. Во дворе дома я увидел мотоцикл Ninja 250 и старенькую Mitsubishi Eclipse. Я был в восторге. Вот она, американская мечта! У парней спорткары и мотоциклы, живут они в собственном доме. На самом деле, я многого не понимал тогда, первое впечатление было обманчивым. Мне выделили место на диване. Прямо там, в гостиной, стоял компьютер, которым ребята разрешили мне пользоваться для поиска работы, жилья, ну и, конечно, для общения.
В доме находился еще один их приятель, который только что прибыл и с нетерпением ждал кого-то. Я познакомился с ним и выяснил, что у него где-то неподалеку жили друзья, к которым он приехал с намерением остаться на ПМЖ. Он не скрывал радости: «Наконец-то я здесь! Все, больше в Россию ни ногой, буду тут корни пускать». Не прошло и 30 минут, как какая-то белая машина остановилась возле дома – это были его знакомые. Он вскочил и побежал вниз по лестнице. Больше я с ним не встречался.
День был очень длинный и насыщенный. Я засыпал, полный смешанных чувств и эмоций, еще не до конца понимая, где я, что я буду делать завтра, как найду жилье и работу. Но страха не было, все воспринималось больше как компьютерная игра. Особенно после суровой российской действительности. Все вокруг казалось не до конца настоящим, привлекательно простым и в то же время каким-то родным и знакомым. Меня захватило чувство свободы. Я ощущал себя комфортно – как рыба в воде. Казалось, что удача на моей стороне и все обязательно получится.
Пешком по шоссе. Океан. Велик
Всю следующую неделю мы пытались найти работу. У нас не было никакого вида транспорта кроме наших собственных ног! В Северной Каролине у каждого есть автомобиль, это давно не роскошь, а именно средство передвижения. Вся инфраструктура заточена под авто. Плазы, небольшие торговые центры, разбросаны по всему шоссе и, чтобы дойти от одного до другого, иногда требуется минут сорок или даже час. С магазинами такая же ситуация. Ну и шли мы под палящим солнцем прямо по обочине шоссе под аккомпанемент гудков проезжающих машин. Велосипедов у нас тогда не было. Мы просто не знали, где их покупать!
Ходили слухи, что какие-то мексиканцы продают бывшие в употреблении велики прямо с пляжа, недорого, но я своими глазами видел, как они их воруют. Подъезжает, например, к Волмарту пикап, и все, что не привязано или плохо закреплено, бравый мекс перекидывает прямо в кузов. Вот такой бизнес. Больше всех страдают вновь прибывшие студенты. Опыта у них мало, да и не хотят они сразу же платить за замок. Беспечно оставляя свое чудо техники на велопарковке у магазинов, они тем самым обрекают его на угон.