— Леди, Тинесия? — послышался голос за дверью, — Я вам больше не нужна?
— Нет, Рози, только подготовь мне платье к утру, что я положила на кровать.
— Хорошо, леди Тинесия.
Тина услышала, как хлопнула входная дверь и закрыла в блаженстве глаза, погрузившись в пенную ванну. Через час она обтерлась, надела ночную сорочку и халат, подошла к окну. Закат был красным.
— Завтра будет ветрено, — промелькнула мысль.
И тут она вспомнила о своей скрипке и о той музыке, что услышала в пути и записала. Открыв футляр, бережно взяла в руки инструмент и приложила к своему подбородку, вдыхая ее запах.
— Здравствуй, радость моя! — проговорила она вполголоса, — Теперь ты будешь жить здесь, со мной. Милости просим. Давай познакомим тебя с дворцом и этой комнатой. Надеюсь, он тебе понравится.
Она взмахнула смычком. И полилась легкая мелодия, в которой слышались и шлепки тяжелых осенних капель дождя по лужам, и шорохи опадающих листьев, и солнечный осенний луч заката, и красота багряного убора уходящей осени.
Тина опустила смычок и стояла, прислушиваясь к отголоскам музыки, что мягко отражались от стен ее комнаты. И тут ей послышалось какое-то шевеление за стеной, как будто там кто-то переминался с ноги на ногу. Она прислушалась. Потом тихо сложила в футляр инструмент и на цыпочках подошла к стене, что за гредушкой ее кровати. Прижалась ухом. Кто-то там явно дышал, но уже не переминался. Она затаила дыхание. Через небольшое время, там зашевелилось тело, и скрипнули половицы. Ее сердце забилось в страхе. Все стихло.
— Что это было? — с испугом подумала она, — Меня подслушивали? Что же там за стеной? Может быть тайная комната?
— Да это же дворец! — вдруг вспомнила она и усмехнулась зло, — Здесь все может быть. И все-таки, надо исследовать вокруг и выучить план дворца. А в своей комнате уж она теперь будет чрезвычайно внимательна. Свои мысли вслух надо прятать.
Глава 4. Владелец (он)
Сегодня Рикард был расстроен окончательно. Он только что вернулся из поездки по границе с Гранью, как его огорошило известие, присланное его бабушкой королевой-матерью, что разосланы приглашения на двухнедельные балы, где тот должен выбрать себе невесту и вскоре жениться, дабы закрепить за кровью престол. У него аж в голове взорвалось. Он со злостью кинул в стенку бокал с остатками спиртного, что намеревался выпить, читая это послание.
— Без меня меня хотят женить, — вскрикнул он, когда на звук разбитого бокала, в кабинет влетел его друг и телохранитель Тобиус, Тоби. Высокий, широкоплечий блондин с васильковыми глазами, остановился, прислушиваясь к его фразе.
— Что ты хочешь этим сказать, Рик? Тебя хотят женить? — усмехнулся он, — Тебя? Ярого женоненавистника королевства?
— Вот. Читай письмо моей многоуважаемой бабули. Я, конечно, ее люблю, но поставить меня перед фактом, это уже слишком.
— Да-а-а! Это письмо просто приговор тебе, дружище! — засмеялся Тоби, — За это стоит выпить.
Он открыл секретер и, нажав на выпуклую клавишу, открыл винный бар.
— Что будешь? — спросил он у Рикарда, поворачивая к нему голову.
— Что-нибудь покрепче. Настроение швах! — качнул головой король.
Они присели, Рикард в свое рабочее кресло, а Тоби напротив и закинул ногу на колено. Приподняв бокал, как бы приветствуя, он причмокнул.
— Глядя на тебя, думаю, как хорошо, что я не король и мне нет необходимости жениться по чьему бы то ни было указу или прихоти. Поговори с бабулей. Она мировая тетка. Все понимает и голова, что твой министр. Может найдет возможность все отменить. Или пусть превратит этот отбор в просто балы-карнавалы. Я бы не отказался, — мечтательно вздохнул и тут же поймал магический желтый шарик-колючку, что послал в него Рикард.
— Тебе бы только с девочками позажиматься, — хмыкнул он, — А кто будет отлавливать и сжигать Призраки? Вон уже второй поселок жалуется на их нашествия. Все превращается в мертвечину. После них земля год не родит.
— Там и без нас полно боевых магов. Пусть лучше служат. За что ты им деньги платишь? И при том, ого-го, какие! — сказал с ухмылкой Тобиус.
— И все равно мы там необходимы, чтобы поднять дух и воинам и жителям приграничных земель. Ведь именно там рождается кристалл магии, что могут зарядить для всяких нужд наши артефактористы. У меня голова пухнет, а она со своим отбором и балами, — взорвался вновь король.
— Все. Я пошел. Ты со мной? — обратился к другу.
Тоби покачал головой.